Il drammatico arresto di Alan Jones in Sydney arriva più di tre decenni e mezzo dopo un clamoroso scontro con la polizia in una Londra servizi igienici pubblici.
Jones, 83 anni, è stato arrestato lunedì mattina nel suo appartamento di Circular Quay, nel centro di Sydney, e portato alla stazione di polizia di Day Street, nel CBD, dopo che gli investigatori hanno perquisito la sua casa.
L’emittente veterana è accusata di aver aggredito, palpeggiato o toccato in modo inappropriato diversi giovani uomini.
Queste affermazioni – precedentemente negate da Jones – hanno fatto rivivere il ricordo del famigerato episodio inglese in cui Jones si difese con successo dalle accuse di scorrettezze sessuali.
All’inizio di dicembre del 1988, Jones volò nel Regno Unito per una visita che prevedeva la visione di Oxford e di Cambridge Le squadre di rugby delle università giocano l’annuale Varsity Match.
All’epoca, Jones era stato dietro al microfono di 2UE per tre anni, affermandosi come il re dei talkback radiofonici di Sydney, e aveva appena completato un periodo di successo come allenatore dei Wallabies, la nazionale australiana di rugby.
L’allora 47enne arrivò a Heathrow alle 8.15 del 6 dicembre, secondo quanto riferito, si sentiva a pezzi.
Alan Jones viene accompagnato in un’auto civetta della polizia dopo l’arresto avvenuto lunedì a Sydney
Jones alloggiava in un appartamento di proprietà del fiammeggiante agente di borsa Rene Rivkin in St James Street, Mayfair.
L’aereo era in ritardo a tutti gli scali e quando finalmente sono arrivato all’appartamento il lunedì mattina ero stanco morto”, ha raccontato in seguito al Daily Mirror.
Ho bevuto una tazza di caffè e non sono riuscito a dormire”.
Il giornalista Chris Masters ha descritto dettagliatamente ciò che accadde in seguito nella sua biografia di Jones del 2006, Jonestown.
Dopo aver lasciato i bagagli a casa di Rivkin, Jones percorse i sei isolati fino a Piccadilly Circus, nel quartiere dei teatri del West End, indossando un maglione Lacoste color acqua.
Era curioso di vedere le locandine di un’opera teatrale, Beyond Reasonable Doubt, scritta dal suo amico, il politico e romanziere Jeffrey Archer.
Ho pensato di fare una passeggiata, che è quello che di solito fa la gente quando viene a Londra”, ha raccontato Jones al Mirror.
Il giorno dopo l’arresto di Jones in una toilette di Londra, nel dicembre 1988, la prima pagina del Daily Mirror gridò: ARRESTO DI ALAN JONES – ACCUSA DI “OLTRAGGIO ALLA PUBBLICA DECENZA”.
‘Camminavo da circa 35 minuti. Avevo solo dei vestiti leggeri addosso e faceva molto freddo. Ho avuto la sensazione virtuosa di lavorare per togliermi di dosso il sudiciume”.
Il punto in cui Jones terminò la sua passeggiata era noto come gay beat, dove la polizia aveva ricevuto l’ordine di prendere di mira gli omosessuali che si incontravano nei bagni pubblici.
Il giorno in cui Jones si aggirava, secondo Masters, due agenti in borghese stavano sorvegliando il blocco di bagni sotterranei di Broadwick Street quando lui vi entrò.
Jones è stato arrestato dopo che la polizia si è insospettita per il tempo trascorso nella toilette e lo ha accusato di oltraggio alla pubblica decenza e di aver commesso un atto indecente.
Masters scrisse che un Jones devastato era “a pezzi” e chiamò il Wallaby britannico Brian Smith, che si precipitò al suo fianco.
Un’altra fonte di sostegno fu Archer, il cui team legale composto dall’avvocato Lord Victor Mishcon de Reya e dal barrister Stephen Reading fu messo a disposizione di Jones.
Secondo Masters, Jones disse agli amici che era rimasto in piedi davanti al lavandino del bagno con i pantaloni slacciati e che non aveva fatto nulla di sconveniente.
Al contrario, Jones si era lavato le mani nella speranza che il movimento vigoroso e lo scorrere dell’acqua del rubinetto lo avrebbero aiutato a superare la difficoltà di urinare, ha scritto Masters.
In Australia, la prima pagina del Mirror ha strillato: ALAN JONES ARRESTATO – ACCUSA DI “OLTRAGGIO ALLA PUBBLICA DECENZA”.
L’emittente rivale John Laws telefonò a Jones per offrire conforto, il collega radiofonico Phillip Adams inviò un telegramma, e NSW Il leader dell’opposizione Bob Carr ha scritto una nota personale di sostegno.
Jones (sopra) è stato arrestato dopo che la polizia si è insospettita per il tempo trascorso nella toilette e lo ha accusato di oltraggio alla pubblica decenza e di aver commesso un atto indecente.
Laws ha raccontato a Masters che Jones era così angosciato da parlare di voler saltare dalla finestra.
Jones ha affrontato il tribunale di Marlborough Street martedì, il giorno successivo al suo arresto, quando la Corona ha ritirato l’accusa più grave di oltraggio alla pubblica decenza.
Dopo che Jones si è dichiarato non colpevole di aver commesso un atto indecente, il suo avvocato Reading ha detto alla corte: Il signor Jones è un uomo di buon carattere. È completamente innocente dell’accusa che gli è stata rivolta”.
Il Mirror del giorno successivo titolava: “ALAN JONES: RESTERÒ E COMBATTERÒ L’ACCUSA. NON È COLPEVOLE DICE L’AVVOCATO”.
Tra i sostenitori pubblici di Jones c’erano il miliardario Kerry Packer, il pubblicitario John Singleton, il capo della Nine Network Sam Chisholm, il presentatore televisivo Kerri-Anne Kennerley e i giornalisti Steve Liebmann, Geraldine Doogue e George Negus.
Jones ha accettato di essere intervistato via satellite da “A Current Affair” di Nine.
Non ho nulla da nascondere”, ha detto al programma. Sono orgogliosamente una persona morale e una persona perbene e ho mantenuto questa moralità e decenza per tutta la mia vita”.
La seconda accusa è stata ritirata da Natale e a Jones sono state successivamente riconosciute circa 70 sterline (136 dollari) di spese legali.
L’incidente provocò una tempesta mediatica, ma alla fine non impedì a Jones di diventare una delle figure più potenti d’Australia, con una carriera da record come emittente radiofonica.
L’arresto di Jones, avvenuto lunedì mattina, è arrivato dopo un’indagine durata quasi nove mesi, iniziata a marzo, da parte della Squadra abusi sui minori del Comando criminale di Stato.
La Strike Force Bonnefin è stata istituita per indagare su una serie di presunte aggressioni indecenti e di episodi di toccamento sessuale avvenuti tra il 2001 e il 2019, ha dichiarato la polizia del New South Wales.
Nove giornali hanno riportato per la prima volta le accuse contro Jones quasi un anno fa, tra cui le affermazioni secondo cui Jones avrebbe baciato e palpeggiato in modo inappropriato uno studente di 17 anni che aveva visitato la sua vasta tenuta nelle Highlands meridionali nel 2017.
Bryan Wrench, uno dei più importanti avvocati difensori australiani, si è precipitato a casa di Jones alla notizia dell’arresto.
In una dichiarazione video rilasciata a marzo, Jones ha dichiarato di aver “respinto” le accuse contro di lui “completamente e le deduzioni ad esse associate”.
