Sono i Chargers come il loro record di 6-3 suggerisce?
Sono i Rams meglio della squadra che ha faticato in un brutto lunedì sera. sconfitta con Miami?
Siamo a metà della stagione NFL ed entrambe le squadre di Los Angeles si stanno ancora definendo. Non sono né buone né cattive, ma la prova decisiva arriverà nelle prossime quattro settimane.
I Chargers hanno ottenuto tre vittorie consecutive e quattro su cinque, ma non c’è nemmeno un record vincente tra le quattro squadre che hanno battuto – Denver, New Orleans, Cleveland e Tennessee – e il quartetto è attualmente in testa alla classifica con un punteggio complessivo di 12-26.
Questo record può essere sostanzialmente ribaltato per le prossime quattro squadre che i Chargers affronteranno: Cincinnati, Baltimore, Atlanta e Kansas City, che hanno un bilancio complessivo di 26-13 punti.
I Rams, invece, hanno avuto un andamento così altalenante da far venire il mal di mare ai loro tifosi. Dopo un inizio da 1-4, la squadra ha ottenuto tre vittorie di fila e sembrava una squadra che nessuno voleva affrontare, soprattutto con il tandem di ricevitori stellare composto da Cooper Kupp e Puka Nacua indietro e nel flusso.
Poi i Rams hanno ceduto in casa lunedì in un 23-15 contro i Dolphinsche, al momento della partita, erano 2-6. Ancora più deludente per i Rams, che avevano recuperato un paio di uomini chiave della linea offensiva e stavano iniziando a sentire che stavano prendendo slancio.
Domenica i Rams giocheranno a New England – i Patriots non sono certo degli spacciatori – poi giocheranno in casa contro Philadelphia, a New Orleans e di nuovo in casa contro Buffalo. Gli Eagles 7-2 e i Bills 8-2 guidano le rispettive divisioni.
Pur essendo una delle squadre più giovani della NFL, i Rams hanno una leadership esperta in attacco con il quarterback Matthew Stafford e Kupp. Inoltre, la linea difensiva si è dimostrata molto promettente nonostante il ritiro del futuro Hall of Famer Aaron Donald.
Quello che non sappiamo è se questi Rams hanno la stessa costituzione della versione della scorsa stagione, che ha iniziato con un 3-6 prima di dare gas a metà novembre e vincere sette partite su otto per raggiungere i playoff.
Altrettanto misteriosi sono i Chargers guidati dall’esperto Jim Harbaugh, alla sua prima stagione da allenatore. Se questa è una maratona, sono alla base della Heartbreak Hill e stanno guardando verso una salita costante.
Domenica sera i Chargers ospitano i Bengals e il quarterback Joe Burrow, che ha la mano più calda di Baltimora, Lamar Jackson.
I Bengals potrebbero accogliere il ritorno del ricevitore Tee Higgins, che ha saltato le ultime tre partite per un infortunio al quadricipite, e del tackle sinistro Orlando Brown Jr. che stava giocando il miglior football della sua carriera prima di saltare le ultime due partite per un infortunio al ginocchio.
I Chargers hanno concesso il minor numero di punti della lega, con una media di 13,1 a partita, e affrontano una squadra che ha segnato almeno 33 punti in cinque partite in questa stagione.
Qualcosa dovrà pur succedere.
Per quanto riguarda i Bengals, non giocano molto in difesa. Subiscono una media di 26,2 punti, esattamente il doppio dei Chargers. Inoltre, non giocano bene la corsa, e Harbaugh fa della corsa una priorità.
L’allora allenatore dei San Francisco 49ers Jim Harbaugh, a sinistra, saluta l’allenatore dei Ravens John Harbaugh dopo la vittoria del Super Bowl di Baltimora. I due fratelli si sono divisi le due partite NFL l’uno contro l’altro.
(Dave Martin / Associated Press)
È folle guardare troppo avanti nella NFL, perché gli infortuni e le circostanze possono cambiare radicalmente il panorama di settimana in settimana.
Detto questo, ci sarà sicuramente molta attesa quando i Chargers ospiteranno Baltimora la settimana successiva per la terza edizione dell’Harbaugh Bowl tra Jim e suo fratello John, allenatore dei Ravens.
I due si sono affrontati per 1-1, con John che si è aggiudicato il premio più importante, una vittoria nel Super Bowl contro i San Francisco 49ers di Jim.
Come nel caso dei Bengals, i Ravens possono segnare molti punti ma finora sono una grande delusione in difesa. I loro problemi non sono nel fermare la corsa, ma nella loro costosissima secondaria. A differenza della scorsa stagione con il coordinatore difensivo Mike Macdonald – ora head coach a Seattle – non stanno ingannando nessuno con schemi creativi e simili.
La sfera di cristallo è nebulosa sia per i Rams che per i Chargers. Ognuno di loro è in vantaggio per 2-1 nella propria divisione e ha la legittima possibilità di raggiungere la postseason.
I Chargers sono meglio posizionati al momento per raggiungere i playoff. I Rams hanno una storia di chiusure forti e di rifiniture quando la postseason è a portata di mano.
Le prossime quattro settimane ci diranno molto.
