Quando è iniziata la stagione, pensavo che i Arizona Cardinals sarebbe una bella storia: una squadra sotto organico, ben allenata al punto da essere un ostacolo ogni settimana, ma che potrebbe non vincere molte partite.
A dieci partite dalla fine della stagione, sono molto di più.
Stanno vincendo. Sono in testa alla NFC West. Fanno sul serio.
I Cardinals hanno dominato la New York Jets e Aaron Rodgers domenica, vincendo la terza partita consecutiva e portandosi a 6-4 in stagione. Lo hanno fatto con Kyler Murray che gioca un football pressoché impeccabile, un gioco di corsa ancora una volta basato sulla tenacia di James Connere una difesa senza nome che vola e gioca a tutto campo in ogni azione.
Quest’ultimo è un tributo al secondo anno dell’allenatore Jonathan Gannon, che si è fatto le ossa sul lato difensivo della palla. Ma è il modo in cui la squadra gioca che la dice lunga su Gannon e sul suo modo di allenare. Sembra che i ragazzi giochino sempre in modo duro e deciso, il che li mantiene in partita.
I Cardinals non sono una squadra sexy. Non fanno click e non creano scalpore come la Cowboys o Acciaierie o 49ers. La media NFL I tifosi difficilmente riusciranno a nominare un titolare della difesa che non sia stato chiamato Budda Baker. Ma sono una vera e propria contesa. Basta chiedere ai Jets. Chiedetelo a Rodgers, che sembrava aver trovato l’attacco prima del dominio dei Cardinals di domenica.
Per quanto riguarda l’attacco, Murray è alla sua seconda stagione, mentre la prima si era conclusa con un infortunio. Sembra a suo agio come in nessun altro momento della sua carriera. Con i playmaker a cui lanciare in Marvin Harrison Jr. e Trey McBridee Conner che corre sulle persone, l’attacco ha un flusso.
Ma è la difesa la vera sorpresa finora. È al 13° posto nella classifica dei punti subiti, con 22 punti a partita, ma ha concesso solo 14,0 punti a partita nella striscia di tre vittorie. La difesa concede 5,5 yard a partita in stagione, ma 4,4 nelle ultime tre. Una pass rush che ha una media di 2,4 sacks a partita ha avuto una media di 3,3 a partita nelle ultime tre.
I Cardinals ci stanno riuscendo senza un giocatore d’élite e con molti giovani. Ma questo è merito del coaching di Gannon e del coordinatore difensivo Nick Rallis, un giovane allenatore che le squadre dovrebbero seguire con attenzione in futuro e che sta iniziando a ricevere recensioni entusiastiche in tutto il campionato.
I Cardinals sono saliti al 12° posto nel mio Power Ranking questa settimana, mentre si avviano alla pausa. Dopo la pausa, il calendario non è certo massacrante. Questo è il compito che devono affrontare: A Seattle, a Minnesota, in casa contro Seattle e New England, a Carolina, in casa del Rams e in casa contro i 49ers. Non male.
Quindi forse questa squadra può vincere la division (attualmente sono a +140 su Scommessa sportiva FanDuel) o almeno di guadagnarsi un posto nella wild-card. Se così fosse, sarebbe una gran bella storia. Credevo che i ragazzi fossero lontani un anno, ma ora la tabella di marcia sembra essere accelerata e Gannon è ora un candidato ad allenatore dell’anno. (Per vedere tutti i scommesse per le scommesse sull’allenatore dell’anno, andate su FanDuel)
I più grandi movimenti
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Rk |
Squadre |
Chg |
Rcrd |
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1 |
Chiefs |
Non è bello, ma continuano a trovare un modo. Ora arriva il vero test contro i Bills in trasferta. Avranno bisogno di segnare in quella partita. |
— |
9-0-0 |
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2 |
I Lions |
La vittoria di domenica sera contro i Texans è la prova di quanto possa essere forte questa squadra. La squadra ha saputo reagire alla grande, dimostrando la grinta di Dan Campbell. |
— |
8-1-0 |
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3 |
Bollette |
Questa settimana arrivano i Chiefs. I Bills hanno la possibilità di dimostrare di essere la classe della AFC con una partita contro i re della conference, la loro nemesi. |
— |
8-2-0 |
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4 |
Ravens |
L’attacco è dinamico, ma deve esserlo. La difesa è un disastro, soprattutto la difesa sui passaggi. Non possono vincere un Super Bowl se le cose restano così, e questa settimana contro gli Steelers le cose devono cambiare. |
1 |
7-3-0 |
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5 |
Gli Steelers |
Mike Tomlin sarebbe l’allenatore dell’anno in questo momento. Se lo è meritato con il 7-2 iniziale della sua squadra. Russell Wilson e le palle di luna continuano a vincere, ma ecco che arrivano i Ravens. |
1 |
7-2-0 |
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6 |
Aquile |
Hanno rimesso le cose a posto in modo importante. La partita di giovedì con i Commanders è importante per la corsa alla divisione. Stanno giocando molto meglio. |
3 |
7-2-0 |
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7 |
I Vichinghi |
Sam Darnold deve tornare a giocare un buon football. L’esibizione a Jacksonville è stata pessima, con i suoi tre picks. Le buone squadre gliela faranno pagare. |
— |
7-2-0 |
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8 |
Packers |
La squadra esce dalla tanto necessaria pausa – gli infortuni si stavano accumulando – con una partita in trasferta a Chicago. Jordan Love dovrebbe essere molto più in salute dopo la settimana di riposo, il che è positivo per questa squadra. |
— |
6-3-0 |
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9 |
Caricatori |
Sanno correre, lanciare e giocare in difesa. Inoltre hanno un grande allenatore. Questa squadra sarà pericolosa nei playoff. |
1 |
6-3-0 |
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10 |
Comandanti |
