C’è stata una raffica di riunioni alla BBCcentrale della BBC Londra La sede centrale, Broadcasting House, martedì. Alcune erano di alto livello e coinvolgevano i dirigenti della Corporation. Altre erano di natura meno formale, con gruppi di dipendenti di tutti i livelli riuniti.
L’argomento, tuttavia, era lo stesso in entrambe: chi Gary LinekerIl successore di Gary Lineker a Match of the Day (MOTD) sarebbe stato.
Tra gli addetti al gossip, il direttore sportivo della Beeb, Alex Kay-Jelski – l’uomo responsabile di aver spodestato l’ex attaccante dell’Inghilterra – ha ricevuto quasi lo stesso numero di menzioni di Lineker.
È risaputo che Kay-Jelski, il quarantenne supremo dello sport, vuole un cambiamento alla Corporation, e in fretta.
Quando è arrivato in questo ruolo dal sito web sportivo statunitense The Athletic in aprile, aveva un semplice mandato: trovare spettatori più giovani. Tuttavia, questo compito – che, a quanto pare, i suoi colleghi più anziani definiscono apertamente come “migliorare le cose” – non è certo privo di rischi.
Infatti, come rivela il Mail, all’interno della BBC si teme di essere sull’orlo di una “guerra civile” sul futuro di MOTD, uno dei marchi più iconici dell’azienda.
Tra il personale della BBC c’è la sensazione che, se Kay-Jelski riuscirà ad avere la meglio, il successore di Lineker non sarà un uomo bianco.
In effetti, sembra che Kay-Jelski – che nel 2019 ha scritto una rubrica per il Times, nella quale ha espresso l’opinione che transgender Le donne che gareggiano negli sport femminili non sono un problema enorme” – ha dichiarato l’ex calciatrice inglese Alex Scott nel mirino per sostituire Lineker. Mi è stato detto che ne ha parlato più volte con lei.
Gary Lineker conduce Match of the Day per la BBC dal 1999, ma si dimetterà al termine dell’attuale stagione di Premier League.
Alex Scott sarebbe la scelta preferita dai dirigenti della BBC per succedere a Lineker
Tuttavia, l’idea di avere Scott, 40 anni, in questo ruolo di alto profilo ha suscitato “enormi timori” per il futuro di MOTD, che attualmente costa alla BBC 211 milioni di sterline ogni tre anni solo per gli highlights della Premier League.
Se Scott viene ingaggiato e poi fallisce, la BBC – e di conseguenza i contribuenti – avrà pagato un sacco di soldi per quello che sarà diventato un prodotto scadente.
La mia fonte, che è vicina alle discussioni interne, afferma che: Dietro le quinte, i dirigenti più anziani temono di essere sull’orlo di una guerra civile.
MOTD è ancora uno dei programmi più seguiti della BBC e i filmati della Premier League utilizzati nel programma sono tra i beni più costosi della BBC.
Questi diritti costano così tanto che non è facile dire: “Vogliamo che il nostro nuovo presentatore abbia le caratteristiche giuste”, perché questo potrebbe portare a un enorme calo degli ascolti, il che metterebbe in discussione il motivo per cui vengono sborsati così tanti soldi per i diritti. Quindi non è così semplice come dire: “Assumi questa persona, è fantastica”.
Scott è attualmente il conduttore di Football Focus della BBC1, dopo aver sostituito Dan Walker tre anni fa, quando quest’ultimo è passato a Canale 5. Da qualche tempo, dopo essersi ritirata dal calcio sette anni fa, è diventata un’opinionista per BBC Sport, oltre a condurre The One Show.
Ha un passato nella classe operaia dell’East End di Londra, cosa di cui si dice che i capi dell’emittente abbiano “profonda soggezione”. Mi è stato detto che dietro le quinte è “tecnicamente brillante”. Uno dei suoi ex colleghi insiste sul fatto che ha “lavorato molto, molto duramente” per diventare un’emittente di successo.
Il problema, però, dice un insider del settore, è che “gli spettatori non si sono affezionati a lei”.
Questo fatto è ben noto all’interno della BBC – e c’è stata una notevole furia all’interno dell’ufficio stampa della BBC quando i colleghi hanno fatto notare questo fatto al The Sun, il giornale preferito di Lineker, che ha riferito che la Scott si è sentita “profondamente ferita” quando è stata incolpata dalla Beeb per il calo degli ascolti di Football Focus. La notizia l’ha talmente turbata che si è lamentata con i dirigenti.
