La squadra di pallavolo di San Jose State è balzata al primo posto nella Mountain West sabato dopo che la giocatrice transgender Blaire Fleming ha dominato con 24 uccisioni, tra cui una drammatica giocata vincente contro Colorado State.
La prestazione dominante di Fleming è arrivata pochi giorni dopo che i giocatori della squadra e di tutta la conferenza hanno intentato una causa che sostiene la pericolosità e l’ingiusto vantaggio del maschio biologico rispetto alle altre giocatrici di pallavolo femminile. Ma questo non ha impedito all’intera squadra di correre verso Fleming in campo per festeggiare il servizio vincente della giocatrice.
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Nel quinto set decisivo, Fleming ha messo San Jose State in condizione di vincere con uno spike in ritardo. Poi, Fleming ha effettuato il servizio finale, che è stato gestito male da Kate Yoshimoto di Colorado State, conquistando la vittoria. In un momento di adrenalina agonistica sfrenata, tutte le compagne di squadra di Fleming, tra cui le giocatrici Brooke Slusser, Chandler Manusky e le altre citate in giudizio, si sono subito lanciate in una celebrazione collettiva.
Slusser e Manusky sostengono che Fleming abbia cospirato con Malaya Jones di Colorado State per far colpire Slusser al volto durante il primo incontro tra le due squadre il 3 ottobre, secondo la causa.
Manusky ha detto che nella residenza di Jones, Fleming aveva condiviso con Jones lo scouting per la partita CSU-FC e che avevano discusso del fatto che Fleming “lanciasse” il pallone.[ing] della partita” e di come avrebbero organizzato Jones per “far saltare in aria” Slusser e “colpirla in faccia” durante la partita”, si legge nei documenti del tribunale.
“Manusky ha anche detto che Fleming ha dichiarato: ‘Lascerò il centro campo aperto’, il che avrebbe permesso a Malaya Jones di avere un tiro aperto per cercare di ‘far saltare in aria Slusser’, cioè per cercare di colpire Brooke Slusser in faccia con la palla”.
Slusser è apparsa venerdì sera a “The Inghram Angle” di Fox News Channel per parlare ancora una volta della presenza di Fleming in squadra e dell’università e della Mountain West per averla consentita.
Blaire Fleming, studentessa all’ultimo anno della San Jose State University, gioca come battitore esterno e destro nella squadra di pallavolo femminile. (Università statale di San Jose)
“Dopo aver scoperto che avevano pianificato di darsi reciprocamente i nostri rapporti di scouting e di lasciare il blocco abbassato in modo che la palla potesse essere facilmente scambiata con me durante la partita, è stato sorprendente per me scoprire queste informazioni. È stato incredibilmente folle”, ha detto Slusser.
Un giorno dopo, Slusser e Fleming, due senior, sono scese in campo per il senior day della squadra e hanno giocato come normali compagne di pallavolo. Fleming è stato persino acclamato a gran voce dal pubblico di San Jose State durante la cerimonia del Senior Day.
I tifosi tra il pubblico hanno tenuto in mano dei cartelloni con scritto “osa lottare, osa vincere” e “blocca gli haters”.
Nonostante la causa per presunti pericoli e vantaggi ingiusti legati alla presenza di Fleming in squadra, Slusser e Manusky hanno contribuito a un piano di gioco basato sull’impostazione di Fleming per fornire potenti punte.
Fleming ha condotto la partita con 24 uccisioni, 56 attacchi totali e 10 errori. Fleming ha mancato di un soffio il record di vittorie in carriera.
All’inizio di quest’anno Slusser si è unito a un’azione legale, guidata dall’ex nuotatore universitario Riley Gaines, contro l’NCAA per le politiche dell’associazione sull’identità di genere che hanno permesso a Fleming di entrare in squadra senza che gli altri giocatori conoscessero il sesso naturale di nascita dell’atleta.
“Brooke stima che le punte di Fleming viaggiavano a più di 80 miglia orarie, una velocità mai vista per una donna colpire una palla da pallavolo”, si legge nella denuncia di Slusser. “Le ragazze stavano facendo tutto il possibile per schivare le punte di Fleming, ma non riuscivano comunque a proteggersi completamente”.
In precedenza Fleming aveva stabilito un record di 30 uccisioni in una partita alla John Champe High School e un record di 266 uccisioni in una singola stagione per la squadra di pallavolo femminile della scuola. Il filmato dell’atleta pagina Hudl dell’incontro record della scuola con 30 uccisioni nel settembre 2019 mostra quanto dure e veloci siano le punte di Fleming a livello liceale contro le avversarie femminili.
