Il cartellone di 12 incontri dell’UFC 309 di New York è stato caratterizzato da uno scontro di pesi massimi tra il campione in carica Jon Jones ed ex campione Stipe Miocic. Jones e Charles Oliveira sono emersi come grandi vincitori della serata, ma cosa significano le loro vittorie per il quadro generale dello sport? Da notare anche che Michael Chandler recuperare un incontro con Conor McGregor al quinto round, anche in caso di sconfitta? Per dare un senso a tutto questo, Mike Coppinger, Jeff Wagenheim e Brett Okamoto offrono le loro considerazioni finali su una divertente serata di combattimenti al Madison Square Garden.
NEW YORK — Jon Jones e Stipe Miocic avrebbero dovuto combattere lo scorso novembre al Madison Square Garden prima che l’incontro fosse rinviato. Una volta che Jones si è ripreso dall’intervento chirurgico per per riparare una lacerazione del tendine pettoraleIl presidente dell’UFC Dana White ha riprogrammato l’incontro per il titolo dei pesi massimi come evento principale dell’annuale show di novembre al Madison Square Garden.
Jones ha dimostrato ancora una volta di essere il più grande lottatore di MMA di tutti i tempi con un TKO al terzo round contro Miocic nella prima difesa del suo titolo di campione dei pesi massimi UFC. Il 37enne ha insanguinato Miocic, gli ha rotto l’occhio destro e poi lo ha finito con un bellissimo calcio d’angolo al corpo.
Dopo il suo primo incontro dopo 20 mesi, Jones ha subito spento le voci di ritiro e ha detto che si sarebbe incontrato con White e con il direttore commerciale dell’UFC Hunter Campbell per pianificare il suo prossimo incontro. Jones ha ventilato l’ipotesi di un superfight contro il campione dei pesi massimi leggeri Alex Pereira, ma White ha detto che prima dovrà affrontare il campione dei pesi massimi ad interim Tom Aspinall, che si trovava a bordo gabbia.
“Jon è già il migliore di sempre”, ha detto White a ESPN venerdì durante una lunga intervista. “Non credo che nessuno lo metta in dubbio. È passato ai pesi massimi e ha combattuto contro il numero 1 al mondo. Ciryl Gane se non esegue l’armbar nel terzo round, vince l’incontro contro il fottuto Francis. [Ngannou].
“E la lotta era così serrata. [Jones] Quando è salito di livello, Buzz ha fatto un buco nell’acqua. Ha annientato tutti i grandi, i grandi di tutti i tempi, nei pesi massimi leggeri. … Non ha mai perso un incontro in vita sua, per 16 fottuti anni. … Non so se qualcuno lo farà mai più”.
Il fatto che Jones abbia raggiunto questo status elevato è stato tutt’altro che una formalità, nonostante le sue enormi doti atletiche. Gli è stato tolto il titolo per due volte e ha dovuto fare i conti con molteplici divieti di assunzione di farmaci per migliorare le prestazioni e con la mancanza di un’adeguata protezione. con la legge.
Ma ora, dopo un lungo periodo come campione dei pesi massimi leggeri e due vittorie impressionanti in combattimenti per il titolo dei pesi massimi, Jones è pronto a concludere la sua carriera in bellezza con Aspinall e forse Pereira che lo aspettano l’anno prossimo.
“È così difficile rimanere al top in questo gioco”, ha detto White. ” … Non è che questo ragazzo fosse un atleta quadrato e duro. È uno scherzo della natura ed è un tipo oscuro; Jon Jones è un figlio di puttana che fa paura.
Miocic non è stato l’ultimo a sentire l’impatto di gomitate, pugni e calci. Non ha lottato più di tanto e non se lo aspettavano i quotisti, che lo davano per sfavorito (5-1). Non è una sorpresa, vista l’età (42 anni) e l’inattività (primo incontro dal marzo 2021, quando Ngannou vendicò una precedente sconfitta con un KO per vincere il titolo dei pesi massimi). Ma nel suo periodo di massimo splendore, Miocic è stato uno dei migliori.
Ora è un vigile del fuoco a tempo pieno, Miocic ha finito di combattere per sempre.
“Ho finito”, ha detto Miocic nell’intervista post incontro. “Appendo le armi al chiodo. Mi ritiro. Grazie a Dio”.
“È uno dei più grandi pesi massimi di sempre”, ha detto White. “Se si guarda al di fuori dell’organizzazione, la gente fa sempre il discorso che Fedor [Emelianenko] e … molti altri direbbero lui. E non si può negare che Stipe sia uno o due di tutti i tempi.
“Stipe si è preso molto tempo libero. Ascolta, questo è un business brutale, amico. Tutti hanno una fottuta amnesia molto velocemente quando non si rimane attivi, giusto?”.
