Un’operazione di comunicazione per “vendere” le misure faro va benissimo. Meglio se ben organizzata. Lo scorso febbraio, nella maestosa cornice dell’Unesco, Alain Lebœuf, presidente del Vendée Globe e presidente del Consiglio dipartimentale della Vandeaha annunciato una serie di impegni ambientali per la decima edizione della regata oceanica. Tra questi, la protezione della fauna marina lungo il percorso della regata con la creazione di Zone di Protezione della Biodiversità (ZPB), in cui la fauna marina è stata protetta. Imoca sarebbe stato vietato il passaggio, per ridurre al minimo il rischio di collisioni tra imbarcazioni e cetacei.
Questo annuncio anticipato ha sorpreso anche la direzione della regata, che non riusciva a capire come si sarebbe potuta attuare. È piuttosto problematico definire queste zone”, ha spiegato Hubert Lemonnier, all’epoca direttore di gara. la gara. E in ogni caso, questa è la loro casa, la casa dei mammiferi marini, quindi non c’è modo di impedirglielo. Se il grande giorno si passa davanti alla zona vietata e si colpisce un cetaceo, cosa succederà? Significherà che ho messo la mia zona nel posto sbagliato, o che ci sono cetacei al di fuori di questa zona, e come possiamo definire questa zona?
Raccomandazioni degli scienziati
Tra i comandanti, anche se erano unanimi sulla necessità di creare queste ZPB, rimanevano molti interrogativi: “Non voglio che ci lasciamo coinvolgere in qualcosa che sarà un modo per alleggerirci la coscienza, ma che non sarà scientificamente supportato”, ha detto un comandante. Eric Bellion (Essere un tutt’uno). Personalmente, ho bisogno che gli scienziati ci parlino e ci dicano che dovremmo davvero evitare una determinata area. Se è così, non c’è da discutere, dobbiamo evitarla.
Eric Bellion e tutta la flotta hanno quindi avuto un breve incontro con gli esperti di Sables-d’Olonne il 20 settembre, che sono venuti a spiegare i criteri utilizzati per definire queste ZPB: l’osservazione dei cetacei da parte delle imbarcazioni e attraverso i dati satellitari, unita alla ricerca di una logica legata alla salinità dell’acqua, agli attraversamenti di corrente, per capire perché i cetacei finiscono in quel determinato luogo, per accoppiarsi o per nutrirsi.
“0,0001% della superficie degli oceani”.
Tutto questo brainstorming ha portato alla delimitazione di… due zone di protezione della biodiversità. Sì, solo due, secondo un documento pubblicato dalla gara il 19 ottobre. Una al largo del Portogallo e un’altra al largo degli arcipelaghi di Madeira, delle Canarie, di Capo Verde e di parte della costa africana. “Coprono davvero una superficie estremamente ridotta, pari allo 0,0001% della superficie oceanica”, lamenta Amaury Guérin, velista e membro del collettivo La Vague, che si occupa di promuovere le tematiche ambientali nella vela agonistica. E aggiunge
” Ci aspettavamo almeno le stesse ZPB istituite per l’Arkea Ultimate Challenge, con zone vietate nel profondo sud intorno alle isole Kerguelen, vicino al Sudafrica. Le aree protette sono uno strumento interessante, perché stabiliscono l’idea di condividere l’oceano tra barche a vela e biodiversità marina. Ma data la loro portata, avranno un impatto molto limitato sulla riduzione delle collisioni con i cetacei. È più una questione di comunicazione che di protezione. “
Tanto più che, alla fine dell’anno, megafauna marina come le balene migrerà, ad esempio tra l’Antartide e il Sudafrica, con il rischio che la gara tagli questi corridoi migratori. “È lì che spesso si recano le persone che vogliono osservare le balene durante i viaggi turistici”, spiega Louis Burton. Lo skipper di Ufficio di presidenza Vallée ci assicura che questa zona, che comprende il Capo di Buona Speranza, è stata vietata per questa edizione. Ma di questo non c’è traccia nei documenti ufficiali.
Fino alla squalifica
Quindi, se gli sfortunati skipper osano avventurarsi in queste ZPB per guadagnare un po’ di tempo sul resto della flotta, cosa rischiano? Se si entra volontariamente in una zona vietata e si dice ‘non me ne frega niente’, si viene squalificati”, dice Louis Burton. Ma se si entra per motivi di sicurezza o perché ci si è addormentati e non si è sentito nulla sull’allarme, come è successo a me nel 2021 nella zona di ghiaccio, si deve uscire dalla zona nel punto in cui si è entrati e limitare la velocità.
Ma immaginate uno scenario in cui un’enorme tempesta costringa i nostri marinai ad attraversare la zona di protezione della biodiversità per non rischiare la vita, che uscita avranno? In ogni caso, c’è una discussione da fare con i direttori di gara, in relazione a ciò che sta accadendo in acqua”, dice Alan Roura (Hublot). E saranno i direttori di gara a dirci se ci siamo o meno.
La velocità delle barche Imoca, soprattutto da quando sono stati introdotti i foil, è uno dei motivi per cui si verificano sempre più collisioni tra cetacei e barche. Così alcuni, come Charlie Dalin (Macif)Quando possono, cercano di alzare i foil quando si trovano in zone trafficate, come hanno fatto durante l’ultima regata transatlantica New York-Les Sables-d’Olonne. Ma nonostante tutte le precauzioni prese, alcune collisioni sono inevitabili. E loro preferiscono essere nascosti.
“Durante la mia ultima Vendée Globe, ho preferito dire che avevo urtato un ofni per non danneggiare la squadra e la regata”, racconta un velista esperto.
Le regate oceaniche e la protezione della vita marina sono quindi incompatibili? Il problema non è il Vendée Globe”, afferma Amaury Guérin. Il Vendée Globe potrebbero anche avere ZPB più grandi, non cambierebbe la regata. Ciò che conta per gli skipper è regatare secondo le stesse regole. E quando la gara si riduce a chi ha la sfortuna di colpire un cetaceo, si toglie la bellezza a questo sport. Per quanto riguarda gli skipper, penso che sia quasi meglio per loro avere ampie zone protette.