Ricardo Pepi segnato da Christian Pulisical quinto minuto, Matt Turner ha parato un calcio di rigore e il Stati Uniti battere Giamaica 1-0 giovedì sera a Kingston nell’andata dei quarti di finale della CONCACAF Nations League, la prima partita degli americani sotto la guida di Mauricio Pochettino.
Il secondo turno della serie di gol totali si terrà lunedì a St. Louis e la vincente passerà alla semifinale del 20 marzo a Inglewood, in California. Gli Stati Uniti hanno vinto le prime tre edizioni del torneo.
La Giamaica ha finito con un uomo in meno dopo che Mason Holgate ha ricevuto il suo secondo cartellino giallo per aver spinto Brandon Vázquez all’86°, 10 minuti dopo il primo per aver calciato Gianluca Busio.
Pulisic ha dato il via al gol quando ha ricevuto un passaggio da Johnny Cardoso e ha dribblato il centro del campo. Pepi ha superato Amari’i Bell, si è avventato sulla palla e l’ha toccata, poi ha sbagliato il tiro ma ha messo la palla sul palo lontano del portiere Andre Blake per il suo 12° gol in 32 presenze internazionali.
Pulisic è diventato il 33° giocatore ad aver collezionato 75 presenze negli Stati Uniti. Pepi è il quarto americano a segnare 12 gol internazionali prima dei 22 anni, dopo Landon Donovan, Jozy Altidore e Pulisic.
La rinuncia di Joe Scally ha portato all’assegnazione di un calcio di rigore alla Giamaica da parte dell’arbitro costaricano Juan Gabriel Calderon. Kasey Palmer passato a Shamar Nicholson, che ha girato intorno Mark McKenzie e viene tirato a terra da Turner. Il portiere si è tuffato alla sua destra per respingere il calcio di rigore di Demarai Gray al 14° minuto, la terza parata di Turner in otto calci di rigore quando era nella porta degli Stati Uniti.
Malik Tillman ha sostituito l’infortunato Cardoso al 20° minuto.
Pochettino ha assunto la guida degli Stati Uniti dopo il licenziamento di Gregg Berhalter per l’uscita al primo turno della Copa America e ha iniziato con un paio di amichevoli il mese scorso.
Pochettino ha apportato sei modifiche alla formazione iniziale rispetto alla sconfitta del mese scorso per 2-0 a Messico, inserendo McKenzie e i centrocampisti Weston McKennie, Tanner Tessmann e Cardoso insieme a Pulsiic e Pepi.
McKennie ha rimediato un cartellino giallo al 50° minuto per aver tirato giù Leon Bailey da dietro per la maglia. Antonee Robinson e Bailey hanno ricevuto un cartellino giallo al 69°, dopo che le squadre hanno avuto uno scontro con spintoni.
Aidan Morris salterà entrambe le partite dopo essersi slogato il ginocchio destro in allenamento. Brenden Aaronson ha avuto sintomi influenzali e ha saltato il viaggio, recandosi invece nel Missouri prima della seconda tappa.
Tim Weah ha scontato la seconda partita della sua sospensione di due partite per il cartellino rosso rimediato in Copa America per aver colpito con un pugno il giocatore di Panama. Roderick Miller.
Giamaica avanti Michail Antonio è stato sospeso per accumulo di cartellini gialli. I Reggae Boyz sono guidati dall’ex Inghilterra Steve McClaren, assunto dopo lo 0-3 alla Copa America.