La divisione dei pesi massimi che una volta apparteneva a Miocic, con le vittorie su Ngannou, Daniel Cormier e Junior dos Santos – è ora governato da Jones. La domanda non è quanto successo avrà Jones nei pesi massimi, ma per quanto tempo ancora. — Coppinger
L’incontro al tramonto di Miocic è un atto finale familiare
Wagenheim: Non avrebbe sorpreso nessuno se, alla fine della serata di sabato, l’ottagono del Madison Square Garden fosse stato disseminato di guanti. È il tradizionale rituale post combattimento di un lottatore che ha deciso che l’incontro appena concluso è l’ultimo della sua carriera. Diverse star sono state candidate a chiudere i battenti all’UFC 309.
Invece, solo due lottatori lo hanno fatto, e uno non è stato una sorpresa. Stipe Miocic, l’ex campione dei pesi massimi UFC, è tornato da un’assenza di tre anni e mezzo all’età di 42 anni ed è apparso vecchio e lento in una sconfitta per TKO contro il campione in carica Jon Jones. Dopo la sconfitta, Miocic ha dichiarato: “Ho chiuso, appendo le armi al chiodo, mi ritiro”.
Saggia decisione. Miocic non sarebbe mai dovuto tornare. È il peso massimo più completo della storia dell’UFC, con un record di tre difese consecutive del titolo. Ma se la prestazione di questa sera è ciò che alcuni fan ricorderanno di lui, ha reso un cattivo servizio alla sua eredità. Ma è quello che fanno troppo spesso i pugili che invecchiano.
Si è ipotizzato anche un ritiro di Jones, ma lui ha detto che continuerà a combattere. Non ha detto se accetterà di affrontare il campione ad interim Tom Aspinall, la sua più grande minaccia, o se continuerà a insistere per un lucroso superfight con il campione dei pesi massimi leggeri Alex Pereira.
Un altro pugile per il quale il ritiro sembrava una possibilità è stato Chris Weidman, ma il suo incontro è stato annullato dopo che il suo avversario, Eryk Anderssi è ammalato poche ore prima dell’incontro. Questo ha tolto a Weidman l’opportunità di gareggiare non lontano dalla sua città natale, Long Island, e forse di ricevere un addio da eroe.
L’altro ritiro della serata è avvenuto subito dopo l’incontro preliminare del 41enne Jim Miller. Damon Jacksonche ha messo i guantoni al centro della gabbia dopo che Miller lo ha sottomesso nel primo round. Miller ha ottenuto la 27ª vittoria nel suo 45° incontro nell’ottagono, record dell’UFC, e ha detto alla folla: “C’è ancora del battistrada sul pneumatico. Questi sono stati 45. Vediamo se riesco a fare 50”. Non andrà da nessuna parte, e questo è stato bello da sentire. A differenza di Miocic, Miller è ancora in grado di regalare emozioni all’interno dell’ottagono.
Se McGregor non torna ora, non tornerà mai più.
Okamoto: Onestamente, sono già molto scettico sul fatto che Conor McGregor possa combattere di nuovo. Non vedo che senso avrebbe. Non sembra avere uno stile di vita adatto a un ritorno, e non è mai sembrato completamente motivato da un incontro contro Michael Chandler durante la preparazione di un incontro programmato. Non ha certo bisogno di soldi e un ritorno contro Chandler non avrebbe un grande impatto sulla sua eredità, che si vinca o si perda. Tuttavia, credo che sia ancora vuole combattere, o almeno vuole identificarsi di nuovo come pugile, e gli piace l’attenzione. Non posso dire con certezza che non tornerà.
Ecco il punto: se McGregor non torna ora, contro questo avversario, è davvero finito. Il gioco è finito. Anche in questo caso, penso già che sia una cosa fatta, ma la porta è aperta, solo per un attimo. L’incontro con Charles Oliveira ha dimostrato ancora una volta che Chandler è l’avversario perfetto per il suo ritorno. Si potrebbe facilmente sostenere che Chandler è diventato prima un intrattenitore e poi un combattente. Tre anni fa è stato vicino a vincere un titolo contro Oliveira. Sabato ha perso in modo piuttosto netto e non è sembrato troppo scosso per questo.
Chandler è qui per offrire a McGregor il tipo di incontro che desidera. Un combattimento violento. Si presenta con le armi spianate e non si può fare a meno di pensare al vecchio detto di McGregor: “La precisione batte la potenza, il tempismo batte la velocità”. Le azioni di Chandler sono alte e i fan amano vederlo combattere. Offrirà a McGregor il tipo di incontro che desidera ed è battibile. È lo scenario perfetto per tornare. Se McGregor rinuncia di nuovo, non tornerà mai più.