Joe Hortiz reso aggressivo mosse in questa offseasonma quando si è arrivati alla scadenza di martedì per gli scambi nella NFL, il direttore generale dei Chargers è rimasto fermo sulla rosa che ha costruito.
I Chargers non hanno portato a termine alcuna mossa prima della scadenza, in quanto la squadra, attualmente sesta nella classifica dei playoff della AFC, con un bilancio di 5-3, attende notizie incoraggianti sugli infortuni invece di effettuare transazioni per rafforzare il proprio roster a livello di wide receiver e cornerback.
Quando il mese scorso gli è stato chiesto di parlare della trade deadline, Hortiz, general manager per la prima volta dopo 26 anni nel reparto personale dei Baltimore Ravens, ha detto che i Chargers avrebbero “cercato e ascoltato”, ma ha sottolineato che le potenziali transazioni dovevano avere un senso per la stagione in corso e per il futuro. I Chargers, che non vincono una partita di playoff dal 2018, sono al primo anno di una nuova era sotto la guida di Hortiz e dell’allenatore Jim Harbaugh.
I Chargers sono al 21° posto nella classifica dei passaggi nonostante Justin Herbert sia considerato uno dei migliori quarterback della lega. Il gruppo di cornerback è stato decimato dagli infortuni e quattro titolari sono stati messi da parte. Eppure, all’approssimarsi della scadenza degli scambi, Harbaugh, che si è definito “Robin” rispetto al “Batman” di Hortiz quando si trattava di decisioni sul personale, ha insistito su Il branco con Colin Cowherd lunedì che il roster non aveva bisogno di essere salvato.
“Non riesco a pensare a una posizione in cui dobbiamo fare un upgrade”, ha detto Harbaugh, sottolineando la terzultima parola. “Amo i ragazzi che sono qui. Li amo. Ma se Joe vuole qualcuno che possa migliorarci, so che lo farà. E tutti i concorrenti sono i benvenuti”.
Diverse squadre della AFC si sono mosse martedì per rafforzare le loro posizioni. I Kansas City Chiefs, rivali dei Chargers nella AFC West, hanno ottenuto lunedì due touchdown dal nuovo acquisto DeAndre Hopkins nella vittoria ai supplementari contro i Tampa Bay Buccaneers. I Chargers, che hanno perso contro i Chiefs in casa nella settimana 4, giocheranno di nuovo contro il loro avversario divisionale l’8 dicembre.
I Pittsburgh Steelers, terzi nella AFC, hanno aggiunto il ricevitore Mike Williams dai Jets. Il 30enne era un nome popolare come potenziale obiettivo di scambio per i Chargers, che hanno scelto l’ex stella di Clemson al primo turno nel 2017.
D.J. Chark Jr., un ricevitore che i Chargers hanno firmato in questa offseason con la speranza di sostituire Williams e il collega Keenan Allen, vittima del salary-cap, potrebbe essere in grado di fare il suo debutto stagionale domenica contro i Tennessee Titans. Il professionista al settimo anno di carriera è stato messo da parte per un infortunio all’anca e all’inguine, ma sabato scorso è stato inserito nel roster attivo. È l’unico ricevitore dei Chargers con una stagione da 1.000 yard, e offre l’esperienza di un veterano a un gruppo giovane che ha visto le prestazioni dell’ex prima scelta Quentin Johnston e del debuttante Ladd McConkey.
“È un ricevitore fisico”, ha detto Herbert di Chark. “È molto atletico ed è uno di quelli che va a prendere la palla e credo che aggiunga una dimensione al nostro attacco. Gli infortuni non sono mai divertenti, ma lui sta lottando per fare tutto il possibile per tornare in campo”.
In difesa, i Chargers erano legati al cornerback Marshon Lattimore di New Orleans, secondo quanto riportato da Adam Schefter di ESPN, ma i Saints hanno invece mandato il quattro volte Pro Bowl ai Washington Commanders.
I Chargers sono stati privi del cornerback numero 1 Asante Samuel Jr. (spalla), ma il 25enne può rientrare questa settimana dopo aver saltato quattro partite in riserva. Da quando si è unito ai Chargers dai Titans durante l’offseason, il cornerback Kristian Fulton ha iniziato bene con 15 tackle e un intercetto nelle prime quattro partite, ma ha saltato la vittoria della scorsa settimana a causa di un infortunio al tendine del ginocchio. Si tratta di un problema comune per l’ex seconda scelta al draft, che lo scorso dicembre è finito in riserva a causa di un infortunio al tendine del ginocchio.
Il defensive back Deane Leonard (tendine del ginocchio) è in riserva per almeno un’altra settimana, mentre il nickle cornerback Ja’Sir Taylor ha lottato contro l’infortunio al perone patito nella prima settimana contro i Las Vegas Raiders.
L’elenco degli infortuni ha messo in difficoltà i rookie Cam Hart e Tarheeb Still. Hart ha iniziato quattro partite da esterno con Samuel fuori e Fulton limitato. Still, che gioca prevalentemente nello slot, ha iniziato cinque partite.