Giovedì e venerdì iniziano i playoff del football liceale nella City Section e nella Southern Section. Ecco alcune storie da seguire.
L’imbattuta Newbury Park viene messa alla prova
Il quarterback di Newbury Park Brady Smigiel, a sinistra, e il wide receiver Shane Rosenthal.
(Steve Galluzzo / For The Times)
Newbury Park (10-0) è la testa di serie n. 2 della seconda divisione. I Panthers non hanno affrontato un avversario impegnativo da quando hanno sconfitto Long Beach Millikan nella partita inaugurale. Ciò significa che i Panthers dovranno alzare il loro livello di gioco per avanzare. Il quarterback Brady Smigiel e i suoi migliori amici sono capaci, ma l’avversario del primo turno, San Jacinto, guidato dal ricevitore Daishaun Davis, è migliore di quanto il suo record di 6-3 indichi. San Jacinto ha rinunciato alle vittorie su Culver City e Yorba Linda a causa di un giocatore non ammissibile, quindi i Tigers potrebbero essere 9-1.
La testa di serie n. 1 non garantisce la vittoria
Il ricevitore junior Luc Weaver, a sinistra, e il quarterback senior Steele Pizzella della Sherman Oaks Notre Dame.
(Eric Sondheimer / Los Angeles Times)
Nel sistema dei playoff ad equità competitiva, la testa di serie numero 1 non significa molto, soprattutto dalla terza alla quattordicesima divisione. Per questo motivo, quando una testa di serie numero 1 cade nel turno iniziale, non bisogna sorprendersi. La testa di serie deriva da un algoritmo computerizzato dopo che la Southern Section ha deciso di prendere 10 squadre di Division 1, poi 16 in ciascuna per riempire le restanti 13 divisioni.
Per esempio, Simi Valley è la testa di serie n. 1 nella Division 3, ma il sorteggio di Sherman Oaks Notre Dame nel turno iniziale non è esattamente un avversario facile. I Knights sono guidati dall’ex quarterback di Simi Valley Steele Pizzella e hanno molta velocità.
L’orso è uscito dal letargo
Bear Bachmeier di Murrieta Valley si esercita nel lancio in attesa di guarire da un infortunio al ginocchio subito all’inizio della stagione.
(Craig Weston)
Murrieta Valley e Santa Margarita sono due squadre che sono diventate improvvisamente diverse con il ritorno dei giocatori infortunati. Murrieta Valley ha fatto correre la palla in attesa del ritorno del quarterback Bear Bachmeier. Il quarterback è tornato per le ultime due partite della stagione regolare e i Nighthawks hanno segnato 57 e 56 punti. Sono in Division 2 e per batterli ci vorranno molti punti.
Santa Margarita ha recuperato i ricevitori Trent Mosley e Jonah Smith, quindi gli Eagles si presenteranno ai playoff di Division 1 contro Inglewood con le loro migliori armi offensive finalmente in salute.
Ci sono partite che saranno così divertenti che dovrebbero distribuire kettle corn gratis.
Il quarterback junior della Downey High Oscar Rios.
(Bejamin Royer / For The Times)
A Downey, in casa del Gardena Serra, si vedranno molti fuochi d’artificio: il quarterback Oscar Rios di Downey userà le gambe e il braccio per cercare di superare Jimmy Butler dei Cavaliers.
Oak Hills ha aspettato settimane per liberare il running back Karson Cox e Oaks Christian rappresenta la sfida perfetta, anche se i Lions hanno perso giocatori chiave in difesa per infortunio.
Se vi piace la doppia ala, andate a vedere Granada Hills a North Hollywood. La partita dovrebbe finire in meno di 90 minuti, perché entrambe le squadre corrono, corrono, corrono. La prima squadra che passa merita una standing ovation da parte del pubblico.
L.A. Jordan dirà addio a tre anni di grandezza del running back David Sandy, che dovrà guidare la sua squadra contro la prima classificata Arleta nei playoff della City Division II dopo aver vinto la Division III la scorsa stagione. Ha corso per 2.151 yard e 23 touchdown.
Incontri intriganti
Non c’è sfavorito più grande del Northview, 10-0, che affronta il Long Beach Poly, 20 volte campione della Southern Section, nel turno di apertura dei playoff della Division 4.
E che dire di Crespi, campione della Division 1 nel 1986, che torna ai playoff per la prima volta dal 2019 affrontando Santa Paula nella Division II.
Cercando di cambiare la propria fortuna
Forse la fortuna sta cambiando per Loyola, che in questa stagione ha perso quattro partite nei secondi finali, ma ha vinto il lancio della monetina per diventare la squadra numero 3 della Mission League e aprirà la sua partita di Division 3 contro Tustin. Tra le sconfitte: 16-13 in doppio overtime contro Cathedral; 42-35 contro Damien; 42-35 contro Gardena Serra quando conduceva 35-14 nel quarto quarto; 35-34 contro Sherman Oaks Notre Dame. “Siamo in attesa di un po’ di fortuna”, ha detto l’allenatore Drew Casani. “Si tratta solo di rimanere mentalmente concentrati”.
Dall’ultimo al primo posto
Un elogio speciale va a Saddleback, che la scorsa stagione è andato 0-10, ha cambiato campionato, ha cambiato allenatore ed è andato 6-4 e ha vinto il titolo della Zeta League sotto la guida di Rob Thompson. Il Saddleback è impegnato a Westminster La Quinta nel primo turno dei playoff della Divisione 14.
Duo padre-figlio
L’allenatore di Garfield, Lorenzo Hernandez, e suo figlio Noah, un giocatore di linea offensiva titolare.
(Nick Koza)
Nella sezione cittadina ci sono allenatori che prenderanno personalmente le partite dei playoff perché i loro figli giocano. Lorenzo Hernandez, allenatore di Garfield, ha il figlio Noah come guardia offensiva. L’allenatore di Dorsey, Stafon Johnson, ha il figlio Deuce come ricevitore. Joe Torres, allenatore di King/Drew, ha il figlio Jahmir come ricevitore.
