La domenica della musica nera è una serie settimanale che mette in risalto tutto ciò che riguarda la musica nera, con oltre 235 storie che coprono interpreti, generi, storia e altro ancora, ognuna con la sua vibrante colonna sonora. Spero che troverete alcuni brani familiari e forse anche un’introduzione a qualcosa di nuovo.
In questo Paese ci sono momenti in cui dobbiamo celebrare i trionfi sulle avversità. Questo è uno di quei momenti. La musica e i musicisti neri ci hanno fatto superare molti momenti di difficoltà in passato, e continueranno a farlo. Riuniamoci oggi per onorare un uomo che ha superato le barriere razziali ed economiche di questa nazione per poi trionfare contro di esse.
La vita e l’opera di Quincy Delight Jones Jr, affettuosamente conosciuto come “Q”, è una di queste storie. A trumpettista, produttore, direttore d’orchestra, compositore e arrangiatore, Jones è nato a 14 marzo 1933, a Chicago, e ha lasciato questo regno terreno il 3 novembre, nella sua casa di Los Angeles. Aveva 91 anni.
Per quasi cinque decenni, Jones ha perseverato, uscendo da una vita di stenti per diventare un’influenza importante non solo nell’industria musicale, ma anche nel mondo del cinema e della televisione. Dal momento in cui la notizia della sua morte è stata annunciata dalla famiglia, persone di tutta la nazione e di tutto il mondo hanno reso omaggio a Jones – non solo ai suoi amici, ma anche a tutti coloro che hanno toccato la sua vita. attraverso il suo mestiere.
Unitevi a noi per celebrare la sua vita e la sua eredità.
Diamo un’occhiata ad alcuni dei tributi che si sono riversati su di lui dopo la sua scomparsa.
Da Il critico musicale del New York Times Ben Ratliff:
Muore a 91 anni Quincy Jones, gigante della musica americana
Come produttore, ha realizzato l’album più venduto di tutti i tempi, “Thriller” di Michael Jackson. È stato anche un prolifico arrangiatore e compositore di musica da film.
Alla fine degli anni Cinquanta e all’inizio degli anni Sessanta, Jones ha guidato le proprie band ed è stato l’arrangiatore di registrazioni eleganti e sicure come “The Swingin’ Miss ‘D'” di Dinah Washington (1957), Betty Carter (1957). (1957), “Meet Betty Carter and Ray Bryant” (1955) di Betty Carter e “Genius + Soul = Jazz” (1961) di Ray Charles. Ha arrangiato e diretto diverse collaborazioni tra Frank Sinatra e Count Basie, tra cui quello che è ampiamente considerato uno dei più grandi dischi di Sinatra, “Sinatra at the Sands” (1966).
Ha composto le colonne sonore di “Il banco dei pegni” (1964), “A sangue freddo” (1967) e “Il colore viola” (1985), oltre a molti altri film; i suoi lavori cinematografici e televisivi mescolavano sapientemente la classica del XX secolo, il jazz, il funk e l’afrocubano, la strada, lo studio e il conservatorio. E i tre album che ha prodotto per Michael Jackson tra il 1979 e il 1987 – “Off the Wall”, “Thriller” e “Bad” – hanno probabilmente rimodellato il mondo del pop con il loro successo, facendo appello in modo profondo sia al pubblico bianco che a quello nero in un momento in cui le playlist delle radio mainstream stavano diventando sempre più segregate.
Sempre dal Times, lo scrittore di arte e cultura popolare Wesley Morris ha scritto:
Quincy Jones ha orchestrato il suono dell’America
Jones, morto a 91 anni, ha cancellato confini, collegato mondi e abbracciato il piacere. Come produttore, ha saputo suscitare l’ingegno dei suoi musicisti e dei suoi cantanti.
