I più decorati campioni UFC dei pesi leggeri e dei pesi massimi si scontrano sabato. Jon Jones e Stipe Miocic sono i protagonisti della sfida. UFC 309 al Madison Square Garden di New York City in una potenziale ultima uscita per entrambi.
Jones e Miocic non si sono impegnati a ritirarsi, ma entrambi hanno confermato che l’incontro di sabato potrebbe essere l’ultimo. Jones difende per la prima volta il titolo di campione dei pesi massimi, mentre Miocic cerca di recuperare la cintura persa contro Francis Ngannou più di tre anni fa.
Il co-main event di sabato è ricco di azione. L’ex campione dei pesi leggeri dell’UFC Charles Oliveira e il tre volte campione di Bellator Michael Chandler ripropongono il loro combattimento del 2021. Chandler spera di vendicare la sua precedente sconfitta contro Oliveira, che era per la cintura vacante, e di far valere le sue ragioni per un’altra possibilità di titolo.
Con così tante cose in programma sabato sera, diamo un’occhiata all’intero programma di incontri con le ultime quote prima di passare ai pronostici e alle scelte dello staff per la parte in PPV dei festeggiamenti.
UFC 309 – Scheda di combattimento, quote
- Jon Jones -625 vs. Stipe Miocic +450, titolo dei pesi massimi
- Charles Oliveira -265 contro Michael Chandler +215, pesi leggeri
- Bo Nickal -1200 vs. Paul Craig +750, pesi medi
- Karine Silva -265 vs. Viviane Araujo +215, pesi mosca femminili
- Mauricio Ruffy -900 vs. James Llontop +625, pesi massimi 165 libbre
- Marcus McGhee -130 vs. Jonathan Martinez +110, pesi bantam
- Eryk Anders -130 contro Chris Weidman +110, pesi medi
- Damon Jackson -165 contro Jim Miller +140, pesi leggeri
- Marcin Tybura -130 contro Jhonata Diniz +110, pesi massimi
- Mickey Gall -135 contro Raminz Brahimaj +115, pesi welter
- Oban Elliot -220 contro Basil Hafez +180, pesi welter
- Veronica Hardy -150 contro Eduarda Moura +125, pesi mosca femminili
Con un evento principale così importante in programma, la squadra di CBS Sports ha fatto i suoi pronostici e le sue scelte per il tabellone principale. Ecco i responsabili delle scelte: Brent Brookhouse (scrittore di sport da combattimento), Brian Campbell (scrittore di sport da combattimento), Shakiel Mahjouri (scrittore), Michael Mormile (produttore) e Brandon Wise (redattore senior).
Scelte e pronostici UFC 309
| Jones (c) contro Miocic | Jones | Jones | Jones | Jones | Jones |
| Oliveira vs. Chandler | Oliveira | Oliveira | Oliveira | Oliveira | Chandler |
| Nickal contro Craig | Nickal | Nickal | Nickal | Nickal | Nickal |
| Araujo vs. Silva | Silva | Silva | Silva | Silva | Silva |
| Ruffy vs. Llontop | Ruffy | Ruffy | Ruffy | Ruffy | Ruffy |
Jones contro Miocic
Campbell: Jones ha 37 anni, ha interrotto una pausa di 20 mesi e torna sul ring per la prima volta dopo la rottura del tendine pettorale. Miocic, invece, ha 42 anni, non combatte da quasi quattro anni e non vince un incontro dal 2020. Entrambe le frasi confermano che tutto può accadere quando queste due leggende invecchiate si affrontano finalmente dopo che il loro incontro originariamente previsto è stato rinviato di un anno. La differenza sta nella capacità di Jones di vincere incontri ravvicinati in qualsiasi circostanza. Anche con la potenza di Miocic e la caparbietà della sua difesa dai takedown, Jones è un attaccante più dinamico e si è allenato con due dei migliori praticanti del suolo in tutti gli sport da combattimento: Gable Steveson, medaglia d’oro nella lotta olimpica, e Gordon Ryan, leggenda del jiu-jitsu. Se Jones riuscirà a portare l’incontro a terra, non sarebbe un colpo di fulmine vederlo finire lì come ha fatto contro Cyril Gane nel suo debutto nei pesi massimi nel 2023.
