Ogni stagione, il Rookie of the Year è uno dei premi più seguiti e attesi dell’NBA. In alcuni anni, c’è un Victor Wembanyama oppure Chet Holmgren che si distanziano dal gruppo. In altri anni, come questo, non c’è una certezza né un grande favorito.
Chi ha le migliori possibilità di portare a casa l’hardware in questa stagione? Per cominciare, è utile analizzare le tendenze principali delle ultime 20 stagioni.
Solo otto scelte numero 1 in assoluto hanno portato a casa il premio, tra cui i recenti vincitori Wembanyama (2023-24) e Paolo Banchero (2022-23). Sorprendentemente, solo un vincitore è stato selezionato al di fuori della lotteria.
Ben 16 degli ultimi 20 vincitori sono stati scelti tra i primi cinque al draft, con le guardie che dominano il premio (12 vittorie), seguite dagli attaccanti (cinque) e dai centri (tre).
Infine, i vincitori del Rookie of the Year non fanno parte di squadre vincenti: solo quattro vincitori hanno raggiunto i playoff nell’anno in cui hanno vinto.
I principali contendenti
Jared McCain, SG, Philadelphia 76ers (+300)
Selezionato dai 76ers con il numero 17, McCain ha giocato con l’obiettivo di dimostrare qualcosa e si vede. In una squadra di 76ers a corto di giocatori, McCain è emerso come un vero e proprio candidato al premio ROY. McCain, le cui probabilità di vincere il premio erano 40 a 1 all’inizio della stagione, ha segnato 84 punti nelle ultime tre partite, diventando il primo rookie dei 76ers dopo Allen Iverson nel 1997 a realizzare più di 80 punti in tre partite.
Cosa sta funzionando a suo favore: McCain si sta ritagliando un ruolo solido nella rotazione dei 76ers, e la sua partita da 34 punti, 10 assist e sei tiri da 3 contro Cleveland ha mostrato cosa è in grado di fare quando gliene viene data l’opportunità. Inoltre, vale la pena notare che le guardie hanno dominato il premio ROY nelle ultime 20 stagioni.
Cosa c’è contro di lui: Le occasioni potrebbero essere difficili da trovare, almeno nella misura in cui le ha avute contro i Cavaliers. Quando Joel Embiid, Paul George e Tyrese Maxey McCain subirà sicuramente una riduzione del tempo di gioco e dei tentativi di tiro. È un aspetto da tenere presente prima di scommettere sul prodotto di Duke.
Zaccharie Risacher, SF/PF, Atlanta Hawks (+450)
Risacher è stato un punto di riferimento per gli Hawks, portando l’energia necessaria in entrambi i lati del campo. Scelto come numero 1 assoluto, sta dimostrando perché Atlanta lo ha scelto rispetto ad altre opzioni. Nelle ultime cinque partite ha registrato una media di 16 punti e 5,2 rimbalzi in 26,8 minuti di gioco, secondo solo a McCain nel punteggio dei rookie.
Cosa sta funzionando a suo favore: Risacher sta assumendo un ruolo più importante, dato che gli Hawks sono alle prese con gli infortuni. Anche se questo è ancora Trae Youngdella squadra che segue Dejounte MurrayGli Hawks hanno bisogno di un nuovo playmaker. Il pedigree di Risacher al draft lo aiuta nella corsa al ROY.
Cosa c’è contro di lui: La costanza è il problema principale del 19enne. Per esempio, nelle tre partite da quando Risacher ha messo a segno un career-high di 33 punti contro i Knicks mercoledì scorso, ha totalizzato solo 32 punti. L’inefficienza al tiro è una parte importante del problema, come spesso accade per i teenager dell’NBA. Risacher venerdì tira con il 37,2% dal campo, il 24,6% da tre punti e il 62,2% dalla linea del tiro libero.
Zach Edey, C, Memphis Grizzlies (+500)
Con il suo metro e novanta di altezza e i suoi 305 chili di peso, Edey porta in campo una rara presenza fisica. Scelto come numero 9 assoluto e due volte National Player of the Year a Purdue, Edey è stato un efficiente realizzatore e un eccellente rimbalzista all’inizio della sua carriera NBA, con una media di 11,3 punti e 7,0 rimbalzi a partita e un impressionante 62,2% dal campo. Sebbene abbia iniziato la stagione come favorito per il titolo di miglior giocatore, i recenti cambiamenti hanno aperto una preziosa opportunità di scommessa.