Ho un libro intitolato “The Complete Quincy Jones”, del 2008. Si tratta di un’esperienza da tavolino così ricca di ephemera da riversare foto e riproduzioni di lettere, spartiti, ritagli di giornale e pagelle. È un libro che richiede un piano per essere trasportato dal negozio a casa. Alcune di queste cose sono attaccate alle pagine, come se fossero di Jones, che è morto domenica, l’aveva assemblata proprio per me, anche se il mio nome non compare da nessuna parte nell’effusivo biglietto di ringraziamento di Oprah Winfrey. Una delle notizie scollate, tratta da un’edizione del 1989 dell’International Herald Tribune, è diventata un segnalibro che recita, inarticolatamente: “Quincy Jones: Il Bernstein della musica nera”.
[…]
Ma c’è un altro aspetto collegato a quell’esperienza, che si ritrova in “The Complete Quincy Jones”. In quasi tutte le foto, sembra così felice di essere ovunque si trovi. In piedi accanto a Hillary Clinton, a chiacchierare con Colin Powell, a ridere accanto a Nelson Mandela, appollaiato sotto il podio di un direttore d’orchestra accanto a Frank Sinatra e Count Basie. In una foto ha un braccio intorno a Sarah Vaughan e l’altro intorno a Chaka Khan. Da un’altra parte, sta piantando un bacio a Clarence Avantdi Barbra Streisand (questa l’ha firmata lei: “Il mio grosso sedere nero sta sporgendo, vero?”; e dirò solo che il suo vestito è scuro). Un ampio servizio su “Il colore viola”, che ha prodotto e segnato, include una foto di lui e Alice Walker, fronte contro fronte. Poi c’è l’intrigante scatto che lo ritrae mentre guarda verso il cielo con Leonard Bernstein, come si dice, nella Cappella Sistina.
Lo so, lo so: Signore, queste sono immagini. In quale altro modo avrebbe guardare? Ma per me c’è qualcosa che non va. Da un lato: Sto solo facendo dei nomi. Dall’altro: si tratta di un nero nato nel 1933 che in qualche modo è sopravvissuto a un’infanzia infausta a Chicago (ricorda che qualcuno gli ha appuntato un coltello alla mano quando aveva 7 anni), e ora è qui non solo a muoversi e a scuotersi, ma a magnetizzare e a contare. Mi dispiace, ma devo fare un altro nome. Il secondo nome di Jones: Delight. I suoi genitori non hanno sbagliato con questo. Lui la irradiava. La sua musica ne ha dato la priorità.
Una vera e propria delizia.
Andrew Lawrence, giornalista del Guardian, ha scritto:
Quincy Jones e Frank Sinatra: l’audace collaborazione che li portò su un altro pianeta
Jones è stato all’origine di molti punti di svolta nella musica americana, ma tutto è iniziato con la fratellanza con Ol’ Blue Eyes.Era il 1964 quando Sinatra e Jones collaborarono per il primo album in studio, It Might as Well Be Swing. All’epoca Sinatra era un colosso commerciale, con una carriera di successo nel cinema e nella musica. Ma all’avvicinarsi dei 50 anni, mentre il jazz cedeva rapidamente il passo al rock’n’roll, sembrava che Sinatra, alias il Presidente del Consiglio, non sarebbe rimasto in vetta ancora a lungo. Dopo aver lasciato la Capitol Records, l’azienda che lo aveva reso una superstar, Sinatra avviò la propria etichetta discografica realizzando un album con Basie, un celebre bandleader che non era il massimo nel leggere gli spartiti o nell’imparare nuove melodie. Jones non si limitò a farli suonare. Arrangiò la voce di Sinatra in modo tale da farlo suonare come uno strumento della band e non solo come un altro cantante che prende il comando.
Originariamente intitolata In Other Words, Fly Me to the Moon fu scritta nel 1954 nel tempo 3/4 di un valzer. Su richiesta di Sinatra, Jones la adattò al tempo di 4/4 per renderla swing. Il compositore americano Bart Howard ritiene che la canzone sia stata registrata più di 100 volte prima che Sinatra e Basie pubblicassero la loro versione. Lo standard di due minuti e mezzo, con Jones che guida i fiati e il fraseggio immacolato di Sinatra, divenne la versione definitiva. Durante le sue esibizioni dal vivo con la band di Basie, Sinatra si premurava di riconoscere Jones – “[the] il gentiluomo che sta facendo queste meravigliose orchestrazioni per me, una delle giovani stelle brillanti nel campo dell’orchestrazione”.
