Angela Alsobrooks del Maryland e Lisa Blunt Rochester del Delaware si uniranno alla piccola ma crescente sorellanza di donne nere che hanno servito nella camera alta del Congresso.
Da Candice Norwood, e pubblicato originariamente da Il 19
Due anni fa, il Senato degli Stati Uniti non aveva un una sola donna nera. E prima di allora, solo due donne di colore avevano servito nella camera alta del Congresso.
Lisa Blunt Rochester nel Delaware e Angela Alsobrooks nel Maryland cambieranno i conti. Si prevede che entrambe vinceranno le loro gare, facendo la storia e portando una maggiore rappresentanza al Congresso e mantenendo il controllo dei Democratici sui seggi.
È anche la prima volta che due donne nere saranno senatrici insieme, e ognuna di loro occuperà seggi occupati da uomini bianchi democratici.
“Siamo in un momento particolare della storia americana in cui la gente, credo, vuole un cambiamento”, ha detto Sydney Carr-Glenn, professore assistente presso il Dipartimento di Scienze politiche del College of the Holy Cross. “Abbiamo più elettori appartenenti a minoranze rispetto, ad esempio, a 20 anni fa. E gli elettori delle minoranze spesso voteranno sulla rappresentanza descrittiva e sostanziale. Spesso voteranno con persone che non solo sono in linea con i loro interessi, ma anche con la loro identità”.
Blunt Rochester e Alsobrooks erano due delle tre donne nere in corsa come democratiche per i seggi aperti al Senato. Valerie McCray si è candidata per un seggio in Indiana, ma ha faticato a competere nella roccaforte repubblicana.
Blunt Rochester è entrata nella storia del Congresso otto anni fa come prima persona e donna di colore eletta a rappresentare il Delaware. Ha iniziato a lavorare come stagista per l’allora deputato Tom Carper, l’uomo a cui succederà al Senato. Negli anni ’90 ha ricoperto ruoli di governo statale, come vice-segretario del Dipartimento della Salute e dei Servizi Sociali del Delaware e segretario del Dipartimento del Lavoro.
Alsobrooks è stata stagista per Del. Eleanor Holmes Norton e del Congressional Black Caucus all’inizio della sua carriera, per poi diventare procuratore di Stato della contea di Prince George’s del Maryland e quindi dirigente della contea dal 2018.
In quanto candidate nere in corsa per la stessa carica in Stati vicini, Blunt Rochester e Alsobrooks hanno sviluppato un’amicizia come aspiranti “senatrici sorelle”. Si uniranno alla piccola ma crescente sorellanza di donne nere che hanno ricoperto il titolo di senatore degli Stati Uniti. Blunt Rochester e Alsobrooks non hanno rapporti solo tra loro, ma anche con la vicepresidente Kamala Harris, che ha conquistato un seggio al Senato in California nel 2016, e con Laphonza Butler, che è stata nominata al suo seggio al Senato in California lo scorso anno.
In una conversazione con The 19th a settembre, Blunt Rochester ha parlato dell’importanza di avere altre donne nere a cui appoggiarsi durante la sua campagna.
“Candidarsi può sembrare molto isolante. Si può essere circondati da un sacco di persone, ma loro non stanno vivendo l’esperienza che stai vivendo tu. A volte c’è molta pressione, perché si vuole evitare di commettere errori, perché si sa che c’è molto in gioco. Tante persone contano su di te. Quindi, la possibilità di avere questo tipo di sostegno da parte delle sorelle significa capire che “non sono sola””, ha detto.
Blunt Rochester e Alsobrooks si sono sfidate in gare molto diverse per il Senato, con Blunt Rochester vista fin dall’inizio come la favorita alla vittoria. La Alsobrooks, invece, ha sconfitto un ricco milionario alle primarie democratiche ed è entrata in una corsa elettorale generale molto competitiva contro l’ex governatore del Maryland Larry Hogan, un repubblicano popolare tra gli elettori. Il giorno delle elezioni, Alsobrooks era in vantaggio su Hogan di due cifre.
Sia la Alsobrooks che la Blunt Rochester hanno fondato le loro campagne sulla valorizzazione di esperienze vissute che spesso sono sottorappresentate al Senato. Blunt Rochester si è laureata e ha lavorato con un figlio piccolo. Ha divorziato dal primo marito all’inizio degli anni 2000 e si è poi risposata con Charles Rochester, che è morto improvvisamente per un coagulo di sangue nel 2014.
La Alsobrooks, dal canto suo, stava crescendo una figlia durante ognuna delle sue campagne per la carica di Procuratore di Stato, Esecutivo di Contea e Senato degli Stati Uniti. Lei ha dichiarato in precedenza a The 19th come abbia dovuto pensare a cose come la cura dei figli. Durante la sua campagna per il Senato, si è occupata anche dei suoi genitori anziani. Le sue esperienze personali e il suo lavoro nelle forze dell’ordine sono qualità che la mettono in contatto con gli elettori.
“Sono l’unica persona in gara che ha una qualche esperienza nell’affrontare questi problemi. Una cosa è parlare del problema, sai, da un punto di vista teorico, di ciò che senti”, ha detto Alsobrooks a The 19th in primavera. È un’esperienza diversa dire: “So cosa significa mantenere le comunità sicure, lavorare per non danneggiare i nostri bambini e assicurarsi che il sistema preveda una giustizia adeguata e una seconda possibilità”.
Ricercatori e sostenitori politici che hanno parlato con The 19th hanno detto che le vittorie di Alsobrooks e Blunt Rochester sono un momento potente per un Paese in cui le donne nere candidate spesso lottano per ottenere seggi in cariche elettive statali. Le loro campagne sfatano ulteriormente il mito che le donne nere non siano in grado di raccogliere fondi o di rivolgersi a un’ampia varietà di elettori nei loro diversi Stati. La Alsobrooks ha raccolto più di 28 milioni di dollari nella sua campagna per il Senato e ha superato Hogan di quasi 17 milioni di dollari, secondo OpenSecrets.
Questi successi si basano sulle fondamenta di altri che li hanno preceduti, tra cui Cheri Beasley, che ha gestito per il Senato della Carolina del Nord nel 2022, Val Demings, candidata al Senato della Florida nello stesso anno, e Stacey Abrams, che si è candidata per la carica di governatore in Georgia per due volte.
Tuttavia, permangono ancora ostacoli, in particolare in un periodo in cui le donne e le donne di colore che ricoprono cariche pubbliche devono affrontare disinformazione mirata, misoginia, razzismo e minacce alla loro sicurezza personale.
In termini di politica, anche se Blunt Rochester e Alsobrooks sono individui che dovranno rispondere a esigenze specifiche per i loro elettori, c’è l’opportunità di amplificare le rispettive prospettive, ha dichiarato Wendy Smooth, docente di scienze politiche all’Ohio State University.
“Con più di una voce al tavolo, c’è questa opportunità di amplificazione che non esiste in spazi in cui si è gli unici”, ha detto Smooth. “Gli studi hanno dimostrato che le persone sono più propense ad ascoltare le voci di coloro che sono sottorappresentati nella stanza, se non sono la voce unica”.