Tra i molti fattori che hanno contribuito all’avvio sfolgorante dei Winnipeg Jets (15-3-0), spicca la presenza del vincitore in carica del Vezina Trophy. Connor Hellebuyckche si sta dimostrando ancora una volta uno dei migliori portieri del campionato.
Ma anche i portieri d’élite non possono giocare tutte le partite, così, in vista dell’incontro di giovedì scorso a Tampa Bay, i Jets hanno annunciato che il backup Eric Comrie avrebbe avuto il via libera. Quasi immediatamente, Caesars Sportsbook ha visto arrivare scommesse sui Lightning, costringendoli a spostare i Bolts da una pick ’em iniziale a una favorita finale di -145. Winnipeg ha poi perso 4-1, la seconda sconfitta dell’anno e la prima sul record di Comrie (3-1-0).
I portieri sono gli unici giocatori dell’hockey che devono giocare tutti i minuti di una partita – anche i pattinatori con un alto numero di minuti giocano solo tra un terzo e la metà della partita – quindi è lecito chiedersi come la presenza o l’assenza di certi portieri possa influenzare una determinata linea di scommesse. La realtà è che gli addetti alle linee di scommesse adottano un approccio più olistico alla creazione delle linee NHL e prendono in considerazione solo i cambiamenti drastici dei portieri.
“Come qualsiasi altra cosa, è importante, ma bisogna aggiungere un contesto e a volte è più importante di altre”, ha detto a ESPN Karry Shreeve, responsabile del settore hockey di Caesars. Nella maggior parte dei casi direi che un portiere, al massimo, vale dal 3 al 5% del suo valore”. [of implied probability]. Quindi se è -120 [54.55%], forse va a -150 [60%], da -150 a -200 [66.7%]. Ma è tutto nel contesto. È tutto specifico per la squadra, è specifico per la situazione”.
Shreeve ha aggiunto che la situazione dei Jets – un vero titolare numero 1 d’élite che guadagna la maggior parte del tempo sul ghiaccio con un calo significativo per la riserva – è un caso anomalo nella NHL di oggi. Molte squadre operano con veri e propri tandem, come quello reso popolare dalla squadra dei Boston Bruins con Jeremy Swayman e Linus Ullmark prima che quest’ultimo venisse spedito alla Ottawa Senators. Shreeve ha citato il Vegas Golden Knights, Seattle Kraken e Capitali di Washington come squadre in cui il valore di scommessa percepito in base al portiere titolare non subirebbe grossi cali.
A prescindere da ciò, il portiere titolare non è la pietra miliare della creazione di una linea in NHL, ma piuttosto un elemento da adattare di situazione in situazione.
“La squadra ha un portiere numero 1 ed è incluso nel prezzo ogni sera”, ha detto Johnny Avello, direttore delle scommesse sportive di DraftKings, a ESPN. “Se la situazione cambia, dobbiamo cambiare il prezzo e la nostra valutazione della squadra. La NHL non è come la Major League Baseball, dove il lanciatore fa la differenza, il lanciatore è la fonte del prezzo”.
Shreeve ha fatto eco a questo sentimento, dicendo che i quotisti di baseball “iniziano con il lanciatore e poi lavorano da lì”, mentre i quotisti di hockey considerano altri fattori prima di valutare il portiere.
I team di trading delle scommesse sportive hanno ricercatori costantemente alla ricerca di notizie che informino gli aggiustamenti delle linee, come ad esempio una partenza a sorpresa di Comrie o un infortunio inaspettato a un pattinatore. Shreeve ha detto che l’esclusione improvvisa di un pattinatore superstar avrebbe un impatto sulla linea pari a quello di un backup che sostituisce un portiere titolare.
“Nessun giocatore nell’hockey vale più del 5%”, ha detto. Quindi non è come nella NFL, dove il quarterback è un affare così importante, o forse il lanciatore titolare del giorno è un affare così importante”. [in baseball]. Anche se il portiere gioca tutti i 60 minuti, il suo impatto può essere assorbito dal resto della squadra”.
Con l’avanzare della stagione e con l’aumentare delle dimensioni dei campioni, i bookmaker cercheranno di apportare modifiche sostanziali alle loro valutazioni dei portieri in base a tutti i fattori a loro disposizione. Il più utile? Sebbene sarebbe facile indicare la percentuale di salvataggi e la media dei gol subiti come i segni distintivi dell’influenza di un portiere sulla partita, Shreeve ha scoperto che la percentuale di vittorie di un portiere rispetto alla percentuale di vittorie della sua squadra è un indicatore più utile per l’handicap di una partita NHL.
“Quando arriveremo al quarto di stagione, cominceremo a vedere le nuove situazioni dei portieri e allora farò delle mosse in base a questo”, ha detto Shreeve. “Se si tratta di [that] se un portiere entra in campo, o se favoriamo una squadra, è in base alla percentuale di vittorie rispetto alla percentuale di vittorie della squadra”.
Quindi, anche se può essere allettante per gli scommettitori NHL concentrarsi sull’unico giocatore che è sul ghiaccio per un’intera partita, è importante ricordare che ci sono altre 22 persone in un roster che hanno la responsabilità di vincere o perdere una partita … compreso uno che sarà in servizio di pulizia se le cose vanno male per il titolare.