Domenica si aggiungerà un altro capitolo a una delle più grandi rivalità sportive. Ad aumentare la drammaticità dell’ultima sfida tra Steelers e Ravens c’è il fatto che questa partita determinerà quale squadra è al primo posto nella AFC North dopo 11 settimane.
Pittsburgh è partita con un sorprendente 7-2, grazie soprattutto alle giocate dei suoi quarterback e a una difesa che è attualmente la numero 2 nella AFC North. NFL in punti concessi. Russell Wilson ha preso il testimone da Justin Fields e l’ha portata avanti. È 3-0 come quarterback titolare di Pittsburgh dopo aver lanciato il passaggio vincente nella vittoria di domenica scorsa contro Washington.
Baltimore entra nella partita di domenica con un record di 7-3. I Ravens hanno reagito alla brutta sconfitta dell’ottava settimana contro gli Browns con vittorie impressionanti sui Broncos e Bengala. Baltimora sta ricevendo stagioni da MVP da parte di Lamar Jackson e Derrick Henry. Dal punto di vista difensivo, i Ravens sono i migliori della lega contro la corsa, ma sono ultimi per yard di passaggio concesse.
Dove guardare Ravens vs. Steelers
- Quando: Domenica 17 novembre | 1 p.m. ET
- Dove: Stadio Acrisure — Pittsburgh
- TV: CBS
- Streaming in diretta: Paramount+ (clicca qui)
- Seguire: App CBS Sports
- Probabilità: Ravens -3, OU 47.5 (via BetMGM)
Quando i Ravens hanno la palla
Si è parlato molto, giustamente, del I Lions ma l’unità con il punteggio più alto della lega risiede a Baltimora. Baltimore ha una media di 31,8 punti a partita, ha segnato 41 punti in una partita per tre volte e ha segnato almeno 30 punti in altre tre occasioni.
Il catalizzatore di questo successo continua a essere il quarterback Jackson, che ancora una volta si trova al centro dei discorsi sull’MVP della lega. Jackson ha lanciato 24 touchdown a fronte di soli due intercetti. Inoltre, è in testa alla classifica dei NFL nel rapporto touchdown-intercettazioni, yard per tentativo e passer rating. Jackson rimane anche il NFL Il quarterback più pericoloso, anche se non corre più come una volta.
Un grande cambiamento nell’attacco di Baltimora è stata la dipendenza da Jackson. Certo, Jackson è ancora molto utilizzato, ma non deve più assumersi l’onere di portare tutto il carico. Questo ha portato a meno corse e meno errori, che a loro volta hanno portato a un attacco migliore e forse alla migliore versione di Jackson in questo momento della sua carriera.
Un corpo ricevitori migliore e più profondo, una linea offensiva migliorata e l’arrivo di Henry sono i motivi per cui Jackson non ha più il peso del mondo sulle spalle. A 30 anni, Henry sta vivendo una delle migliori stagioni della sua carriera. È il leader dei NFL in portate (184), yard (1.120) e touchdown (12) ed è in procinto di vincere il suo terzo titolo di corsa. Se Henry non era già un futuro Hall of Famer prima di questa stagione, lo è sicuramente ora.
“Siamo stati molto bravi a correre la palla per molto tempo, ma lui è diverso”, ha dichiarato l’allenatore dei Ravens John Harbaugh. ha parlato di Henry dopo la vittoria schiacciante della sua squadra sui Broncos. “Sta aggiungendo una dimensione che non abbiamo mai avuto prima. Non so, si può tornare indietro a Jamal Lewis, forse? È una cosa diversa e ne sono entusiasta”.
Domenica l’attacco di Baltimore si scontrerà con la seconda difesa di Pittsburgh. Sebbene siano al 19° posto nella classifica dei passaggi concessi, le secondarie degli Steelers sono al quinto posto nella classifica dei passaggi concessi. NFL sia in intercetti (10) che in passaggi da touchdown concessi (8). Gli Steelers sono tornati ad essere dominanti contro la corsa: sono al quarto posto nella lega per yard di corsa concesse e per media di yard per corsa concesse.
I punti fermi Cam Heyward, T.J. Watt e Minkah Fitzpatrick continuano a guidare la difesa degli Steelers. Ma il trio è stato aiutato dalle giocate di diversi nuovi arrivati, tra cui due ex Ravens come il linebacker Patrick Queen e sicurezza DeShon Elliott. Elliott è stato uno stellare run-stuffer per Pittsburgh. Queen è reduce dalla sua migliore partita da quando è arrivato a Pittsburgh.
L’acquisto in offseason, il cornerback Donte Jacksonha giocato estremamente bene di fronte Joey Porter Jr.che ha continuato ad evolversi durante la sua seconda stagione. Il cornerback esordiente Beanie Bishop Jr. è stato nominato NFL Giocatore difensivo dell’anno per il mese di ottobre dopo aver eliminato Aaron Rodgers due volte e Daniel Jones una volta nelle vittorie di Pittsburgh contro i Jets e Giganti.