Cosa sta funzionando per lui: Edey ha dominato il gioco al college e si è rapidamente affermato con un ruolo chiave in una squadra NBA di talento, iniziando nove delle sue prime 12 partite. La sua stazza ha dimostrato di essere un ostacolo per i difensori all’interno del pitturato, e non si può negare la sua efficienza (62,2 FG%). Il più grande punto interrogativo è il suo tempo di gioco, visto che ha solo 20,3 MPG, il che potrebbe ostacolare la sua capacità di mantenere lo slancio e accumulare numeri.
Cosa c’è contro di lui: Storicamente, quasi tutti i vincitori del ROY nelle ultime 20 stagioni hanno giocato almeno 29 minuti a partita, con l’eccezione di Malcolm Brogdonche nel 2016-17 ha avuto una media di 26,6 minuti. Allo stato attuale delle cose, Edey è ben al di sotto di questa media e aggiungere troppi minuti al suo carico di lavoro potrebbe aggiungere un elemento di rischio infortuni.
Bub Carrington, PG, Washington Wizards (+575)
A soli 19 anni, selezionato da Pitt al n. 14, ultima scelta della lotteria del draft, Carrington è stato una piacevole sorpresa in questo primo mese di stagione. Con il suo metro e novanta di altezza, il suo gioco versatile come realizzatore, distributore e rimbalzista ha rapidamente guadagnato la fiducia dell’allenatore dei Wizards Brian Keefe.
Cosa sta funzionando per lui: Carrington ha iniziato nove delle sue prime 10 partite in NBA, con una media di 30,0 MPG da rookie. Lo staff tecnico dei Wizards ha dimostrato di avere fiducia nella giovane guardia e di volergli permettere di imparare al volo come titolare. Per una squadra in fase di ricostruzione con pochi playmaker, Carrington sta avendo un impatto notevole e sta ottenendo le opportunità più importanti di questa classe di esordienti.
Cosa c’è contro di lui: Carrington sta ancora lavorando per affermarsi come nome riconoscibile in questa lega, e ha un po’ di terreno da recuperare dietro McCain e giocatori che sono stati draftati più in alto, come Risacher, Edey e il suo compagno di squadra Alexandre Sarr.
Tiri lunghi da considerare
Alexandre Sarr, PF/C, Washington Wizards (+1200)
I Wizards sono in piena fase di ricostruzione e Sarr si trova in una squadra con pochi playmaker al di fuori di Jordan Poole e Kyle Kuzma. Noto per la sua abilità difensiva e per i rimbalzi, Sarr ha una media di 9,5 punti, 5,8 rimbalzi e 2,3 blocchi a partita. Se riuscirà a migliorare il suo punteggio, Sarr potrebbe diventare un contendente più forte, soprattutto considerando la sua precedente esperienza nell’Overtime Elite e nell’Australian Basketball League.
Cosa gioca a suo favore: I minuti ci sono per la seconda scelta assoluta, che ha una media di 25,3 MPG nelle sue prime 10 partite NBA, tutte da titolare. Questo numero è destinato ad aumentare in questa giovane squadra dei Wizards, che ha iniziato con un 2-8 e che, realisticamente, è lontana almeno un anno o due dal passare alla modalità vittoria.
Cosa c’è contro di lui: Nonostante il suo forte impatto difensivo, Sarr ha faticato in attacco, tirando solo con il 34,3% dal campo. I suoi problemi di tiro sono stati evidenti durante la Summer League di Las Vegas e hanno fatto crollare le sue quotazioni di Rookie of the Year nel corso dell’estate.
Donovan Clingan, C, Portland Trail Blazers (+2500)
Clingan ha fornito una prestazione di rilievo mercoledì sera, sostituendo l’infortunato Deandre Ayton contro il Timberwolves. Ha registrato la sua prima doppia-doppia in carriera con 17 punti e 12 rimbalzi, ma non solo. Clingan ha anche parato otto tiri, il secondo maggior numero di blocchi per un rookie dei Trail Blazers.
Cosa sta funzionando a suo favore: Il gioco di rottura potrebbe aiutare Clingan a ottenere un maggior numero di minuti di gioco. In un campionato dominato da marcatori di alto livello, è stato rinfrescante vedere la masterclass di Clingan in termini di frenesia e dominio difensivo nel pitturato.
Cosa c’è contro di lui: Per spiccare davvero nella corsa, avrà bisogno di più minuti in campo e di una produzione costante, cosa che non sarà facile finché Ayton e Robert Williams III sono presenti nel roster.
Altri da tenere d’occhio: Stephon Castle, PG, San Antonio Spurs (+1700); Dalton Knecht, SG, Los Angeles Lakers (+1800); Jaylen Wells, SF, Memphis Grizzlies (+1800)