Tommy Fleetwood ha cambiato attrezzatura nonostante un anno relativamente positivo.
Ha iniziato la sua stagione 2024 con una vittoria al Dubai Invitational, grazie a un’ottima prestazione. La fine acquatica di Rory McIlroy alla buca 18. Ma l’inglese non ha più ottenuto una vittoria, mantenendo viva la sua assenza di vittorie nel PGA Tour.
In tutto l’anno ha saltato solo due tagli, a Bay Hill e a Royal Troon, e ha ottenuto il suo miglior piazzamento di sempre a Augusta National, a pari merito con il terzo posto. Inoltre ha vinto la medaglia d’argento alle Olimpiadi. È stato un anno di successo a detta di tutti, che si è esteso alle sue tre ultime partenze nel DP World Tour, tutte con piazzamenti tra i primi 12 o migliori.
Tuttavia, Fleetwood arriva ad Abu Dhabi questa settimana con un nuovo putter. Ha trascorso l’ultimo mese a casa a testare i nuovi prototipi TaylorMade ed è entusiasta di usarne uno nuovo questa settimana nel torneo di Abu Dhabi. primo evento dei playoff del DP World Tour. Forse questo darà i suoi frutti e gli regalerà presto un’altra vittoria. Dopotutto, le statistiche di putting di Fleetwood sono regredite notevolmente nel 2024 rispetto al 2023.
Si consideri questo: nel 2023, l’anno in cui Fleetwood ha conquistato il punto vincente nella Ryder CupL’inglese si è classificato al 14° posto nel tour per colpi guadagnati nel putting. In particolare, si è classificato al primo posto nel PGA Tour per la percentuale di un solo putt, con il 44,4% dei casi. Si è inoltre classificato al sesto posto nella classifica dei putt per giro e al 20° nella percentuale di conversione in birdie. Quando Fleetwood ha messo il suo approccio vicino alla buca, di solito ha convertito. Non c’è da stupirsi che abbia fatto 15 su 28 tagli e abbia ottenuto otto top-10 sul PGA Tour nel 2023, il doppio di quest’anno.
Nel 2024, la percentuale di conversione in birdie di Fleetwood è scesa di oltre quattro punti, dal 33,64% al 29,22%, facendolo precipitare dal 20° al 151° posto. Inoltre, ha registrato cali notevoli nei colpi guadagnati nel putting, nei putt per round e nella percentuale di un solo colpo. Tuttavia, non tutte le speranze sono andate perdute. Fleetwood si è piazzato al 18° posto nel tour per quanto riguarda i tiri da dentro i 3 metri, con una percentuale di quasi il 90%. Ma le altre statistiche di putting impallidiscono rispetto alle sue stagioni precedenti.
Aveva bisogno di cambiare qualcosa, quindi si è sentito obbligato a sperimentare questa settimana, un momento perfetto per farlo, visto che non siamo nella parte più faticosa della stagione del PGA Tour.
“Mi piace testare la mia attrezzatura e provare cose nuove e diverse, ma è così difficile con il calendario. I tornei sono così vicini l’uno all’altro e sembra che non ci sia mai un grande evento o un evento importante”, ha detto Fleetwood mercoledì.
“Non vedo l’ora di scendere in campo [on Thursday] e di portarlo in gara perché è l’unica cosa che non ho ancora fatto, quindi è emozionante”.
Mercoledì, mentre era sul putting green. Fleetwood ha chiacchierato con gli ex campioni dell’European Tour Ken Brown e David Howell, che oggi lavorano entrambi nel broadcasting.
“Abbiamo avuto delle belle conversazioni sul putting nel corso degli anni e mi fa sempre piacere vedere i ragazzi e parlare del gioco. È bello stare vicino a persone che sono ancora così appassionate di questo gioco”, ha aggiunto Fleetwood.
“Stavamo parlando del mio putting e di un paio di cose e [they are] due grandi putter, due dei migliori putter che abbia mai conosciuto. Quindi, tutti voi imparate cose e imparate sempre”.
Forse Fleetwood prenderà esempio da Scottie Scheffler, che è passato da un blade a un putter a mazza prima dell’Arnold Palmer Invitational.. Nel 2024 Scheffler vincerà otto eventi, tra cui il Masters e le Olimpiadi, e si aggiudicherà nuovamente il Player of the Year Award. È curioso che McIlroy, intervenendo in trasmissione durante il Genesis Invitational di febbraio, abbia suggerito al numero 1 del mondo di passare a una mazza. Scheffler ha faticato sui green a gennaio e febbraio, posizionandosi quasi ogni settimana nella parte bassa del campo. La mazza ha poi dato una svolta a Scheffler, che ha vissuto un’annata storica.
Per quanto riguarda Fleetwood, nessuno sa in che modo questa mossa potrà dare i suoi frutti questa settimana, la prossima a Dubai o oltre. Ma a volte i golfisti professionisti hanno bisogno di apportare piccole modifiche per migliorare le parti più piccole del loro gioco, e queste mosse spesso danno i loro frutti. Se Fleetwood dovesse ottenere questi risultati, lo vedremo nel 2025. Dopotutto, è in attesa di entrare nel PGA Tour.
Jack Milko è uno scrittore di golf per Playing Through di SB Nation. Si consiglia di dare un’occhiata a @_PlayingThrough per ulteriori informazioni sul golf. Potete seguirlo su Twitter @jack_milko anche.