Pittsburgh ha recentemente arricchito la sua difesa con l’acquisizione del pass rusher veterano Preston Smith poco prima della scadenza degli scambi. Smith e il linebacker al secondo anno Nick Herbig (che sta rientrando da un infortunio) riempirà il vuoto lasciato da Alex Highsmith di Alex Highsmith, che si prevede sarà costretto a rimanere fermo per diverse settimane. La pass rush di Pittsburgh sarà un elemento cruciale per la partita di domenica, guidata da Watt, che ha messo sotto pressione Jackson per un passaggio incompleto su un tentativo di conversione da 2 punti per sigillare la vittoria 20-19 degli Steelers su Baltimora nel 2021.
Uno degli incontri chiave di domenica sarà Zay Flowers contro Porter, che domenica scorsa è stato segnalato più volte e ha faticato nell’incontro uno contro uno contro Comandanti veterano wideout Terry McLaurin. Sarà interessante vedere se il coordinatore offensivo dei Ravens Todd Monken darà all’ex wideout degli Steelers il Pro Bowl Diontae Johnson ha la possibilità di fare una giocata durante la sua prima partita contro la sua vecchia squadra.
Quando gli Steelers hanno la palla
L’allenatore degli Steelers Mike Tomlin sta ricevendo la nomina di allenatore dell’anno, soprattutto a causa della sua decisione di cambiare il quarterback da Fields a Wilson dopo sei settimane e un inizio di 4-2. Se Fields ha giocato bene, Wilson è stato ancora più bravo e ha fatto invecchiare la decisione di Tomlin in modo straordinario.
Wilson non ha la mobilità di Fields, ma può ancora fare qualche giocata con le gambe. Wilson possiede ancora la sua palla lunare brevettata, che ha messo in mostra durante il suo passaggio vincente per il wideout di recente acquisizione. Mike Williams a Washington. Wilson apporta inoltre una preziosa leadership ed esperienza a un attacco giovane come quello degli Steelers.
Wilson ha anche contribuito a migliorare l’efficienza di Pittsburgh nella red zone, uno dei motivi principali per cui gli Steelers lo hanno voluto nella scorsa offseason. Ha lanciato un paio di punti in red zone (uno a George Pickens, l’altro al tight end Pat Freiermuth) durante la recente vittoria contro Washington.
Si è parlato molto della mancanza di profondità di Pittsburgh a livello di ricevitori. Gli Steelers hanno in qualche modo rimediato con l’acquisizione di Williams, due volte ricevitore da 1.000 yard con gli Chargers. Anche i ricevitori di Pittsburgh hanno continuato a crescere, in particolare Calvin Austin III e Van Jefferson. Il veloce Austin ha segnato grandi touchdown nelle vittorie contro i Chargers e i Giants. Jefferson è rimasto in sordina contro Washington, ma ha ricevuto quattro passaggi per 62 yard nella precedente partita di Pittsburgh contro i Giants.
Non è un segreto che il giocatore offensivo più esplosivo di Pittsburgh sia Pickens, che ha segnato il touchdown vincente nell’ultimo incontro tra le due squadre a Pittsburgh. Dopo anni di scarso utilizzo, Pickens sta finalmente ricevendo i bersagli che si addicono a un ricevitore numero 1 e li sta sfruttando al meglio. Avrà il suo bel da fare domenica contro Marlon Humphreyche in questa stagione ha già ritirato quattro passaggi.
I tight end di Pittsburgh saranno un elemento chiave della partita di domenica, sia nel gioco di passaggio che in quello di corsa. Con il nuovo coordinatore offensivo Arthur Smith, l’attacco degli Steelers ha adottato molteplici look da tight end, e il risultato è stato un gioco di corsa notevolmente migliorato, guidato dal veterano di quattro anni Najee Harris. Il gioco di corsa degli Steelers dovrebbe essere ancora migliore ora con Jaylen Warren è tornato alla sua forma abituale dopo aver lottato contro gli infortuni nella prima metà della stagione.
Un’altra chiave del successo offensivo di Pittsburgh è stato il gioco della linea offensiva, che comprende due esordienti come il centro Zach Frazier e Mason McCormick. Domenica sarà il miglior test non solo per loro, ma anche per l’intera linea offensiva degli Steelers, dato che Baltimore vanta un formidabile front-seven, guidato dal linebacker All-Pro Roquan Smith, outside linebacker Kyle Van Noy e Odafe Oweh e il defensive tackle Nnamdi Madubuike.
Previsione
Per quanto la difesa di Pittsburgh sia buona (oltre al record di 3-1 degli Steelers contro Jackson), i Ravens segneranno dei punti. La partita si giocherà invece sulla capacità dell’attacco degli Steelers di tenere il passo e di approfittare della 32esima difesa sui passaggi di Baltimore.
Per farlo, gli Steelers dovranno anche far correre la palla, il che sarà una sfida contro la rigida difesa di Baltimore. Inoltre, la linea offensiva di Pittsburgh (in particolare i tackles Dan Moore Jr. e Broderick Jones) devono fare un lavoro adeguato per minimizzare l’impatto della formidabile pass rush di Baltimore.
Nelle partite tra squadre simili, spesso cerco due cose: il confronto tra i quarterback e il fatto che una delle due squadre abbia o meno un vantaggio significativo. L’attacco degli Steelers sembra avere un vantaggio significativo contro la 25esima difesa di Baltimore, ma qualcosa mi dice che domenica Jackson farà qualche altra giocata che farà passare Baltimore in vantaggio.
Punteggio: Ravens 24, Steelers 20