Il Presidente Trump si è persino spinto a commentare il filmato di una giocata di Fleming, in cui la giocatrice ha colpito con una pallina la giocatrice di San Diego State Keira Herron in una partita all’inizio della stagione.
“Ho visto la schiacciata. È stato uno slam. Non ho mai visto una palla colpita così forte”, ha detto Trump durante una town hall di Fox News. “Ma altre persone, anche nella pallavolo, si sono fatte male in modo permanente – voglio dire, si sono fatte molto male. Donne che giocano contro uomini”.
La causa più recente, intentata contro la San Jose State e la Mountain West Conference, sostiene che altre giocatrici sono state escluse dalle borse di studio a favore della Fleming.
Fleming ha ricevuto una borsa di studio completa, mentre una donna biologica, Alyssa Sugai, non ha ricevuto una borsa di studio e sostiene che gli allenatori le abbiano detto che non era abbastanza “fisica” come giocatrice rispetto a Fleming. Sugai è ora parte della causa e sta cercando di ottenere danni monetari dopo che la decisione di concedere una borsa di studio a Fleming ha causato la fine della carriera di pallavolo di Sugai, con conseguente grave depressione.
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Anche l’ex giocatrice di San Jose State Elle Patterson fa parte della causa e sostiene di non aver ricevuto una borsa di studio. Anche Patterson ha giocato dietro Fleming e sostiene che l’università non ha rispettato le precedenti offerte verbali di una borsa di studio per le stagioni 2023 e 2024. La Patterson sostiene di aver addirittura pagato la retta completa per giocare nel 2023 dopo che le era stato detto che avrebbe ottenuto una borsa di studio per il 2024. Tuttavia, secondo la Patterson, il programma non ha mantenuto nemmeno questa offerta.
La San Jose State ha già risposto alle accuse in una dichiarazione a Fox News Digital.
“La sicurezza e il benessere dei nostri studenti-atleti e dei nostri dipendenti sono la nostra massima priorità. L’università ha preso e continuerà a prendere diverse misure per fornire sicurezza, supporto e risorse a tutti i membri della squadra mentre il programma attraversa questo momento difficile”, si legge nel comunicato.
La San Jose State prende sul serio tutte le segnalazioni e le denunce, ma non siamo in grado di fornire informazioni su denunce e segnalazioni riservate per rispetto delle parti coinvolte e a causa delle leggi federali e statali sulla privacy”.
“L’università è preoccupata anche per alcune imprecisioni riportate dalla stampa, ma non è in grado di commentarle ulteriormente alla luce di quanto segue diritti di privacy di tutte le persone coinvolte. Continueremo a rispettare la privacy dei nostri dipendenti e studenti. Richiediamo e ci aspettiamo che tutti i nostri dipendenti rispettino i nostri standard, le nostre politiche e le leggi applicabili in materia di privacy degli studenti e dei dipendenti”.
La squadra ha ancora una sola partita nella stagione regolare, con l’incontro contro Fresno State previsto per martedì. Rimangono ancora degli interrogativi sulle prospettive di postseason della squadra.
San Jose State ha dovuto rinunciare a sette partite del suo calendario a causa della controversia che ha coinvolto Fleming. Southern Utah, Boise State, Utah State, Wyoming e Nevada hanno rifiutato di affrontare gli Spartans. Boise State e Wyoming hanno rinunciato a due partite ciascuno, subendo più sconfitte per evitare di affrontare Fleming.
Ora, essendo da soli al primo posto nella conference, gli Spartans sono destinati ad avere una testa di serie nel torneo della Mountain West, che inizierà il 27 novembre.
In un’intervista esclusiva, la Slusser ha dichiarato a Fox News Digital che lei e le sue compagne di squadra si trovano in una situazione di limbo per quanto riguarda l’aspetto di una potenziale corsa alla postseason, mentre navigano in uno spogliatoio demoralizzato.
“Ci stiamo chiedendo se le squadre ci giocheranno, punto e basta, se ci andremo? A causa di tutto quello che è successo in questa stagione”, ha detto Slusser. “Sembra che ogni pochi giorni sembri che sarà una bella giornata e che tutto sia normale, ma poi succede qualcos’altro. Quindi, credo davvero che tutti prendano le cose giorno per giorno e accettino i colpi che arrivano”.
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