Palisades non ha mai vinto un campionato di football della City Section, ma i Dolphins sono fiduciosi che questo possa essere il loro anno. Venerdì sera sono sembrati i pretendenti al titolo, con Jack Thomas che ha lanciato cinque touchdown e ne ha corso un altro in una vittoria per 56-21 su North Hollywood, precedentemente imbattuta, nei quarti di finale della Division I.
I Dolphins (10-2), quinti classificati, affronteranno Eagle Rock, prima classificata, nelle semifinali del 22 novembre. Gli Eagles hanno rimontato da un deficit di 20-13 all’intervallo per sconfiggere il n. 9 Cleveland per 27-20 venerdì, dopo essere sfuggiti con una vittoria per 8-7 su Crenshaw nel primo turno.
Thomas ha concluso il primo drive di Palisades con un passaggio da touchdown da 26 yard per LeHenry Solomon e si è scrollato di dosso un intercetto in end zone nel secondo drive dei Dolphins per organizzare una marcia di 77 yard culminata da un lancio da nove yard per Harrison Carter, per arrivare al 14-0 a metà del secondo quarto. Una corsa di cinque yard di Omar Muhammed ha dimezzato il vantaggio, ma Thomas si è collegato con Max Hejazi per un touchdown da 11 yard poco prima dell’intervallo.
“Sapevamo che avrebbero portato molta pressione e che avrebbero fatto un blitz su sette o otto uomini, quindi abbiamo cercato di sfruttare questo aspetto e di mettere i nostri ricevitori nello spazio dove potessero fare delle giocate”, ha detto Thomas, un junior trasferito da Loyola che ha chiuso con 368 yard di passaggio. “Siamo a un paio di giocate dall’essere imbattuti. Abbiamo perso due partite per un totale di quattro punti, quindi siamo migliori di quanto dica il nostro record”.
Carter ha corso per 83 yard per un touchdown alla prima azione dei Dolphins del secondo tempo, per un risultato di 28-7, costringendo gli Huskies (11-1) ad abbandonare il loro famoso attacco di corsa. Muhammed ha ricevuto un passaggio da touchdown da 28 yard da Andres Avila per portare la No. 4 North Hollywood a due punti, ma Thomas ha segnato un touchdown da 22 yard nel drive successivo di Palisades, poi ha colpito Hejazi al centro per estendere il vantaggio a 42-14 a 2:50 dalla fine del terzo quarto.
Il linebacker di Palisades Nico Townsley, a sinistra, affronta il quarterback di North Hollywood Nate Arlauskas nel secondo quarto venerdì.
(Steve Galluzzo / For The Times)
Kelley Warburton ha segnato con un passaggio da 30 yard su un trick play all’inizio del quarto quarto, mentre gli Huskies cercavano di reagire. Ma una corsa da cinque yard in touchdown di Deveron Kearney e un passaggio da 25 yard di Thomas al ricevitore di riserva Michael Meraz hanno chiuso la partita.
Il campione della East Valley League, North Hollywood, ha superato Granada Hills 36-30 per la sua prima vittoria in Division I la scorsa settimana. Palisades ha raggiunto la finale della Division I due anni fa, ma ha perso 44-7 contro Granada Hills. La scorsa stagione i Dolphins hanno raggiunto la Open Division, perdendo contro il Gardena nei quarti di finale.