Nonostante la rapida ascesa di Scott tra i media, i telespettatori non sono riusciti ad apprezzare l’ex internazionale inglese.
La scelta di Alex Kay-Jelski per la successione a Gary Lineker è Alex Scott, anche se altri dirigenti della BBC vogliono avere il loro contributo sulla questione.
È strano con Alex, perché dovrebbe essere molto amata”, ha detto un esperto del settore sportivo. Si pensa che uomini e donne la amino, ma non è così.
Gli uomini, in particolare, non sembrano voler ascoltare i suoi discorsi sul calcio. Non ha quel fattore di simpatia”.
Chi prenderà la decisione di sostituire Lineker?
Mi è stato riferito che Tim Davie, il direttore generale della BBC, è intenzionato a dare a Kay-Jelski “la piena responsabilità” dell’assunzione, ma ci sono altri all’interno dell’azienda che vorranno avere voce in capitolo. Charlotte Moore, l’apprezzata Chief Content Officer, è una di queste. Sebbene mi sia stato detto che è “molto favorevole alle donne”, parte del suo lavoro consiste nel valutare i rischi e nell’assicurarsi che il denaro venga speso nei posti giusti.
Sarebbe un disastro per lei se gli ascolti calassero”, dice un insider della BBC. Se quei milioni di sterline vengono visti come uno spreco, non si rifletterà affatto bene su di lei”.
Nessuno vuole pestare i piedi ad Alex Kay-Jelski e i capi sono desiderosi di dargli l’opportunità di gestire il proprio dominio. Ma non possono rischiare un fallimento per uno show che è diventato la loro offerta sportiva di punta. Sanno che la BBC rischia un enorme contraccolpo se si scopre che ha speso centinaia di milioni di sterline per i diritti della Premier League per un programma che gli spettatori si rifiutano di seguire”.
La mia fonte aggiunge: “Molti credono che Alex Kay-Jelski abbia fatto un ottimo lavoro finora, e siamo felici che Lineker se ne vada. Ma si rendono conto che la questione è molto più grande di un singolo programma e potrebbe avere enormi implicazioni per il canone complessivo”.
Se il sostituto di Gary non sarà all’altezza, potrebbe essere la fine di MOTD. Questo non va sottovalutato.
Stiamo parlando di una guerra per il woke. C’è l’idea che debba essere solo una donna”.
Lineker continuerà a presentare sia la FA Cup che la Coppa del Mondo 2026 sulla BBC dopo aver lasciato Match of the Day.
Mark Chapman è la scelta più popolare all’interno della BBC per succedere a Lineker, ma per molti aspetti è anche la meno probabile
Se è vero che questa decisione fondamentale sta rendendo nervosi i suoi colleghi, Kay-Jelski è diventato una sorta di eroe di culto all’interno dell’azienda. Lineker ha esercitato molto potere alla BBC dopo 25 anni al timone di MOTD, e altri temevano di assumerlo.
Ma dopo soli sette mesi di lavoro, Kay-Jelski ha raggiunto l’impossibile e la partenza di Lineker è stata annunciata all’inizio di questa settimana.
Lineker condurrà MOTD fino alla fine della stagione, oltre alla Coppa del Mondo 2026 e alla FA Cup della prossima stagione.
La sua spalla, l’ex attaccante dell’Inghilterra Alan Shearer, avrebbe firmato un nuovo contratto, anche se lui e la BBC non hanno ancora commentato. La permanenza di Shearer a bordo della nave tranquillizzerà i telespettatori.
L’ex stella del Manchester City Micah Richards non ha ancora parlato del suo futuro. È possibile che Richards stia aspettando di vedere chi sarà il suo ospite prima di annunciare le sue intenzioni.
Forse non dovrebbe sorprendere che nel mondo ossessionato dalla diversità di W1A, la scelta più popolare per sostituire Lineker sia la meno probabile per indossare la corona: Mark ‘Chappers’ Chapman, conduttore dello show domenicale Match of the Day 2″.
Un membro dello staff della BBC non ha usato mezzi termini nel commentare le sue prospettive: “È un uomo, è stato professionale, ha tenuto la testa bassa e sarebbe la scelta più sensata, ma Alex Kay-Jelski sembra voler scuotere di più le cose”.
Forse dovremmo compatire i pezzi grossi della BBC che ancora una volta lottano per infilare il piolo quadrato della “diversità” nel buco rotondo di ciò che gli spettatori vogliono effettivamente vedere sui loro schermi.