Pronostici UFC 309 — Jon Jones vs. Stipe Miocic: Scheda, quote, anteprima, preliminari, scelte degli esperti

I più decorati campioni UFC dei pesi leggeri e dei pesi massimi si scontrano sabato. Jon Jones e Stipe Miocic sono i protagonisti della sfida. UFC 309 al Madison Square Garden di New York City in una potenziale ultima uscita per entrambi.

Jones e Miocic non si sono impegnati a ritirarsi, ma entrambi hanno confermato che l’incontro di sabato potrebbe essere l’ultimo. Jones difende per la prima volta il titolo di campione dei pesi massimi, mentre Miocic cerca di recuperare la cintura persa contro Francis Ngannou più di tre anni fa.

È stata una settimana strana per molti seguaci di questo sport, poiché l’attenzione si è spostata soprattutto su un potenziale incontro tra Jones e Tom Aspinall. Mentre Jones era inattivo, Aspinall si è fatto avanti e si è guadagnato la corona ad interim dei pesi massimi e ha fatto di tutto per convincere Jones a combattere con lui. Invece, Jones ha addotto una serie di scuse per giustificare il suo rifiuto, che vanno dall’affermazione di Jones secondo cui una vittoria contro Aspinall non servirebbe a nulla per la sua eredità, alla volontà di abbandonare del tutto la cintura per perseguire i super incontri con Alex Pereira e Derrick Lewis, fino al fatto che Aspinall non gli piace e non gli piace il modo in cui ha condotto i suoi affari. Nulla di tutto ciò avrà importanza, ovviamente, quando Jones salirà sul ring sabato sera, ma continua a pesare su tutto il resto che si svolgerà al Madison Square Garden.

In un’altra parte del programma, l’ex campione Charles Oliveira affronterà l’ex re di Bellator Michael Chandler per una rivincita tra i migliori contendenti dei pesi leggeri. I due si sono già incontrati nel 2021 per il titolo vacante dei pesi leggeri, con Oliveira che ha superato una raffica iniziale di Chandler e ha ottenuto il titolo per ko al secondo round. L’incontro ha coronato un’incredibile rinascita della carriera del brasiliano, che ha ottenuto la sua nona vittoria consecutiva. Oliveira ha poi difeso il titolo per due volte, prima di incontrare l’attuale detentore del titolo Islam Makhachev nell’ottobre 2022. Chandler, invece, non ha più visto l’ottagono dal 2022, in attesa che Conor McGregor lo raggiungesse. Dopo aver atteso a lungo che l’incontro si concretizzasse, anche per l’International Fight Week di quest’anno, Chandler si è infine spostato nel tentativo di rimanere attivo.

Inoltre, Bo Nickal, promessa in ascesa dei pesi medi, torna ad affrontare il veterano Paul Craig. Nickal è uno dei lottatori dilettanti più decorati di tutti i tempi e ha dato buona prova di sé all’inizio della sua carriera nelle MMA. Ora, con Craig, cintura nera di jiu jitsu brasiliano, avrà un avversario che dovrebbe essere in grado di opporgli una certa resistenza nel reparto grappling.

Con così tanti eventi in programma sabato sera, diamo un’occhiata all’intero programma di combattimento con le ultime quote prima di passare ai pronostici e alle scelte dello staff per la parte PPV dei festeggiamenti.

UFC 309 – Scheda di combattimento, quote

• Jon Jones -625 vs. Stipe Miocic +450, titolo dei pesi massimi
• Charles Oliveira -265 contro Michael Chandler +215, pesi leggeri
• Bo Nickal -1200 vs. Paul Craig +750, pesi medi
• Karine Silva -265 vs. Viviane Araujo +215, pesi mosca femminili
• Mauricio Ruffy -900 vs. James Llontop +625, pesi massimi 165 libbre
• Marcus McGhee -130 vs. Jonathan Martinez +110, pesi bantam
• Eryk Anders -130 contro Chris Weidman +110, pesi medi
• Damon Jackson -165 contro Jim Miller +140, pesi leggeri
• Marcin Tybura -130 contro Jhonata Diniz +110, pesi massimi
• Mickey Gall -135 contro Raminz Brahimaj +115, pesi welter
• Oban Elliot -220 contro Basil Hafez +180, pesi welter
• Veronica Hardy -150 contro Eduarda Moura +125, pesi mosca femminili

Con un evento principale così importante in programma, la squadra di CBS Sports si è lanciata in pronostici e scelte per la main card. Ecco i responsabili delle scelte: Brent Brookhouse (scrittore di sport da combattimento), Brian Campbell (scrittore di sport da combattimento), Shakiel Mahjouri (scrittore), Michael Mormile (produttore) e Brandon Wise (redattore senior).

