Negli ultimi secondi del primo quarto della partita di sabato tra Colorado e Utah, la stella dei Buffaloes Travis Hunter si è staccato dal suo ricevitore in copertura, ha intercettato un pallone grazie a una deviazione, l’ha riportato in profondità nel territorio di Utah, si è alzato e ha fatto una posa da Heisman per festeggiare. Si è trattato di un momento importante in una stagione degna di un Heisman e ricca di successi per l’atleta del Colorado.
Ma è stato quello che è successo più tardi nel primo tempo che potrebbe aver cementato il suo status di vincitore dell’Heisman Trophy.
Con Colorado alla guida poco prima dell’intervallo, i Buffaloes si sono trovati di fronte a una situazione di 4-8 all’interno del territorio di Utah. L’allenatore Deion Sanders ha tenuto l’attacco in campo e il quarterback Shedeur Sanders ha guardato in direzione di Hunter su una corner route tra un paio di difensori di Utah.
Circa 99 volte su 100, questo passaggio viene interrotto.
Hunter, tuttavia, rende l’impossibile… possibile:
La stella di Colorado è rimasta in aria abbastanza a lungo da battere entrambi i difensori sul pallone, resistendo a un colpo che lo ha catapultato più in alto, prima di schiantarsi a terra con la ricezione.
Che ci crediate o no, Hunter non ha finito di vivere momenti da Heisman contro Utah.
Alla fine della partita, con Colorado in largo vantaggio, l’attacco ha messo in atto un gioco di prestigio, con Hunter che ha ricevuto il pallone su una reverse. La difesa di Utah, però, era pronta. Hunter è rimasto bloccato a quasi 15 metri dietro la linea di scrimmage, con lo sguardo rivolto al disastro:
Probabilmente sapete come va a finire.
In un modo o nell’altro, Hunter fa a pezzi la difesa dello Utah, trasformando la quasi catastrofe in un’altra affermazione di rilievo nella sua campagna per l’Heisman:
In totale, Hunter ha ricevuto 5 ricezioni per 55 yard, un touchdown da 5 yard e un intercetto contro gli Utes. Il tutto giocando ben 132 snap, e secondo OptaSTATSè diventato il primo giocatore della NFL o della FBS ad avere 50 yard ricevute, un touchdown su corsa e un intercetto nella stessa partita negli ultimi 24 anni. L’ultimo giocatore a compiere questa impresa? Champ Bailey nella NFL, in una partita di Washington contro Arizona il 24 dicembre 2000.
Dopo la partita, l’allenatore di Hunter ha fatto il suo personale lancio per l’Heisman:
“Non permettete che il loro odio per me interferisca con il successo dei nostri ragazzi… Date ai ragazzi quello che si meritano”.
Deion Sanders quando gli è stato chiesto quale sarebbe stato il suo messaggio agli elettori dell’Heisman che erano indecisi su Travis Hunter ⬇️ pic.twitter.com/y2P1tX8bHT
– FOX College Football (@CFBONFOX) 16 novembre 2024
Più di ogni altra cosa, l’opera di Hunter racconta la storia.
Una storia piena di momenti degni di Heisman.
