FRISCO, Texas — I Dallas Cowboys L’attacco dei Dallas Cowboys non è riuscito a trovare la zona di meta e ha commesso cinque errori nella sconfitta per 34-6, la quarta consecutiva in questa stagione, per mano dei Dallas Cowboys. Philadelphia Eagles nella settimana 10.
Due di questi errori sono stati commessi da Dak Prescott il sostituto del quarterback titolare, il veterano di otto anni Cooper Rush. Uno di questi è arrivato durante la prima azione del secondo drive di Dallas su un hand-off di routine. L’altro è avvenuto tramite uno strip-sack. Questo si aggiunge al fatto che Rush è entrato a far parte di un club di fama, secondo il CBS Sports Research. Ha completato 13 dei suoi 23 passaggi per 45 yard, il che lo ha reso appena il terzo giocatore negli ultimi 20 anni con oltre 20 tentativi di passaggio e meno di 50 yard di passaggio in una partita. Si è unito alla versione logora e malmessa dell’Hall of Famer Peyton Manning nel 2015, che ha lanciato per 35 yard su 20 passaggi nella settimana 10 contro la Kansas City Chiefs, e Bengala quarterback sostitutivo Brandon Allen, che ha lanciato per 48 yard su 21 lanci nella settimana 17 contro i Cincinnati Bengals nella stagione 2020, sullo storico autobus della lotta.
Tuttavia, il capo allenatore dei Cowboys, Mike McCarthy, ha dichiarato che il mantenimento di Rush come quarterback titolare della squadra per la settimana 11 contro lo Houston, leader della AFC South, nel “Monday Night Football” è stata “sicuramente” una decisione facile.
“Cooper Rush sarà il titolare questa settimana”, ha detto McCarthy lunedì. “Abbiamo molta fiducia in Cooper. Tutti credono in lui. Come si fa a non crederci, visto come si è comportato? Il fumble e il tentativo di recupero hanno avuto un inizio difficile… Mi è sembrato che non sia mai entrato in ritmo”.
McCarthy ha parlato di Rush che ha vinto cinque delle sue prime sei partite quando ha sostituito Prescott infortunato nel 2021 e 2022, ma non ha detto che la difesa è stata la protagonista di quelle vittorie, concedendo solo 15,6 punti a partita in quelle sei partite. I Cowboys del 2024 concedono ora 28,8 punti a partita, classificandosi come la seconda peggior difesa del campionato. NFL davanti solo al 3-7 Carolina Panthers (31,0 punti a partita concessi).
L’altra opzione è la prima scelta assoluta del 2021, il quarterback Trey Lance, che Dallas ha acquistato dai San Francisco 49ers alla vigilia della loro finale partita di precampionato nel 2023. La domenica della settimana 10 è stata la prima volta di Lance nella stagione regolare con i Cowboys, e ha lanciato per 21 yard e un intercetto, su una traiettoria in cui lui e il ricevitore Jalen Tolbert erano chiaramente fuori sintonia, mentre hanno corso per 17 yard su tre portate. McCarthy lo ha inserito nel gioco per un paio di giocate nel terzo quarto prima di richiamare Lance dopo due giocate. Rush è stato poi messo in strip-sack sul terzo down che ne è seguito, e Lance è stato quindi reinserito e ha giocato l’intero quarto quarto.
“L’abbiamo inserito nella prima serie per cercare di dare una scintilla e poi siamo arrivati al terzo down, ho pensato che non avesse avuto modo di lavorare in quella particolare situazione, ma poi gli abbiamo dato qualche serie in base a dove eravamo”, ha detto McCarthy a proposito di Lance. “Ho pensato che abbia fatto delle buone cose e che ci siano degli aspetti da cui può imparare. È stato un bene migliorare”.