Dopo il progetto Swing, Sinatra si rivolse nuovamente a Jones per arrangiare il suo primo album dal vivo, Sinatra at the Sands, una delle registrazioni dal vivo più importanti della storia. Di lì a poco, la collaborazione di Jones con Sinatra avrebbe portato a opportunità a Hollywood per la realizzazione di colonne sonore di film – un’altra cosa che i musicisti neri non facevano all’epoca, tanto meno in modo prolifico. Alla fine le impronte di Jones non sono solo su tutto, da Italian Job al tema di Sanford and Son fino a Soul Bossa Nova di Austin Powers, ma anche sulle carriere di RZA, Pharrell e altri musicisti neri.
Sinatra e Basie girarono questa performance dal vivo di “Fly Me To The Moon” nell’ottobre del 1965.
Il critico musicale del Guardian Alexis Petridis ha affrontato la lunga lista di stelle che hanno lavorato con Jones:
Da Dizzy a Donna a Stevie: come la leggenda del successo Quincy Jones ha creato superstar e cambiato la storia del pop
Miles Davis, Frank Sinatra, Amy Winehouse, Michael Jackson, Dionne Warwick… il potente produttore ha creato musica magica con chiunque fosse qualcuno. Rendiamo omaggio al genio di “The Dude”.
La sua abilità nel passare da un genere all’altro potrebbe aver comportato un certo pragmatismo. Alla fine degli anni ’50 era diventato un artista discografico a sé stante, alla guida di gruppi con musicisti di grande spessore – una sessione per il suo secondo album vedeva la partecipazione di Charles Mingus, Milt Jackson, Art Farmer e Herbie Mann – ma quando nel 1959 formò in Europa la sua big band di 18 elementi, ottenne sia il plauso della critica che la miseria. Deciso a “imparare la differenza tra la musica e il music business”, accetta un lavoro alla Mercury Records, dove il suo primo successo è l’inno teen-pop It’s My Party di Lesley Gore del 1963, pubblicato in fretta e furia per battere una versione della stessa canzone che Phil Spector aveva registrato con le Crystals.
Da un lato, la soap opera adolescenziale di quel disco poteva essere considerata in contrasto con la musica sofisticata e complessa che Jones aveva pubblicato nei suoi ultimi album. Tra questi, The Quintessence – che contiene una sorprendente rivisitazione a rotta di collo di Straight, No Chaser di Thelonious Monk – e Big Band Bossa Nova, che si apriva con l’intramontabile composizione di Jones Soul Bossa Nova, oggi meglio conosciuta come tema dei film di Austin Powers.
Dall’altro, forse si poteva dire che erano opera dello stesso uomo: dopo tutto, sotto il melodramma campeggiante dei testi, c’era un distinto sapore latino-americano nel ritmo di It’s My Party, un’eleganza nel suo arrangiamento di corni incisivi. D’altronde, nessun altro nella musica si muoveva con apparente facilità tra l’incidere singoli pop adolescenziali da classifica, arrangiare e dirigere la Count Basie Orchestra per un album in collaborazione con Frank Sinatra (It Might As Well Be Swing del 1964), pubblicare album di jazz progressivo e perseguire una carriera parallela come compositore cinematografico.
Potremmo raccontare la sua storia solo con i tributi postumi, ma torniamo un po’ indietro nel tempo per dare un’occhiata e un ascolto sia a Jones che a coloro che lo hanno conosciuto meglio.
Nell’ottobre 1990, Roger Ebert recensì il documentario “Listen Up: La vita di Quincy Jones, a cui ha dato 3,5 stelle (su quattro).
… in questo film apprendiamo che il privato Quincy Jones non è sempre stato felice come la sua sorridente immagine pubblica nei talk show e ai Grammy. “Listen Up” è il racconto straordinariamente schietto di una vita che ha avuto anche matrimoni falliti, figli che covano rancore e problemi di salute, tra cui due strazianti interventi al cervello e un esaurimento nervoso. Le probabilità contro entrambi gli interventi chirurgici erano di 100 a 1. Jones ne parla nel film e la cicatrice di uno di essi è ancora leggermente visibile sopra la tempia destra.