Brookhouse: Miocic non vince un incontro dall’agosto 2020 e non combatte da quando è stato messo al tappeto da Francis Ngannou nel marzo 2021. Non è esattamente un curriculum recente ideale per un contendente, anche se ha avuto una carriera straordinaria come quella di Miocic. Il livello di attività di Jones non è molto migliore, avendo combattuto solo una volta dopo la controversa vittoria su Dominick Reyes nel febbraio 2020, ma in quell’incontro ha affrontato Ciryl Gane con facilità per diventare campione. L’età e l’inattività di Miocic rendono difficile sceglierlo contro un avversario dinamico come Jones. Potrebbe non essere un bell’incontro, ma sarebbe scioccante se non finisse con la mano alzata di Jones.
Mahjouri: Farò il tifo per Miocic. Non perché lo favorisca o perché desideri vedere Jones perdere, ma perché mi piace sconvolgere il carrozzone. Sarebbe francamente esilarante vedere Miocic che si mette in spalla il titolo dei pesi massimi UFC e se ne va in un edificio in fiamme per salvare un’anziana signora. Ha detto al mio collega della CBS Sports Brian Campbell che ha già un turno prenotato in caserma. Purtroppo, non mi capita spesso di ottenere quello che voglio. Miocic ha beneficiato del fatto di essere un peso massimo atletico e mobile che combatteva contro avversari più monodimensionali. Ora ha 42 anni e combatte contro un avversario probabilmente più atletico e più abile. Jones è un attaccante e un grappler più raffinato, con una maggiore esperienza nei grandi incontri. Ha la gioventù dalla sua parte e un arsenale di strumenti molto ampio. Miocic sarà più pesante la sera dell’incontro. La potenza è l’ultima cosa ad andare via e lui è sempre condizionato. È possibile che il vantaggio di Miocic in termini di dimensioni colmi il divario di abilità, ma è difficile scegliere contro Jones. Sospetto che Jones riesca a concludere presto o a portare a termine tutti e cinque i round.
Oliveira contro Chandler
Campbell: A 35 anni, questa potrebbe essere l’ultima occasione per Oliveira di competere per il titolo dei pesi leggeri che ha detenuto per 17 mesi solo qualche anno fa, dopo aver perso due delle ultime tre gare. Ma Chandler ha 38 anni e non solo ha perso tre degli ultimi quattro incontri, ma è reduce da un’inutile pausa di due anni, avvenuta solo perché Conor McGregor non era in grado di presentarsi fisicamente al loro incontro. Ci si aspetta che questa rivincita assomigli molto all’incontro per il titolo vacante del 2021, quando Oliveira si riprese dalla sconfitta iniziale per finire Chandler. Entrambi i pugili sono un po’ più anziani, ma hanno la stessa voglia di fare l’azione. Solo che Oliveira ha ancora più modi per finire l’incontro.
Nickal vs. Craig
Campbell: Nei due anni trascorsi da quando Nickal ha debuttato nelle “Dana White’s Contender Series”, la leggenda del wrestling della Penn State ha vinto cinque incontri (tra cui tre ufficiali UFC) ma non è ancora stato messo alla prova, soprattutto in piedi. Non ci si deve aspettare che questo sia il vero test che i fan aspettano dal 28enne, poiché Craig, nonostante sia un mago delle sottomissioni, subisce troppi danni per organizzare i suoi tentativi di sottomissione. Craig ha perso quattro delle sue ultime cinque partite, di cui tre per arresto, e probabilmente verrà tagliato se dovesse perdere ancora. Ma il nativo della Scozia non ha la capacità di colpire Nickal e non ha il gioco di lotta per tenere l’avversario lontano da ciò che sa fare meglio. Nickal, grande favorito dalle scommesse, dovrebbe sopravvivere e avanzare, continuando ad avvicinarsi alla classifica dei primi 15 nella categoria delle 185 libbre.