UCLALa ricerca di un posto in coppa, dopo un inizio di stagione lento, continua.
Davanti a un pubblico del Rose Bowl diviso 60-40 tra i blu di UCLA e i neri dell’Iowa durante l’homecoming, i Bruins hanno lasciato gli Hawkeyes in nero e blu grazie a un potente gioco di corsa e a un forte impegno difensivo.
UCLA (4-5 in totale, 3-4 Big Ten) ha allungato la sua striscia di tre vittorie contro avversari della Big Ten, sconfiggendo Iowa 20-17 a Pasadena.
A 4:59 dalla fine della partita, un field goal da 27 yard di Mateen Bhaghani ha dato ai Bruins un vantaggio che non hanno più ceduto.
L’allenatore di UCLA DeShaun Foster, a destra, e il running back T.J. Harden festeggiano dopo la vittoria della squadra su Iowa venerdì al Rose Bowl.
(Ryan Sun / Associated Press)
La difesa dei Bruins ha sigillato la vittoria con un terzo down cruciale, costringendo il quarterback dell’Iowa Jackson Stratton a lanciare un passaggio incompleto sotto pressione a 4:04 dalla fine. Iowa (6-4, 4-3) ha tirato un punch e l’attacco di UCLA ha guadagnato due primi down prima di far scadere il tempo.
Ancora una volta afflitta dalle penalità, UCLA ha permesso a Iowa di rimanere in partita.
Drew Stevens ha realizzato un field goal da 57 yard alla fine del terzo quarto, ma Bryan Addison di UCLA ha ricevuto una penalità per aver calpestato un giocatore degli Hawkeyes mentre cercava di bloccare il calcio. L’azione avrebbe lasciato i Bruins con quattro punti di vantaggio, ma l’Iowa ha accettato la penalità e ha continuato la sua marcia verso la end zone.
Il titolare di Iowa Brendan Sullivan ha subito ripetuti colpi ed è stato sostituito durante il drive degli Hawkeyes che si è protratto fino al quarto quarto.
Stratton, il quinto quarter che la scorsa settimana era nello scout team ma che ha ottenuto una promozione a causa degli infortuni, ha colpito i passaggi per convertire due volte su terzi down e Kamari Moulton ha corso per un touchdown da una yard che ha pareggiato il punteggio a 11:27 dalla fine del quarto quarto.
Già una delle squadre più penalizzate della nazione, UCLA ha superato le sue medie stagionali per quanto riguarda le penalità (otto) e le yard di penalità (70,1 yard a partita), finendo con nove penalità per 84 yard.
La difesa e il gioco a terra di UCLA, tuttavia, hanno contribuito a mascherare una serie di errori nel corso della partita.
All’intervallo, UCLA ha mantenuto un vantaggio di sette punti nonostante tre turnover e numerose penalità.
Ethan Garbers ha commesso due intercetti all’inizio della partita: uno su un terzo down, mentre stava scappando dalla pressione degli Hawkeyes, e l’altro con i difensori in faccia vicino alla linea di meta.
Successivamente, ha commesso un fumble nella zona rossa.
Keegan Jones, running back dell’UCLA, supera in corsa Jermari Harris, difensore dell’Iowa, al Rose Bowl venerdì.
(Ryan Sun / Associated Press)
In svantaggio per 10-0, UCLA ha ribaltato la situazione nel secondo quarto, superando Iowa per 17-0.
Bhaghani ha realizzato un field goal da 57 yard – il secondo più lungo nella storia della scuola – per portare i Bruins sul tabellone. Garbers ha poi aggiunto due passaggi da touchdown: uno da due yard a Titus Mokiao-Atimalala per pareggiare il punteggio e uno da 29 yard a Logan Loya per passare in vantaggio.
Garbers ha concluso con 21 su 34 passaggi per 204 yard, due touchdown e due intercetti.
Iowa è entrata in campo con il miglior attacco di corsa della Big Ten, mentre UCLA era all’ultimo posto nella conference. Venerdì sera, però, i ruoli si sono invertiti e UCLA ha potuto contare su un trio di running back composto da T.J. Harden, Jalen Berger e Keegan Jones.
Il ricevitore di UCLA Kwazi Gilmer rompe un placcaggio del defensive back di Iowa Deshaun Lee al Rose Bowl venerdì.
(Ryan Sun / Associated Press)
Mentre tutti gli occhi erano puntati su Kaleb Johnson dell’Iowa, secondo miglior rusher della nazione e All-American a metà stagione, la risposta di UCLA è arrivata dal suo backfield.
Il trio ha rubato la scena, con Harden che ha corso per 125 yard in 20 portate, Jones che ha contribuito con 38 yard e Berger che ha aggiunto 30 yard.
Complessivamente, UCLA ha corso più efficacemente di Iowa, concludendo con 211 yard di corsa.
La difesa dei Bruins, classificata al n. 11 della nazione, ha bloccato Johnson. UCLA lo ha limitato a sole 49 yard in 18 tentativi, ben al di sotto della sua media di 142,1 yard a partita.
La difesa di UCLA ha tenuto sotto pressione Iowa per tutta la partita, con Carson Schwesinger che ha intercettato due volte e Kain Medrano che ha strappato il pallone per forzare un altro turnover.
Johnson ha segnato con una corsa di due yard nel primo quarto, conquistando il record di touchdown della singola stagione di Iowa.