Un leggendario allenatore di ginnastica è morto venerdì, secondo quanto riportato da USA Gymnastics.
Bela Karolyi, conosciuto soprattutto per aver allenato le leggende Nadia Comaneci e Mary Lou Retton, è morta a 82 anni.
Non è stata indicata la causa del decesso.
Karolyi e la moglie Martha hanno allenato più medaglie d’oro olimpiche e campioni mondiali negli Stati Uniti e in Romania, tra cui Comaneci e Retton.
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“Un grande impatto e una grande influenza sulla mia vita”, ha dichiarato la Comaneci, appena quattordicenne quando Karolyi la allenò per farle vincere l’oro per la Romania alle Olimpiadi di Montreal del 1976, ha postato su Instagram.
La rumena Nadia Comaneci, al centro, e la sovietica Nellie Kim, a destra, sono state premiate con punteggi perfetti di 10 durante le Olimpiadi del 1976. La Comaneci ha battuto la Kim nella finale all-around. (Getty Images)
I Karolyis hanno disertato gli Stati Uniti nel 1981 e, negli oltre 30 anni successivi, sono diventati una forza trainante della ginnastica americana, anche se non senza polemiche. Bela ha contribuito a guidare la sedicenne Retton alla conquista del titolo olimpico all-around ai Giochi di Los Angeles del 1984 e ha aiutato in modo memorabile un’infortunata Kerri Strug a scendere dal pavimento ai Giochi di Atlanta del 1996, dopo che il volteggio della Strug aveva assicurato l’oro di squadra alle americane.
Nel 1999 Karolyi divenne per un breve periodo coordinatore della squadra nazionale per il programma d’élite femminile di USA Gymnastics e incorporò un sistema semi-centralizzato che alla fine trasformò le americane nel campione d’oro di questo sport. Non è stato un lavoro privo di costi. Fu allontanato dopo le Olimpiadi del 2000, dopo che diverse atlete avevano parlato delle sue tattiche.
La ginnasta statunitense Mary Lou Retton si esibisce negli anni ’80. (Robert Riger/Getty Images)
Non sarebbe stata l’ultima volta che Karolyi è stato accusato di fare il gradasso e di spingere i suoi atleti troppo in là fisicamente e mentalmente.
Durante l’apice dello scandalo Larry Nassar, alla fine del 2010, oltre una dozzina di ex ginnasti si sono fatti avanti affermando che i Karolyis facevano parte di un sistema che ha creato una cultura che ha permesso al comportamento di Nassar di rimanere incontrollato per anni.
Nassar, il medico della squadra di ginnastica USA caduto in disgrazia, è stato effettivamente condannato all’ergastolo dopo essersi dichiarato colpevole di aver aggredito sessualmente con le mani ginnaste e altri atleti con la scusa di un trattamento medico.
Il Dipartimento di Giustizia ha accettato in aprile di pagare 138,7 milioni di dollari per risolvere 139 richieste di risarcimento da parte di coloro che hanno accusato l’FBI di aver gestito male le accuse di violenza sessuale contro il Nasar nel 2015 e nel 2016.
Nassar ha lavorato alla Michigan State University ed è stato il medico di squadra della USA Gymnastics di Indianapolis. Diversi atleti attuali ed ex, tra cui Simone Biles, McKayla Maroney, Aly Raisman e Maggie Nichols, hanno testimoniato in un’udienza del Senato del 2021 che l’FBI non ha dato seguito alle loro denunce contro di lui.
L’ex dottor Larry Nassar dell’Università dello Stato del Michigan e della Ginnastica USA si presenta in tribunale per la sentenza definitiva presso il tribunale della contea di Eaton il 5 febbraio 2018 a Charlotte, Michigan. (Rena Laverty/AFP via Getty Images)
Università statale del Michigan ha accettato di pagare 500 milioni di dollari a più di 300 donne aggredite. La Ginnastica USA e il Comitato Paralimpico degli Stati Uniti hanno raggiunto un accordo di 380 milioni di dollari.
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Complessivamente, 1 miliardo di dollari è stato stanziato da varie organizzazioni per risarcire le vittime di Nassar.
L’Associated Press ha contribuito a questo servizio.
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