Due punti fermi in cima al MMA per libbre ha usato l’UFC 309 per ricordare al mondo sportivo perché è stato tra i migliori per così tanto tempo.
Nell’evento principale, il campione dei pesi massimi Jon Jones smantellato l’ex-campione Stipe Miocic per mantenere il titolo con un TKO al terzo round. Jones ha messo in scena un clinic di striking, scatenando un feroce ground and pound nel primo round, prima di mantenere l’incontro in piedi negli ultimi due frame e forzare l’interruzione con un calcio rotante al corpo.
Nel co-main event, l’ex campione dei pesi leggeri Charles Oliveira battere Michael Chandler per decisione unanime in una drammatica rivincita del loro incontro del 2021 per la cintura allora vacante.
In programma anche, Bo Nickal ha mantenuto il suo record inalterato con una vittoria su Paul Craig che ha lasciato molti fan del combattimento a desiderare di più da parte del miglior prospetto.
Dopo un incontro che ha visto in azione tre dei migliori della storia delle MMA, come dovrebbe svolgersi la futura programmazione degli incontri? Ecco quali dovrebbero essere i prossimi incontri per i migliori lottatori di UFC 309.
Chi dovrebbe essere il prossimo: Tom Aspinall
Se Jones non vuole unificare il titolo dei pesi massimi contro Aspinall, allora dovrebbe ritirarsi. È l’atleta più decorato che questo sport abbia mai visto, e nessun combattente in attività è nemmeno lontanamente in grado di eguagliarlo. Si è guadagnato tutto e l’UFC lo ha rispettato a dovere.
L’UFC avrebbe potuto – e probabilmente anche dovuto – far vincere a Jones l’incontro con Aspinall, ma ha invece optato per l’incontro con Miocic. Una volta l’organizzazione ha spostato un intero programma dal Nevada alla California, quando Jones ha avuto problemi di licenza. Entrambe le parti hanno goduto di una partnership reciprocamente vantaggiosa. Ma l’UFC non deve a Jones il suo incontro preferito contro Alex Pereira. L’unico incontro che ha senso per lui è Aspinall. Se non lo vuole, va bene. Jones non deve nulla all’UFC.
Wildcard: Pensionamento
Ha detto di essere contento di andarsene. Se vuole lasciare il titolo UFC e scendere a 205 libbre per sfidare Pereira, allora è un’altra storia. Ma l’UFC non può giustificare un incontro di pesi massimi contro Jones e Pereira finché Aspinall è pronto. Se Jones accettasse l’incontro, sarebbe il più grande incontro tra pesi massimi nella storia dell’UFC. Altrimenti, la mossa è quella di ritirarsi.
Chi dovrebbe essere il prossimo: Vincitore di Islam Makhachev e Arman Tsarukyan
L’UFC non ha annunciato una data ufficiale per la difesa del titolo da parte di Makhachev contro Tsarukyan, ma si prevede che la difesa sarà prenotata per l’UFC 311 del 18 gennaio a Los Angeles. Mancano solo due mesi. Oliveira avrebbe dovuto combattere per il titolo nell’ottobre del 2023, ma è stato costretto a ritirarsi a causa di un taglio al sopracciglio.. In pratica ha perso la possibilità di ottenere il titolo a causa di un infortunio e poi ha combattuto contro Tsarukyan in un incontro non titolato a UFC 300. Ora è di nuovo il contendente numero 1 e faccio fatica a immaginare uno scenario in cui rischierebbe di nuovo di perdere il titolo. Ora è di nuovo il contendente numero 1 e mi è difficile immaginare uno scenario in cui rischierebbe di nuovo.
Wildcard: Max Holloway
L’unica possibilità in cui potrei vederlo rischiare è se l’UFC fosse alla disperata ricerca di un main event da aggiungere a una card e volesse che Oliveira affrontasse Holloway in un incontro BMF. È sempre una possibilità. La società ha un’esigenza e fa a un lottatore un’offerta economica che non può rifiutare. È possibile, ma non probabile. Mi aspetto che Oliveira attenda la possibilità di ottenere il titolo che merita e credo che l’UFC glielo permetterà. È diventato uno dei lottatori più popolari del roster e qualsiasi tentativo di reclamare la cintura sarà un grande incontro per l’UFC.
