Il pugno – quello che ha Puka Nacua espulso contro i Seattle Seahawks – è nel passato, se non del tutto dimenticato.
Questa settimana Nacua riceverà senza dubbio una multa dalla NFL, ma i RamsLa stella dei ricevitori ha altrimenti voltato pagina.
“Cerco di lasciarmelo definitivamente alle spalle”, ha detto Nacua venerdì dopo l’allenamento.
Lunedì sera Nacua vuole essere in campo per l’intera partita contro i Miami Dolphins al SoFi Stadium.
Il fisico e il linguaggio di Nacua saranno timidi nel coinvolgere i difensori?
Non credo”, ha detto, aggiungendo che stando vicino a compagni di squadra come gli edge rushers Byron Young e Jared Verse e il linebacker Omar Speights, “tutti sono sempre pronti a dare un pugno”.
Quindi è bello tornare lì dentro e dire: “Ragazzi, tutti sono pronti a colpire”. È solo un po’ più consapevole di alcuni dei pensieri che si hanno dopo l’azione, quando si dice: ‘Ah, mi prendo la mia opportunità'”.
Nacua, che ha vissuto una stagione da esordiente da record nel 2023, ha giocato solo una partita intera in questa stagione.
Dopo aver subito una distorsione al ginocchio destro durante un allenamento congiunto con i Chargers, ha aggravato l’infortunio durante l’esordio contro i Detroit Lions. Nacua si è ritirato per cinque partite prima di tornare il 24 ottobre contro i Minnesota Vikings e ricevere sette passaggi per 106 yard.
Pochi giorni prima della partita di domenica scorsa a Seattle, però, Nacua è caduto pesantemente sul ginocchio e ha lasciato l’allenamento. Si è ripreso in tempo per giocare contro i Seahawks e ha ricevuto un passaggio per 11 yard prima di essere espulso nel secondo quarto per aver colpito il linebacker Tyrel Dodson dopo un intercetto.
Il ricevitore dei Rams Puka Nacua (17) ha avuto un alterco dopo questo intercetto da parte del cornerback dei Seahawks Riq Woolen.
(Stephen Brashear / Associated Press)
“Non è stato nemmeno un buon pugno”, ha commentato venerdì il ricevitore dei Rams Cooper Kupp.
A causa del talento, del successo e dello stile di gioco fisico di Nacua, ha “un bersaglio sulla schiena”, ha detto il coordinatore offensivo dei Rams Mike LaFleur.
“Ed è vero, quando si mette su un nastro come quello che si ha in termini di fisicità e del calibro di giocatore che è lui”, ha detto LaFleur, “è un segno di rispetto che la gente gli vada dietro, che gli cinguetti e tutto il resto”.
“È una buona lezione per lui e non commetterà lo stesso errore”.
Nacua ha affermato di non avere intenzione di cambiare il suo stile di gioco, a prescindere dai discorsi che gli vengono rivolti dagli avversari. Ha detto che non permetterà a nessuno di “imporre la propria volontà” su di lui e che “mi farò valere”.
“Non tutti vogliono giocare a calcio con la mia stessa fisicità”, ha detto, aggiungendo che il suo obiettivo è quello di “dare il massimo” in ogni azione.
“Quindi è anche un bel promemoria per me stesso: ‘Amico, ogni giocata è l’opportunità per qualcuno di fare un colpo o di subire un colpo'”, ha detto. “E io voglio essere quello che la fa, di sicuro”.
I Dolphins (2-6), reduci da una sconfitta per 30-27 contro i Buffalo Bills, concedono 183,1 yard di passaggio a partita, quarto posto nella NFL.
Mentre Nacua e Kupp si sono allenati questa settimana, il ricevitore Demarcus Robinson non si è allenato giovedì ed è stato limitato venerdì a causa di problemi all’alluce e all’anca, secondo il bollettino degli infortuni.
Robinson ha ricevuto quattro touchdown nelle ultime due partite, tra cui quello da 39 yard con una mano nei tempi supplementari a Seattle.
Se Kupp, Nacua e Robinson partiranno titolari lunedì sera, sarà solo la quarta volta in questa stagione che il quarterback Matthew Stafford avrà i tre come bersagli fin dalla prima azione.
È divertente, ma non è che entriamo nell’huddle e diciamo: “Oh, guardate! Siamo tutti qui”, ha detto Kupp ridendo. “Ci sono così tanti ragazzi che possono fare delle giocate. … La profondità che abbiamo… è davvero speciale”.
ecc.
Gli attaccanti Jonah Jackson (spalla) e Steve Avila (ginocchio) hanno preso parte all’allenamento. La safety Kam Curl (ginocchio) e l’offensive lineman Kevin Dotson (caviglia/ginocchio) si sono limitati. … Il sindaco di Los Angeles Karen Bass ha visitato la sede dei Rams a Woodland Hills venerdì e ha ricevuto una maglia numero 24 con la scritta “Mayor Bass”.