Scelte e pronostici UFC 309

Jones contro Miocic

Campbell: Jones ha 37 anni, ha interrotto una pausa di 20 mesi e torna sul ring per la prima volta dopo la rottura del tendine pettorale. Miocic, invece, ha 42 anni, non combatte da quasi quattro anni e non vince un incontro dal 2020. Entrambe le frasi confermano che tutto può accadere quando queste due leggende invecchiate si affrontano finalmente dopo che il loro incontro originariamente previsto è stato rinviato di un anno. La differenza sta nella capacità di Jones di vincere incontri ravvicinati in qualsiasi circostanza. Anche con la potenza di Miocic e la caparbietà della sua difesa dai takedown, Jones è un attaccante più dinamico e si è allenato con due dei migliori praticanti del suolo in tutti gli sport da combattimento: Gable Steveson, medaglia d’oro nella lotta olimpica, e Gordon Ryan, leggenda del jiu-jitsu. Se Jones riuscirà a portare l’incontro a terra, non sarebbe un colpo di fulmine vederlo finire lì come ha fatto contro Cyril Gane nel suo debutto nei pesi massimi nel 2023.

Brookhouse: Miocic non vince un incontro dall’agosto 2020 e non combatte da quando è stato messo al tappeto da Francis Ngannou nel marzo 2021. Non è esattamente un curriculum recente ideale per un contendente, anche se ha avuto una carriera straordinaria come quella di Miocic. Il livello di attività di Jones non è molto migliore, avendo combattuto solo una volta dopo la controversa vittoria su Dominick Reyes nel febbraio 2020, ma in quell’incontro ha affrontato Ciryl Gane con facilità per diventare campione. L’età e l’inattività di Miocic rendono difficile sceglierlo contro un avversario dinamico come Jones. Potrebbe non essere un bell’incontro, ma sarebbe scioccante se non finisse con la mano alzata di Jones.

Mahjouri: Farò il tifo per Miocic. Non perché lo favorisca o desideri vedere Jones perdere, ma perché mi piace sconvolgere il carrozzone. Sarebbe francamente esilarante vedere Miocic che si mette in spalla il titolo dei pesi massimi UFC ed entra in un edificio in fiamme per salvare un’anziana signora. Ha detto al mio collega della CBS Sports Brian Campbell che ha già un turno prenotato in caserma. Purtroppo, non mi capita spesso di ottenere quello che voglio. Miocic ha beneficiato del fatto di essere un peso massimo atletico e mobile che combatteva contro avversari più monodimensionali. Ora ha 42 anni e combatte contro un avversario probabilmente più atletico e più abile. Jones è un attaccante e un grappler più raffinato, con una maggiore esperienza nei grandi incontri. Ha la gioventù dalla sua parte e un arsenale di strumenti molto ampio. Miocic sarà più pesante la sera dell’incontro. La potenza è l’ultima cosa ad andare via e lui è sempre condizionato. È possibile che il vantaggio di Miocic in termini di dimensioni colmi il divario di abilità, ma è difficile scegliere contro Jones. Sospetto che Jones riesca a concludere presto o a portare a termine tutti e cinque i round.

Oliveira contro Chandler

Campbell: A 35 anni, questa potrebbe essere l’ultima occasione per Oliveira di competere per il titolo dei pesi leggeri che ha detenuto per 17 mesi solo qualche anno fa, dopo aver perso due delle ultime tre gare. Ma Chandler ha 38 anni e non solo ha perso tre degli ultimi quattro incontri, ma è reduce da un’inutile pausa di due anni, avvenuta solo perché Conor McGregor non è stato in grado di presentarsi fisicamente al loro incontro. Ci si aspetta che questa rivincita assomigli molto all’incontro per il titolo vacante del 2021, quando Oliveira si riprese dalla sconfitta iniziale per finire Chandler. Entrambi i pugili sono un po’ più anziani, ma hanno la stessa voglia di fare l’azione. Solo che Oliveira ha ancora più modi per finire l’incontro.