Il capo allenatore dei Cowboys non ha pensato che avere un pacchetto di schemi per Lance sia stato un ulteriore fattore di stress per lui e per il suo staff offensivo durante la settimana, ma è chiaro che considera Lance ancora un prospetto atletico ma grezzo.
“Non è così”, ha detto McCarthy quando gli è stato chiesto se l’aggiunta di pacchetti per Lance fosse difficile. “Trey in realtà quando è entrato in campo ha eseguito l’attacco di due minuti, senza fretta. Non erano solo cose che abbiamo inserito per lui. Quindi ha eseguito gli stessi pacchetti di Dak e Cooper”.
Non importa chi sia stato il quarterback nelle ultime due partite casalinghe dei Cowboys (sconfitta per 47-9 contro i Detroit Lions e la sconfitta contro gli Eagles di domenica scorsa) – Dak Prescott compreso – l’attacco ha segnato zero punti commettendo cinque turnover ogni volta. La squadra di Dallas del 2024 è la seconda nelle ultime 40 stagioni con zero touchdown e cinque o più turnovers in partite casalinghe consecutive, insieme a quella del 2006. Raiders, secondo le ricerche della CBS Sports. Quella squadra dei Raiders si è classificata 2-14 e ha scelto il quarterback di LSU JaMarcus Russell come primo giocatore assoluto nel 2007. Draft NFL. Quando la situazione è storicamente negativa, il quarterback potrebbe non essere così importante quando si deve superare il secondo peggior attacco di corsa della NFL (83,7 rushing yards a partita), una linea offensiva inesperta e invecchiata e un gruppo di pass-catcher che non è riuscito a fornire alcun tipo di scintilla nel 2024 al di fuori dell’All-Pro. CeeDee Lamb.
“È stata una partita brutale, il secondo tempo è stato il più duro di cui abbia mai fatto parte”, ha detto McCarthy lunedì. “Pensate alla partita di Detroit, a questa partita, che si riduce davvero alle concessioni. Non si può regalare la palla. … La nostra difesa ci ha dato grandi opportunità nel primo tempo. Penso che la nostra difesa abbia fatto un grande passo avanti nel primo tempo e ci abbia dato delle opportunità. Ma la perdita del primo fumble li ha messi in condizione di segnare per primi. Un drive di 15 giochi, un drive di oltre sei minuti. Questo è il modo in cui dobbiamo giocare sempre. Dobbiamo cercare di creare più tiri e cose del genere. Queste sono le cose di cui stiamo parlando, ma sì, cinque modi diversi, non so quante altre volte posso dirlo da oggi a ieri. Non si possono vincere partite così. Partite importanti come questa”.
Il proprietario e general manager di Dallas Jerry Jones, che ha espresso più frustrazione e ha parlato della sicurezza del lavoro di McCarthy.Dopo la quarta sconfitta consecutiva della sua squadra, ha risposto in maniera concreta alle domande sul valore di Prescott dopo aver visto le difficoltà di domenica con lui a bordo campo in tenuta da strada. I Cowboys 2024 semplicemente non sono una buona squadra. La colpa è sua e della sua offseason “all-in”, dello staff tecnico di McCarthy e dei giocatori di Dallas. Nessuno di coloro che lavorano per l'”America’s Team” è esente da colpe in questa stagione.
“Non voglio essere sarcastico, ma avete la mia stessa aritmetica?”. Ha detto Jones nel post-partita. “Abbiamo vinto tre partite, con Dak. Sto solo dicendo che non stavamo giocando bene con Dak. Per niente. C’è molto da lavorare e ne siamo tutti consapevoli. È molto preoccupante. Dovrebbe ricevere il tipo di attenzione che dobbiamo dargli. Non c’è altro da aggiungere. Non è accettabile”.
A prescindere da chi sarà il quarterback dei Cowboys per il resto del campionato – Rush o Lance – Jones probabilmente non riterrà accettabile il rendimento della sua squadra, perché Dallas non ha il giusto mix per fare rumore nel 2024.