[…]
“Listen Up” è più forte grazie alla sua onestà. Non si tratta di un lavoro di pubbliche relazioni, ma di un film sui picchi e le valli della vita di un uomo. Il regista Ellen Weissbrod e produttore Courtney Sale Ross hanno guardato senza filtri sia i momenti tristi che quelli felici, e alcuni dei momenti più toccanti del film sono quelli in cui Jolie Jones, la figlia maggiore di Quincy, parla tranquillamente di suo padre.
Ci sono anche molte altre testimonianze. Persone che non parlano mai per i documentari parlano per questo: Frank Sinatra, Ray Charles, il timido Michael Jackson (la cui intervista si svolge in parte al buio).
Ecco il trailer:
Nel 2008, la BBC ha prodotto “Quincy Jones: The Many Lives of Q”. Il documentario, della durata di un’ora, è disponibile online.
Nel 2018, Alan Hicks e Rashida Jones, figlia minore della terza moglie Peggy Lipton, hanno diretto il documentario “QUINCY” per Netflix, che si è aggiudicato un premio per il cinema. Grammy 2019 per il miglior film musicale.
Ecco il trailer:
Come Note di Netflix:
Al di là della sua fama di trombettista, produttore, direttore d’orchestra, compositore e arrangiatore, il dono inimitabile di Quincy Jones di scoprire i più grandi talenti dell’ultima metà del secolo è senza precedenti. Ha plasmato il panorama della cultura pop per 70 anni, guidando e coltivando le carriere di giovani talenti, da Lesley Gore e Michael Jackson a Oprah Winfrey e Will Smith. Diretto da Rashida Jones (Angie Tribeca e Hot Girls Wanted) e Alan Hicks (Keep On Keepin’ On), QUINCY mescola senza soluzione di continuità momenti personali vérité con filmati d’archivio privati per rivelare una vita leggendaria come nessun’altra. Con la nuova canzone originale “Keep Reachin'” di Quincy Jones, Mark Ronson e Chaka Khan.
Per uno sguardo coinvolgente sulla vita di Jones, nelle sue stesse parole, leggete la sua autobiografia del 2001, “Q: L’autobiografia di Quincy Jones, recensito da Tony Buchsbaum nel gennaio 2002:
Il viaggio della sua vita
Il libro è stato scritto principalmente da Quincy, ovviamente. Ma ci sono interi capitoli scritti da persone che lo hanno conosciuto nel corso degli anni. Il suo vecchio amico Ray Charles. Le sue ex mogli Jeri Caldwell-Jones e Peggy Lipton. Suo fratello Lloyd Jones. Le figlie Kidada Jones e Rashida Jones e il figlio Quincy Jones III, talvolta chiamato Snoopy. Il suo amico, il rapper Melle Mel. E altri ancora. Queste persone conoscono Quincy. Lo amano. Lo rispettano. Gli hanno portato la magia e hanno ricevuto in cambio la magia. Sono membri della sua Big Band.
Non si direbbe che una persona così follemente talentuosa nella musica sia in grado di scrivere così bene. Voglio dire, quell’uomo è un autore di canzoni, un arrangiatore, un orchestratore, un compositore di colonne sonore, un produttore musicale e un produttore cinematografico. Come diavolo gli viene in mente di saper anche scrivere? È esasperante. Ma scrive.
Il suo modo di usare le parole ti entra nella pelle. In qualche modo dipinge intere scene, scene critiche, con relativamente poche parole, tutto ridotto all’essenziale. La sua infanzia a Chicago e a Seattle. L’innamoramento istantaneo, che gli ha cambiato la vita, per la musica, all’inizio dell’adolescenza. I suoi primi viaggi in macchina come esecutore, poi come leader di una band. Il suo primo tour europeo. Le sue numerose relazioni con le donne. Le sue mogli. I suoi figli. I suoi successi e i suoi rari fallimenti. In qualche modo, Quincy Jones dipinge tutto questo con pennellate tanto ampie quanto intricate e, per quanto vi sforziate, non riuscirete a capire come ci riesca. Ma affascina.
