Ricardo Pepi ha segnato al quinto minuto e Matt Turner ha parato un calcio di rigore per aiutare la nazionale maschile statunitense a sconfiggere la Giamaica. Giamaica 1-0 nell’andata dei quarti di finale della Concacaf Nations League a Kingston, in Giamaica, giovedì.
La seconda partita della serie è in programma lunedì a St Louis. La vincente accederà alle finali della Nations League 2025 che si terranno il 20 e 23 marzo a Inglewood, in California, e si guadagnerà un posto nella Concacaf Gold Cup dal 14 giugno al 6 luglio.
Gli Stati Uniti hanno vinto la Nations League inaugurale nel 2021 e le successive nel 2023 e 2024.
Pepi ha segnato il suo 12° gol in 32 partite internazionali grazie a un passaggio di Christian Pulisic, nonostante il terreno di gioco non all’altezza, che presentava pezzi di erba allentati.
Pulisic ha attirato l’attenzione di due difensori e ha passato un pallone a Pepi entrando dal lato destro dell’area di rigore. Il giocatore è riuscito a controllare il pallone in dribbling e ha scagliato un tiro a giro sul palo sinistro.
Antonee Robinson ha sfiorato il raddoppio al settimo minuto, ma Andre Blake, che ha giocato 245 partite per i Philadelphia Union in MLS, ha effettuato la parata.
La Giamaica ha avuto un’occasione al 12° minuto quando Joe Scally ha commesso un turnover e Shamar Nicholson ha lavorato in area dove Turner lo ha sgambettato mentre raggiungeva la palla.
Turner ha fatto ammenda quando si è allungato sulla destra per dare un pugno a due mani a Demarai Gray durante il suo tentativo di rigore.
La Giamaica ha controllato gran parte del secondo tempo, ma ha perso un giocatore all’86’ quando Mason Holgate ha ricevuto il suo secondo cartellino giallo.
I giamaicani sono stati in vantaggio nei tentativi di tiro per 12-6, ma hanno avuto solo due bersagli, mentre gli Stati Uniti ne hanno avuti tre per portare la loro striscia di imbattibilità nella serie a 6-0-2 dal giugno 2019.
Questa è stata la prima partita competitiva per l’allenatore degli Stati Uniti Mauricio Pochettino dopo un paio di amichevoli all’inizio di ottobre che hanno portato a una vittoria per 2-0 contro Panama e a una sconfitta per 2-0 in Messico.