Chi dovrebbe essere il prossimo: Conor McGregor
Se McGregor combatte, e spero che lo faccia, ma non lo vedo. McGregor è la scelta migliore per Chandler perché è l’incontro perfetto. Ha molto senso per entrambe le parti. Se McGregor non torna ad affrontare Chandler in queste circostanze, credo che non combatterà mai più. Incrociamo le dita e speriamo che in qualche modo si riesca a combinare nel 2025, ma ci crederò quando lo vedrò.
Wildcard: Paddy Pimblett
Se Chandler non ha intenzione di combattere contro la più grande star della divisione dei pesi leggeri, forse dovrebbe combattere contro un potenziale astro nascente. Pimblett è stato un po’ incostante in termini di prestazioni, ma è 6-0 nell’ottagono. Sta entrando in una fase che lo porterà a combattere contro i migliori 10 avversari. Se Pimblett dimostrerà di essere un vero professionista, questo sarebbe il tipo di incontro che aumenterebbe la sua celebrità. E si potrebbe pensare che Chandler abbia una certa attrattiva: l’opportunità di dare a Pimblett la sua prima sconfitta nell’UFC.
Chi dovrebbe essere il prossimo: Anthony Hernandez
Mentre il mondo delle MMA sembra pensare che sabato sia stata una brutta serata per Nickal, io la vedo diversamente. Nickal ha trascorso 15 minuti nell’ottagono contro un avversario classificato tra i primi 15 dell’UFC, non ha effettuato un solo takedown e ha vinto all’unanimità (30-27, 30-27, 30-27). Come può essere interpretato come un fatto negativo?
Ho capito. Non è stato molto emozionante e il pubblico voleva vedere Nickal finire, ma qual è stato il suo incentivo a farlo, se non quello di essere spericolato per il gusto di divertirsi? Craig non ha fatto molto in quell’incontro. Non ho visto combinazioni o pugni potenti da parte di Craig che mi facessero pensare che fosse interessato a vincere. Semmai, sembrava che si accontentasse di provocare Nickal semplicemente perché il pubblico gli stava già dando filo da torcere. Craig era ovviamente in svantaggio sui tabelloni e non ha corso alcun rischio. La vittoria di Nickal in un combattimento in piedi, in questa fase del suo sviluppo, probabilmente non sarebbe mai stata bella. Tuttavia, il solo fatto che sia successo è un segno positivo per le sue capacità complessive. Non ritengo che la giornata di sabato sia un motivo per scendere dal treno di Nickal, ma allo stesso tempo ha dimostrato che non è necessario mettergli fretta. Il prossimo passo è affrontare la top 15. Hernandez è classificato al n. 13.
Wildcard: Jack Hermansson
Stesso processo di pensiero dell’incontro con Hernandez. Hermansson è classificato al n. 12 ed è diventato una sorta di guardiano della divisione.
Chi dovrebbe essere il prossimo: Daniel Zellhuber
Si tratta di un’affermazione ovvia: Il risultato di Miller di 45 incontri nell’UFC è notevole. Il fatto che continui a vincere più del dovuto è difficile da comprendere. Ha detto che punta a 50 incontri. Può combattere contro chiunque, davvero. Si può pensare di far combattere Miller contro quasi tutti i pesi leggeri del roster, almeno quelli che non rientrano nella top 15. Faccio il nome di Zellhuber perché l’UFC ha motivo di dargli un nome riconoscibile. Ha 25 anni ed è commerciabile, in quanto giovane talento messicano. È 3-2 nell’UFC, con due delle tre vittorie ottenute per decisione. Non è fuori dalla portata di Miller, né Miller è fuori dalla sua. La differenza di età e di esperienza rende il match intrigante. Se Zellhuber vince, aggiunge un nome al suo curriculum. Se Miller vincerà, potrà dire di essere ancora in grado di avere la meglio su un venticinquenne di prospettiva.
Wildcard: Esteban Ribovics
Se devo mettere il nome di Zellhuber nel cappello, potrei anche mettere quello di Ribovics. Ribovics ha appena battuto Zellhuber alla UFC Noche di settembre, in un incontro divertente e competitivo. È 3-1 nell’UFC e probabilmente è un finisher più pericoloso di Zellhuber a questo punto della loro carriera. Sarebbe un compito arduo per Miller, ma Miller non è esattamente alla ricerca di incontri facili. Sembra disposto a combattere contro chiunque in questa fase finale, come è stato per tutta la sua carriera.