Leggendo l’autobiografia di Jones, sono rimasto scosso dai suoi ricordi d’infanzia, quando fu mandato in Kentucky a vivere con la nonna, un’ex schiava, dove lui e suo fratello dovevano insaccare i topi da mangiare per cena perché il cibo era pochissimo. Il padre falegname e la madre brillante, ricoverata in un istituto per schizofrenia, sono stati i fattori chiave della sua prima vita che lo hanno spinto a fuggire con la musica e infine a lasciare casa, minorenne, per il mondo della musica.
Ecco un segmento, tramite la Biblioteca del Congresso:
Ricordo il freddo. Era un freddo pungente, straziante, agghiacciante, da inverno del Kentucky, quel tipo di freddo che ti fa sentire come se stessi congelando dall’interno, quel tipo di freddo che ti fa sentire come se non potessi mai più avere caldo. Allora non avevo musica, ma solo suoni, il rumore stridente che faceva la porta sul retro quando si apriva cigolando, gli strani grugniti che faceva il mio fratellino Lloyd mentre dormivamo insieme, gli strilli stretti e soffocati che facevano i topi quando le trappole li spezzavano in due. Mia nonna non credeva nello spreco di nulla. Non aveva nulla da sprecare. Cucinava tutto ciò su cui riusciva a mettere le mani. Cime di senape, gombo, opossum, polli e topi, e io e Lloyd li mangiavamo tutti. Mangiammo i topi fritti perché avevamo nove e sette anni e facevamo quello che ci veniva detto. Li abbiamo mangiati perché mia nonna li sapeva cucinare bene. Ma soprattutto li mangiavamo perché non c’era altro da mangiare.
Mia madre un giorno si era ammalata e non era più tornata. Non sapevamo altro. Mio padre ci diceva solo questo. “È andata via malata e tornerà presto”, diceva, ma il “presto” si trasformò in mesi e anni, così noi due avevamo lasciato Chicago ed eravamo andati a Louisville per stare con la nonna. Quando ero a letto, la sera, a casa di mia nonna, ricordavo la notte prima che mia madre ci lasciasse. Eravamo al piano di sotto, nel salotto di casa, a South Side Chicago, durante la Depressione, io, Lloyd e papà, e sentimmo uno schianto e il rumore di una finestra che si rompeva; corremmo al piano di sopra, sentii un’ondata di aria fredda e vidi mia madre alla finestra rotta che guardava in strada. Indossava solo una vestaglia, in piedi nell’aria gelida della notte, con la neve che le soffiava sul viso, e stava cantando: “Ohh, ohh, ohh, ohh… Oh, qualcuno mi ha toccato e deve essere stata la mano del Signore”.
È impossibile includere qui più di un briciolo del lavoro di Jones. Date un’occhiata al suo migliaia di crediti su Discogse capirete perché. Mi limiterò a proporvi alcuni dei miei preferiti e vi invito ad unirvi a me nei commenti per condividere i vostri.
Nel 1974, Jones pubblicò l’album “Body Heat”, con il brano “Everything Must Change”, con voce del cantautore Bernard Ighnerrimane indimenticabile. Da allora è stato trattato da centinaia di artisti.
È una ballata bellissima e struggente.
Sono un fan dell’originale “Moody’s Mood for Love” scritta da Eddie Jeffersone l’arrangiamento di Jones, che presenta Brian McKnight, Rachelle Ferrell, Prendi 6, e James Moody è una delizia.
Recensore Richard S. Ginell su AllMusic descrive il brano “Gula Matari”, tratto dall’album omonimo, come “un poema drammatico che scorre e rifluisce magistralmente nei suoi 13 minuti di durata”.
“Abbiamo fatto grandi passi avanti come persone di colore in questo settore e nel mondo, ma c’è ancora molto lavoro da fare. Il mio album ‘Gula Matari’ significa ‘demolitori di rocce’ in Zulu, ed è questo che dobbiamo continuare a fare”. Jones ha detto a Variety nel 2019.
Incontrami nei commenti per scoprire altre magie di Quincy Jones – e non vedo l’ora di ascoltare le tue preferite.