Mahjouri: Si può chiedere a questi ragazzi di lottare con maggiore responsabilità, ma non si può chiedere loro di essere noiosi. Il loro dinamismo è la chiave di ciò che li rende elitari. Oliveira ha sconfitto Chandler per il titolo vacante dei pesi leggeri nel 2021. È facile dimenticare come si è svolto l’incontro, considerando il finale e le traiettorie individuali successive. Oliveira ha fermato Dustin Poirier e Justin Gaethje in un’esaltante campagna per il titolo, mentre Chandler ha battuto solo Tony Ferguson e ha perso contro entrambi gli sfidanti di Oliveira. Chandler ha sconfitto a mani basse Oliveira nel primo round del loro incontro, ottenendo due punteggi di 10-8. Ha anche sopravvissuto al fatto di avere Oliveira sul ring. È anche sopravvissuto alla schiena di Oliveira, che è stato costretto a subire un back-naked choke. Entrambi i pugili sono aggressivi offensivamente e suscettibili di essere finiti, il che significa che una vittoria per entrambi i candidati è possibile. Chandler ha dichiarato alla CBS Sports che in futuro combatterà con più attenzione per ottenere un titolo UFC. Oliveira vuole essere l’impavido “Do Bronx” di un tempo. Penso che le armi di Oliveira siano un po’ più potenti e che sia un po’ meno vulnerabile all’eliminazione. Per questo motivo mi schiero con lui per l’eliminazione.

Saggio: Sebbene molti dati suggeriscano che il vincitore del primo incontro nelle rivincite ha quasi sempre successo nel secondo, è difficile che Oliveira riesca a ripetere l’impresa. È facile dimenticare che Oliveira è stato quasi fermato nel primo round contro Chandler nel 2021, con la sua potenza in bella mostra. Se negli ultimi anni Oliveira ha amato combattere con le élite della divisione, il conto deve essere pagato presto e a 35 anni, affrontando un attaccante d’élite per la prima volta in due anni, il suo mento sta per essere messo a dura prova. Chandler troverà il suo riscatto e riemergerà nel quadro del titolo.

Nickal contro Craig

Campbell: Nei due anni trascorsi da quando Nickal ha debuttato nelle “Dana White’s Contender Series”, la leggenda del wrestling della Penn State ha vinto cinque incontri (tra cui tre ufficiali UFC) ma non è ancora stato messo alla prova, soprattutto in piedi. Non ci si deve aspettare che questo sia il vero test che i fan aspettano dal 28enne, poiché Craig, nonostante sia un mago delle sottomissioni, subisce troppi danni per organizzare i suoi tentativi di sottomissione. Craig ha perso quattro delle sue ultime cinque partite, di cui tre per arresto, e probabilmente verrà tagliato se dovesse perdere ancora. Ma il nativo della Scozia non ha la capacità di colpire Nickal e non ha il gioco di lotta per tenere l’avversario lontano da ciò che sa fare meglio. Nickal, grande favorito dalle scommesse, dovrebbe sopravvivere e avanzare, continuando ad avvicinarsi alla classifica dei primi 15 nella categoria delle 185 libbre.

Mahjouri: Mi avvicino alla scelta di Nickal con trepidazione. Certo, Craig è vulnerabile dal punto di vista difensivo ed è reduce da una serie di sconfitte (1-4). Craig è stato anche fermato da tre pugili attualmente classificati nella top 10 ufficiale dell’UFC dei pesi massimi leggeri o dei pesi medi. La resistenza che Cody Brundage ha opposto a Nickal mi fa riflettere. Craig ha più di quattro volte l’esperienza di Nickal nelle MMA e ha vinto contro più campioni UFC. Le sottomissioni di Craig sono un puzzle complesso da risolvere per Nickal. Craig è un maestro nell’infilare le sottomissioni di nascosto. Guardate come ha sottomesso Magomed Ankalev a un secondo dalla fine del loro incontro. Nickal potrebbe avere una potenza di striking superiore, ma Craig si è allenato molto per striker più raffinati. Non sembra che io sia dalla parte di Nickal, ma è così. Credo che il campione di lotta collegiale possa dettare le condizioni. Deve rallentare i ritmi, colpire Craig con la sua potenza e perseguire con attenzione la vittoria finale.

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