Le prime pagine dei giornali di calcio sono sempre state riservate ai nomi delle star: Erling Haaland, Mohamed Salah, Bukayo Saka e compagnia la fanno da padrone, e a ragione. Ma se si va un po’ più a fondo, si scoprono molte altre performance brillanti in tutto il mondo. Premier League, molti dei quali purtroppo non vengono ricordati.
Ora che siamo a un quarto della stagione, abbiamo stilato una lista di giocatori che pensiamo stiano passando inosservati. Se siete tifosi dei club citati, è probabile che abbiate già un debole per il giocatore in questione, ma manca ancora un apprezzamento più ampio. Speriamo che questo aiuti a metterli sotto i riflettori.
GK: Mads Hermansen, Città di Leicester
Da un punto di vista di pura parata, Hermansen è stato uno dei migliori portieri della Premier League in questa stagione.
Ha impedito 3,3 gol in più del previsto in base ai tiri che ha affrontato. E ce ne sono stati molti: 58 per l’esattezza. Solo Brentford‘s Mark Flekken (73) è stato sottoposto a un numero maggiore di interventi in questa stagione.
Sul pallone, il ruolo di Hermansen è stato semplificato; gioca più spesso a lungo rispetto al campionato, ma ci sono ancora guizzi di qualità qua e là.
RB: Kenny Tete, Fulham
La stagione di Tete è stata un vero e proprio rimbalzo: ha iniziato tutte e 10 le partite di Premier League, raggiungendo così il suo record di presenze per il 2023-24. Si è guadagnato il favore del manager Marco Silva e ha respinto con decisione la sfida con il Fulham. Belgio internazionale Timothy Castagne per il posto di terzino destro, grazie alle sue prestazioni rumorose e di grande azione.
Ha totalizzato più intercetti (20) di chiunque altro in squadra e ama correre per 50 metri con il pallone.
CB: Nikola Milenkovic, Nottingham Forest
Il fantastico inizio di stagione del Nottingham Forest è stato alimentato dalla capacità di recupero della difesa. È passato dal sesto peggior record difensivo del campionato (1,8 gol a partita) al secondo migliore, con appena sette gol subiti in 10 partite.
A parte il semplice lusso di avere più tempo per lavorare sotto la guida del manager Nuno Espírito Santo, il cambiamento significativo dalla scorsa stagione a questa è la presenza di Milenković al centro della difesa, che è stato firmato da Fiorentina per 12 milioni di sterline dopo un paio di buone Serie A e una solida campagna Euro 2024 per Serbia.
Il suo inizio al Forest è stato superbo: ha dominato l’area di rigore nella maggior parte delle partite, è rimasto abbastanza calmo da aiutare a vincere le partite e ha migliorato drasticamente la capacità di difendere i calci piazzati.
CB: Illia Zabarnyi, Bournemouth
Zabarnyi è sempre presente, ma in qualche modo sempre poco apprezzato. Nel 2023-24 è arrivato a un passo da una stagione di ferro in Premier League – iniziando e completando 37 partite su 38 – ed è tornato a farlo in questa stagione, giocando ogni minuto delle nove partite disputate finora.
L’internazionale ucraino è incredibilmente affidabile dietro, sicuro nel gioco di passaggio e ha la capacità di vincere i duelli a terra. Può affrontare tutti i tipi di attaccanti e da quando è arrivato si è adattato alla fisicità della Premier League.
I tifosi delle Cherries lo amano – da qui il premio di Giocatore della Stagione nel 2023-24 – ma l’apprezzamento più ampio per ora deve ancora arrivare.
LB: Lucas Digne, Aston Villa
L’Aston Villa ha ingaggiato due nuovi terzini sinistri durante il mandato di Unai Emery, Álex Moreno e Ian Maatsenma finora Digne li ha tenuti a bada entrambi, costringendo Moreno a partire e tenendo Maatsen in panchina.
È noto per essere un terzino d’attacco e una minaccia sui calci piazzati, ma nell’ultimo anno ha lavorato duramente per arrotondare il lato difensivo del suo gioco e diventare un giocatore molto più equilibrato. In questa stagione, solo un giocatore del Villa (Youri Tielemans, 17) ha compiuto più tackle di Digne (15) e il francese è al primo posto per gli intercetti (14).
La determinazione di Digne a migliorare e la sua capacità di dimostrare il proprio valore anno dopo anno sono da ammirare.
DM: Sasa Lukic, Fulham
Lukic rappresenta una bella pianificazione del Fulham, che lo ha ingaggiato nel gennaio 2023 in previsione dell’eventuale uscita di João Palhinha dal club. In questa stagione, con Palhinha passato al Bayern MonacoLukic ha avuto un ruolo chiave e ha brillato.
In difesa si è dato da fare, totalizzando 20 tackle e intercettazioni, e ha bilanciato un centrocampo che spesso conteneva un centrocampista d’attacco che giocava più in profondità.
