I presidenti di entrambi i partiti peccano di cautela ogni volta che nominano un segretario al Tesoro, risalendo fino ad Alexander Hamilton (che, ritmo Lin-Manuel Miranda, era legato alle banche quanto Tim Geithner). L’attuale titolare dell’ufficio, Janet Yellen, è il segretario al Tesoro più di sinistra dalla Seconda Guerra Mondiale, ma questo non dice molto; nel febbraio 2022 il liberale Robert Kuttner ha dichiarato Yellen “la grande delusione dell’amministrazione Biden” a causa del suo “profondo pregiudizio sullo status quo” in materia di regolamentazione. La Yellen, come tutti i suoi predecessori e chiunque la sostituisca, è la baby-sitter designata dallo Studio Ovale per Wall Street, con il compito non tanto di disciplinarla (questo è più compito della Securities and Exchange Commission, della Commodity Futures Trading Commission e della Fed, nessuna delle quali fa capo allo Studio Ovale), quanto di calmarne i periodici scossoni con un caldo biberon di Enfamil.
Il dilemma di Trump è quello che gli è stato risparmiato l’ultima volta che è stato eletto, nel 2016, quando ha scelto Steve Mnuchin per il Tesoro. All’epoca, Trump aveva bisogno di qualcuno che potesse convincere Wall Street a ridurre le tasse e la regolamentazione. Non era un compito particolarmente difficile, perché nella misura in cui queste politiche hanno danneggiato l’economia, lo hanno fatto in modi che a Wall Street non interessano particolarmente.
Mnuchin ha dovuto faticare un po’ di più a convincere Wall Street sulle politiche commerciali protezionistiche, ma solo un po’, perché il protezionismo si è concentrato soprattutto sulla Cina, noto contravventore del commercio. Alla fine, il effetti principali delle politiche commerciali di Trump sono stati l’eliminazione di 245.000 posti di lavoro americani e il trasferimento della produzione dagli stabilimenti cinesi in Cina a quelli cinesi in Vietnam. Ma nessuno di questi risultati era importante per Wall Street.