Perdere contro gli Steelers con un vantaggio di 10 punti sarà difficile da superare. Ma non hanno scelta, visto che questa settimana gli Eagles giocheranno un’importante partita di giovedì. |
6 |
7-3-0 |
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11 |
49ers |
Il ritorno di ragazzi come Christian McCaffrey è fondamentale per la corsa ai playoff. I ragazzi non sembrano ancora così brillanti come mi aspetto che siano nelle prossime settimane. |
2 |
5-4-0 |
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12 |
Cardinali |
Il termine “Cardinals primi in classifica” non suona bene a questo punto della stagione. Per non retrocedere, i Cardinals devono affrontare una partita difficile a Seattle dopo la pausa. |
2 |
6-4-0 |
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13 |
Falcons |
Una brutta sconfitta in trasferta contro i Saints. La buona notizia per loro è che i Bucs hanno perso dietro di loro, ma non è stata una bella figura a New Orleans. |
2 |
6-4-0 |
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14 |
Texani |
A 6-4, devono ringraziare che la divisione non è buona. La vinceranno, ma devono rimettersi in carreggiata e iniziare a vincere qualche partita. |
2 |
6-4-0 |
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15 |
Broncos |
La sconfitta contro i Chiefs per un field goal bloccato sarà difficile da superare. Ma se i playoff iniziassero oggi, sarebbero già in gioco, quindi non c’è tempo per tenere il broncio. |
1 |
5-5-0 |
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16 |
Bengals |
Sono la migliore squadra 4-6 che la lega abbia visto da molto tempo. Joe Burrow e Ja’Marr Chase sono speciali. Ma devono vincere le prossime due partite contro i Chargers e gli Steelers per avere una chance di playoff. |
1 |
4-6-0 |
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17 |
Seahawks |
Hanno trovato una difesa durante la pausa? Se così non fosse, la loro spirale continuerà, a partire da questa settimana con la grande partita della division in trasferta con i 49ers. |
2 |
4-5-0 |
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18 |
I Ramoni |
Addio allo slancio della striscia vincente di tre partite. L’attacco non ha fatto nulla nella sconfitta di lunedì contro i Dolphins. |
3 |
4-5-0 |
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19 |
Bucanieri |
Gli infortuni hanno paralizzato questa squadra, che tuttavia si trova a giocare contro squadre di buon livello e ha ancora una possibilità di accedere ai playoff. Ma non possono permettersi altre sconfitte. |
1 |
4-6-0 |
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20 |
Dolphins |
È stata una vittoria che ha salvato la stagione contro i Rams. La difesa si è fatta valere in quella partita. Sono ancora vivi. |
3 |
3-6-0 |
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21 |
Orsi |
Devono fare dei cambiamenti in attacco dopo che non hanno fatto nulla nelle ultime tre settimane. Caleb Williams ha fatto una pessima figura dietro una pessima linea offensiva. |
3 |
4-5-0 |
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22 |
Colts |
Due sconfitte consecutive potrebbero far riconsiderare alla squadra la decisione di far giocare Joe Flacco. Forse è il momento di tornare ad Anthony Richardson. |
— |
4-6-0 |
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23 |
Browns |
Hanno semplicemente troppi infortuni da superare in questa stagione. Ora dovranno rimuginare per qualche anno sul pasticcio della situazione di Deshaun Watson. Buona fortuna. |
1 |
2-7-0 |
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24 |
Jets |
Aaron Rodgers sembra smarrito, la difesa fa schifo e le mosse dell’allenatore e gli scambi per aggiungere gente come Davante Adams non hanno fatto nulla per salvare la stagione. Hanno mollato contro i Cardinals. |
3 |
3-7-0 |
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25 |
Cowboys |
Sono finiti. Il loro quarterback è fuori gioco per tutto l’anno e i sostituti non sono all’altezza. Ci vediamo. |
— |
3-6-0 |
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26 |
Patrioti |
Vedere Drake Maye superare Caleb Williams nella vittoria contro i Bears deve farli sentire bene. La difesa si è dimostrata all’altezza della situazione. |
3 |
3-7-0 |
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27 |
Pantere |
Devono essere incoraggiati da molte cose nelle ultime due settimane. Bryce Young non sta facendo numeri da urlo, ma i progressi ci sono. |
3 |
3-7-0 |
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28 |
Santi |
Darren Rizzi ha portato un po’ di pepe a questa squadra come allenatore ad interim. Ora si tratta di capire se questa spinta sarà mantenuta. |
3 |
3-7-0 |
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29 |
Titani |
Will Levis è tornato a giocare dopo tre settimane di assenza nella sconfitta contro i Chargers e ha fatto delle buone cose. È un buon segno per il futuro. Ora deve continuare su questa strada. |
3 |
2-7-0 |
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30 |
Giganti |
Potrebbe essere arrivato il momento di far sedere Daniel Jones, soprattutto per le garanzie di infortunio. Non sta giocando abbastanza bene da rischiare un infortunio e chiaramente non è il loro futuro. |
3 |
2-8-0 |
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31 |
Giaguari |
La spalla infortunata di Trevor Lawrence è da tenere d’occhio anche in futuro. La difesa si è fatta vedere contro i Vikings, ma non è servito a nulla. Questa settimana potrebbe essere dura contro i Lions. |
3 |
2-8-0 |
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32 |
I Predatori |
Scopriremo se il cambio di coordinatore offensivo servirà a qualcosa per l’attacco, ma è difficile fare molto quando il quarterback non è buono. Devono trovarne uno al draft. |
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2-7-0 |