Ci sono momenti nel calcio in cui il vero impatto di un giocatore si misura in assenza di lui, e nelle ultime tre settimane senza di lui (si è infortunato alla spalla in missione internazionale), il centrocampo del Fulham ha davvero faticato a volte.
CM: Dejan Kulusevski, Tottenham Hotspur
L’apprezzamento per Kulusevski si sta allargando, ma il peso del ruolo che ricopre è ancora poco conosciuto. Trasferito dall’ala al centrocampo centrale, offre potenza e forza, velocità di lavoro in fase difensiva, un brillante trasporto del pallone, un occhio per i passaggi e una legittima minaccia di gol. Pochi possono eguagliare questa serie di abilità.
Nessuno agli Spurs ha creato più occasioni di tiro (51) o ha effettuato più passaggi progressivi (40). La sua prestazione nella vittoria per 3-0 del Tottenham su Manchester United all’Old Trafford a settembre è stata una delle migliori prestazioni individuali che abbiamo visto in questa stagione.
CM: Moisés Caicedo, Chelsea
Caicedo porta con sé il peso di un contratto francamente ridicolo. Il suo trasferimento da 115 milioni di sterline dal Brighton & Hove Albion ha messo un’enorme pressione sulle sue prestazioni, tanto che anche se gioca costantemente bene o molto bene, spesso non riceve il credito che merita.
In questa stagione è stato la solita frenesia difensiva, completando di gran lunga il maggior numero di intercetti e tackle vinti (52) di qualsiasi altro giocatore del Chelsea. Inoltre, ha effettuato più passaggi nell’ultimo terzo di campo (54) di chiunque altro, mentre solo Cole Palmer ha effettuato più passaggi progressivi di lui (50). Ha anche fatto due assist, entrambi con un bel passaggio per il giocatore. Nicolas Jackson e un bel gol a suo nome, contro il Manchester United.
Se si guarda al campionato, non si trovano molti centrocampisti centrali che superano Caicedo.
FW: Callum Hudson-Odoi, Nottingham Forest
La vittoria del Forest sul Leicester di due weekend fa ha generato qualche mormorio di apprezzamento per Hudson-Odoi. La carriera dell’ala non ha seguito esattamente la corsia preferenziale che molti immaginavano dopo la sua esplosione nella prima squadra del Chelsea nel 2018-19, attirando l’attenzione del Bayern Monaco, ma continuando così la percezione potrebbe cambiare ancora una volta.
Finora è stato una presenza creativa di spicco, in testa a tutti i giocatori del Forest per azioni di tiro (42), passaggi chiave (18) e passaggi in area di rigore (19). In questa stagione ha segnato due gol, entrambi con un tiro dalla distanza, uno dei quali ad Anfield, che ha spianato la strada alla straordinaria vittoria per 1-0 contro la squadra di casa. Liverpool.
FW: Keane Lewis-Potter, Brentford
Si potrebbe pensare che Lewis-Potter sia stato un nuovo acquisto del Brentford in questa stagione, visto che i suoi primi due anni al club sono stati pesantemente interrotti dagli infortuni. Ora, finalmente, è abbastanza in forma per mostrare il suo talento con continuità nel terzo anno.
In questa stagione ha giocato in tutte le partite di campionato, iniziandone otto, e la sua migliore è stata quella di fine ottobre, quando ha tormentato i giocatori del Brentford. Ipswich Town il difensore Harry Clarke. Il terzino destro, al suo debutto in Premier League, ha segnato un autogol, ha concesso un rigore e ha ricevuto un cartellino rosso, tutto a causa della pressione esercitata da Lewis-Potter. L’ala del Brentford è stata in silenzio per tutta la stagione, ma questa è stata un’esplosione delle sue capacità, tanto che il manager Thomas Frank l’ha etichettata come un’azione di disturbo. “probabilmente la sua migliore partita”. con la maglia dei Bees.
ST: Matheus Cunha, Wolverhampton Wanderers
Le squadre che si affannano in fondo alla classifica di solito hanno problemi a segnare gol, ma questo non è affatto il caso dei Wolves. Ne hanno segnati 14 – più di altre otto squadre, tra cui Newcastle United e il Manchester United, e Cunha ne ha conquistati quattro.
Cunha è il sogno di ogni manager, perché è un lavoratore straordinario e superbo nel lasciare la linea per collegarsi con il centrocampo, e può guidare con la palla ai piedi per lunghe distanze. Oltre che per i gol, è il migliore della sua squadra per passaggi nell’ultimo terzo di campo (27), passaggi in area di rigore (16) e azioni di tiro (36).
Anche il nuovo acquisto Jørgen Strand Larsen ne ha segnati quattro, attirando l’attenzione, ma Cunha ne ha di più e rimane l’attaccante X-factor dei Wolves.