ABU DHABI, Emirati Arabi Uniti — Rory McIlroy può concludere la stagione come miglior giocatore dell’European Tour per la sesta volta con una vittoria all’Abu Dhabi Championship questa settimana.
Cercherà di farlo con un nuovo swing.
McIlroy, numero 3 del ranking, ha dichiarato di essersi rintanato in uno studio, prima in Florida e poi a New York, per tre settimane, limitandosi a colpire le palline su uno schermo con uno swing modificato e senza nemmeno guardare il volo dei suoi colpi.
Da un po’ di tempo non gli piaceva la forma del suo swing, ha dichiarato mercoledì, e ne voleva uno più robusto che potesse reggere nei momenti di maggiore pressione, dopo una serie di occasioni mancate in questa stagione. La più notevole è stata quella dello U.S. Open di giugno, dove ha mancato due putt da 3 piedi nelle ultime tre buche di domenica per spianare la strada al suo avversario. Bryson DeChambeaue prolunga la decade di McIlroy senza un titolo major.
“L’unico modo per cambiare, o almeno andare nella giusta direzione, il mio swing era quello di chiudermi in uno studio e non vedere il volo della palla per un po’, concentrandomi solo sul movimento”, ha detto McIlroy.
“È qualcosa”, ha aggiunto, “che serve a rendere il mio swing più efficiente, e se è più efficiente, significa che non si romperà così tanto sotto pressione. Se guardo al mio anno, l’unica cosa che potrei criticare a me stesso è il fatto di aver avuto queste opportunità di vincere”.
Quest’anno McIlroy ha vinto due volte, al Dubai Desert Classic e al Wells Fargo Championship, e ha ottenuto quattro secondi posti, tra cui quelli recenti all’Irish Open e al BMW PGA Championship sul tour europeo.
Questo ha lasciato il nordirlandese frustrato ma ben distante nella classifica della Race to Dubai che determina il miglior giocatore dell’anno sul tour europeo. Una vittoria ad Abu Dhabi può sigillare il titolo e togliere un po’ di suspense, almeno per McIlroy, dall’evento finale della stagione, il World Tour Championship nella vicina Dubai la prossima settimana.
“Se vinco questa settimana, ovviamente la prossima sarà un po’ più noiosa”, ha detto il quattro volte campione Major. “Ma non la troverò noiosa. Sarà bellissimo”.
Un sesto titolo nella Race to Dubai – una volta si chiamava Order of Merit – porterebbe McIlroy a pari merito con il compianto Seve Ballesteros nella classifica di tutti i tempi e a soli due punti di distacco da Colin Montgomerie, che ha un record di otto.
“Sono un giocatore europeo”, ha detto McIlroy. “Vorrei diventare l’europeo di maggior successo di tutti i tempi. Ovviamente le vittorie nella Race to Dubai contano, ma anche i campionati maggiori e spero di avere ancora qualche Ryder Cup davanti a me”.
Quindi è una cosa che mi piacerebbe fare”. [do]. Penso che [it] sia un obiettivo raggiungibile nei prossimi 10 anni”.