Oggi i responsabili della salute hanno lanciato l’allarme per il sorprendente aumento di ictus debilitanti tra i giovani britannici.
I dati mostrano che più di 12.500 persone sulla cinquantina soffriranno di questa condizione potenzialmente fatale nel 2023/24.
In confronto, la cifra era di poco più di 8.000 nel 2004/2005, con un aumento del 55% in due decenni.
Questa tendenza supera di gran lunga l’aumento del 28% registrato nello stesso periodo in tutte le fasce d’età.
Gli esperti hanno dichiarato che le tendenze “allarmanti” dimostrano che la patologia non è un rischio solo per gli anziani, e che l’aumento è alimentato da obesità, stress, dieta scorretta e stili di vita sedentari.
Il dato si inserisce anche in una preoccupante tendenza all’aumento dei tassi di alcuni tipi di cancro, in particolare al seno, ai polmoni e all’intestino, tra i più giovani.
Segretario alla Salute Wes StreetingQueste cifre sono scioccanti, e lo sono ancora di più se si considera che le cause dell’ictus sono in gran parte prevenibili, come l’ipertensione e una dieta scorretta.
La prevenzione è sempre meglio della cura. Non solo perché significa aiutare le persone a vivere bene più a lungo, ma anche perché una forza lavoro sana sostiene la nostra missione di crescita”.
Altri segni rivelatori di un ictus incombente, altrettanto comuni, passano spesso inosservati. Tra questi vi sono l’improvviso intorpidimento di un lato del corpo, le vertigini improvvise e la difficoltà a deglutire.
I sintomi dell’ictus sono comunemente ricordati con l’acronimo di quattro lettere FAST. I pazienti colpiti da un ictus possono spesso avere il viso inclinato da un lato, faticare a sollevare entrambe le braccia e parlare in modo confuso, mentre il tempo è essenziale, poiché il trattamento immediato di un attacco ischemico transitorio (TIA) o di un ictus minore può ridurre sostanzialmente il rischio di un ictus maggiore molto più letale.
L’ictus colpisce ogni anno più di 100.000 britannici, uno ogni cinque minuti, causando 38.000 vittime.
Questo dato lo rende il quarto killer del Regno Unito e una delle principali cause di disabilità.
Negli Stati Uniti quasi 800.000 persone vengono colpite ogni anno, causando 137.000 morti.
Il problema si verifica quando l’afflusso di sangue al cervello viene interrotto, uccidendo le cellule cerebrali. Il danno può portare a disabilità a lungo termine e influenzare il modo in cui le persone pensano e sentono.
La causa più comune è rappresentata da depositi di grasso o da un coagulo di sangue che blocca le arterie che riforniscono il cervello, il cosiddetto ictus ischemico.
Questo accade a causa di malattie cardiovascolari, quando i vasi sanguigni si restringono o si bloccano nel tempo a causa di placche.
Queste sono costituite da colesterolo, calcio e altre sostanze che si accumulano nelle pareti delle arterie in un processo noto come aterosclerosi.
L’altro, chiamato ictus emorragico, si verifica quando un vaso sanguigno scoppia nel cervello e inizia a riversare il suo contenuto nell’organo.
L’attrice di Game of Thrones Emilia Clarke ha parlato più volte della mancanza di supporto per i giovani sopravvissuti all’ictus. Ha subito un’emorragia cerebrale all’età di soli 24 anni.
Il professor Sir Stephen Powis, direttore medico nazionale dell’NHS, ha dichiarato che i dati mostrano che l’ictus “non è un rischio solo per gli anziani” e che tutti dovrebbero essere consapevoli dei sintomi.
Secondo i nuovi dati dell’NHS England, 12.533 britannici di età compresa tra i 50 e i 59 anni sono stati colpiti da ictus nel 2023/24. Nel 2004/05 erano 8.063.
In totale, l’anno scorso ci sono stati 111.137 ricoveri ospedalieri per ictus.
Si è trattato di un aumento del 28% rispetto a due decenni prima, quando ne erano stati registrati 87.069.
Il numero di ictus è aumentato del 42% tra le persone di età compresa tra i 60 e i 69 anni e del 25% tra le persone di età compresa tra i 70 e i 79 anni.
Il professor Sir Stephen Powis, direttore medico nazionale dell’NHS, ha dichiarato che i dati dimostrano che l’ictus “non è un rischio solo per gli anziani” e che tutti dovrebbero essere consapevoli dei sintomi.
Ha aggiunto: “È probabile che ci sia una serie di cause alla base di questo allarmante aumento, ma sappiamo che lo stile di vita, e in particolare l’obesità, la cattiva alimentazione e la mancanza di esercizio fisico, sono tra i fattori comuni che possono aumentare il rischio di ictus e hanno un impatto significativo sulla salute cardiovascolare delle persone in età lavorativa tra i 50 e i 60 anni”.
L’ictus non solo è uno dei maggiori killer in Inghilterra, ma può avere un impatto che cambia la vita di molte altre famiglie.
Una maggiore consapevolezza della necessità di agire rapidamente e di comporre il 999, insieme ad altri interventi del Servizio Sanitario Nazionale per aiutare le persone a prendere il controllo della propria salute cardiovascolare, potrebbe aiutare a salvare e proteggere molte altre vite”.
Il Segretario alla Salute Wes Streeting ha dichiarato: “Queste cifre sono scioccanti, e lo sono ancora di più se si considera che le cause dell’ictus sono in gran parte prevenibili, come la pressione alta e una dieta scorretta”.
I dati precedenti, pubblicati nel 2018, mostravano che il 38% delle persone colpite da ictus in Inghilterra nel 2018 erano di mezza età (tra i 40 e i 69 anni), rispetto a un terzo nel 2008.
Senza un trattamento tempestivo, un ictus può causare la morte o disabilità a lungo termine come paralisi, perdita di memoria e problemi di comunicazione.
L’NHS afferma che una diagnosi e un trattamento rapidi sono “fondamentali”, in quanto le vittime di ictus possono perdere circa 2 milioni di cellule cerebrali al minuto, e i ritardi contribuiscono ad aggravare i danni e ad ostacolare il recupero.
All’inizio del mese il servizio sanitario ha lanciato il primo importante aggiornamento della campagna di sensibilizzazione sull’ictus “Act FAST” dal 2009.
La campagna incoraggia le persone ad agire immediatamente se qualcuno avverte uno dei tre sintomi comuni, tra cui la difficoltà a sorridere, ad alzare un braccio o a farfugliare.
Il documento fa seguito a una ricerca da cui è emerso che la maggior parte delle persone pensava erroneamente di dover fare una telefonata solo in presenza di più sintomi.
Negli ultimi anni, i team del NHS hanno introdotto nuovi metodi per individuare e trattare un maggior numero di persone con i principali fattori di rischio per la salute cardiovascolare, tra cui il controllo della pressione sanguigna nelle farmacie per le persone di età superiore ai 40 anni e monitor gratuiti per la pressione sanguigna per oltre 220.000 persone.
Anche i tassi di sopravvivenza sono migliorati, grazie a progressi medici come l’introduzione di farmaci anti coagulo e di reti per inviare i pazienti direttamente a unità specializzate.