La posizione dell’arcivescovo di Canterbury è apparsa ieri sera sempre più insostenibile dopo che un vescovo anziano gli ha intimato di dimettersi.
Il vescovo di Newcastle ha rotto le righe per dire che Justin Welby deve dimettersi dopo che un rapporto schiacciante ha rivelato che la sua incapacità di agire ha fatto sì che un prolifico abusatore di bambini non sia mai stato assicurato alla giustizia.
Helen-Ann Hartley si è unita al coro crescente di voci che chiedono all’arcivescovo di dimettersi immediatamente, in modo che la Chiesa d’Inghilterra possa iniziare a tracciare una linea di demarcazione sotto lo scandalo.
Una petizione che chiede le dimissioni di Welby – avviata da tre membri dell’organo di governo della Chiesa, il Sinodo generale, e sostenuta da diversi sacerdoti di alto profilo – ha superato ieri sera le 7.500 firme. Welby è stato costretto a scusarsi la scorsa settimana dopo che una revisione a lungo attesa ha concluso che l’abuso seriale dell’avvocato John Smyth su più di 100 ragazzi e giovani uomini è stato coperto.
La revisione ha rilevato che Welby “avrebbe potuto e dovuto” essere coinvolto nella segnalazione del caso alla polizia nel 2013 e ha concluso che era “improbabile” che non fosse a conoscenza delle preoccupazioni su Smyth negli anni Ottanta.
L’arcivescovo di Canterbury (nella foto) ha ammesso di aver “personalmente fallito” dopo che una revisione indipendente ha scoperto che gli abusi “ripugnanti” di John Smyth su più di 100 bambini e ragazzi sono stati coperti per anni dalla Chiesa.
Il vescovo di Newcastle, Helen-Ann Hartley, ha detto che la Chiesa rischia di “perdere completamente la credibilità” quando si tratta di salvaguardare le persone.
John Smyth (nella foto) è morto all’età di 77 anni a Città del Capo nel 2018 mentre era indagato dalla polizia dell’Hampshire.
Nel 2013, Welby è stato informato che era stata fatta una “segnalazione alla polizia” e credeva che fosse in corso un’indagine. Tuttavia, non era questo il caso.
La revisione ha rilevato che “essendo stato informato del deferimento e rendendosi conto della sua gravità”, il signor Welby “aveva la responsabilità personale e morale di approfondire la questione”. Ma tra il 2013 e la pubblicazione delle accuse nel 2017, questo non è avvenuto.
L’arcivescovo ha detto di aver preso in considerazione l’idea di dimettersi la scorsa settimana alla luce della revisione, ma di essere stato sconsigliato.
Ieri mattina ha ribadito che “non intende dimettersi”.
Ma questa posizione sembrava in dubbio ieri sera, dopo che la signora Hartley ha detto che la sua posizione era insostenibile e ha dichiarato alla BBC: “Dovrebbe dimettersi. Penso che sia molto difficile per la Chiesa, in quanto Chiesa nazionale e consolidata, continuare ad avere una voce morale, in qualsiasi modo, forma o modo, nella nostra nazione, quando non riusciamo a mettere ordine in casa nostra”.
La signora Hartley è uno dei 21 vescovi che siedono alla Camera dei Lord come Lord Spirituale, il che la rende una delle voci più autorevoli della Chiesa. I suoi commenti sono stati accolti con favore dal clero della CofE, tra cui il reverendo Marcus Walker, rettore di Great St Bart’s nella City di Londra, che li ha definiti “davvero molto significativi”.
Walker, uno dei co-sponsor della petizione che chiede la partenza di Welby, ha aggiunto: “È incredibilmente raro che i vescovi parlino a sproposito di questi tempi. Mi dispiace molto per l’arcivescovo Welby, ma non si può continuare così”.
Un altro co-sponsor, il reverendo Ian Paul, ha dichiarato al Mail: La fiducia nella leadership nazionale della Chiesa è essenziale e non c’è finché Justin è in carica”.
Andrew Morse, 63 anni, (nella foto) è stato abusato da John Smyth da adolescente e ha tentato due volte di togliersi la vita come conseguenza
Giles Fraser, vicario di St Anne’s a Kew, Londra ovest, ha detto che Welby ha “perso la fiducia del clero”.
Ai loro appelli hanno fatto eco i sopravvissuti agli abusi “ripugnanti” di Smyth su ben 130 ragazzi nell’arco di cinque decenni.
Andrew Morse, 63 anni, è stato abusato da Smyth da adolescente e per due volte ha tentato di togliersi la vita.
Egli ha accusato l’Arcivescovo di dare priorità alla reputazione della Chiesa d’Inghilterra rispetto alle vittime.
Parlando con il Telegraph, il signor Morse ha detto: “Penso che abbia dato la priorità alla sua posizione e alla reputazione della sua chiesa rispetto alla situazione delle vittime e, poiché Smyth era ancora vivo in quel momento, anche rispetto ad altre potenziali vittime”.
Il signor Morse ha aggiunto: “Sì, penso che dovrebbe dimettersi.
Nel 2013 conosceva l’organizzazione, il gruppo di vittime e il luogo in cui siamo stati adescati, fin dagli anni ’80”.
Morse ha affermato che il mancato intervento dell’Arcivescovo nel 2013 è stato una “negligenza del dovere” e un tradimento nei confronti delle vittime.
La revisione di Smyth, condotta dall’ex direttore dei servizi sociali Keith Makin, ha rilevato che la Chiesa sapeva “ai massimi livelli degli abusi”, ma la sua risposta è stata “del tutto inefficace e pari a un insabbiamento”. Smyth è morto a 77 anni a Città del Capo nel 2018, mentre era indagato dalla polizia dell’Hampshire.
