LEVI, Finlandia — L’americana Mikaela Shiffrin ha dominato il primo slalom di Coppa del Mondo femminile della stagione sabato, ottenendo il suo 98° successo in carriera.
La Shiffrin ha sfruttato il grande vantaggio della prima manche con una seconda manche aggressiva ma controllata sulla pista Levi Black per battere la campionessa del mondo di slalom 2021, l’austriaca Katharina Liensberger, per 0,79 secondi.
La tedesca Lena Duerr è scesa dal secondo al terzo posto, a 0,83 secondi dalla Shiffrin, ed è stata l’ultima sciatrice a finire a meno di un secondo dalla testa.
“Un modo fantastico per iniziare la stagione dello slalom, sono molto contenta”, ha detto la Shiffrin.
La due volte campionessa olimpica è stata in testa anche nello slalom gigante d’apertura della stagione in Austria tre settimane fa, ma ha dilapidato il vantaggio nella seconda manche e si è classificata quinta.
Sabato, la Shiffrin ha inizialmente allungato il suo vantaggio a ben 1,25 secondi all’inizio della manche finale, prima di perdere qualche decimo.
“A volte mi sentivo contorta, ma poi ho continuato a lottare. Il tempo non è perfetto, ma ci sono abbastanza curve buone che funzionano molto bene. Alla fine, una corsa davvero solida in condizioni non facili”, ha detto.
Shiffrin ha vinto entrambi gli slalom alla fine della scorsa stagione, dopo il suo ritorno da un infortunio al ginocchio a seguito di un caduta in discesa libera a gennaio, conquistando il suo ottavo titolo stagionale di Coppa del Mondo in questa disciplina.
Ha vinto 61 slalom e 98 gare in generale: entrambi sono record di Coppa del Mondo per i due sessi.
La Shiffrin ha trionfato per ben otto volte nel tradizionale slalom di apertura della stagione nella Lapponia finlandese, dove il vincitore riceve in premio una renna.
Dopo la prima manche, la Shiffrin ha detto di “sentirsi bene”.
“Mi sentivo forte, solida e con una buona energia. Sono un po’ nervosa, come se fosse la prima gara, il primo slalom della stagione, quindi sono contenta di come ho gestito la mentalità e di come ho spinto la mia sciata”, ha detto.
La prodigio croata Zrinka Ljutic, che era terza dopo la prima manche, ha perso tre posizioni.
La compagna di squadra della Shiffrin, Paula Moltzan, è passata dalla quinta all’ottava posizione.
Nella prima manche, Moltzan è stata più veloce di 0,05 secondi rispetto a Shiffrin nel tratto pianeggiante del percorso, ma ha perso tempo nella parte ripida e alla fine è rimasta indietro di 0,90 secondi. Nella seconda manche, Moltzan ha ottenuto il 17° tempo e ha chiuso a 1,51 secondi dalla Shiffrin.
La campionessa olimpica Petra Vlhova, la più grande rivale della Shiffrin in slalom, si è ritirata dalla gara in quanto la slovacca ha bisogno di più tempo per recuperare dall’intervento al ginocchio subito la scorsa stagione.
L’americana Lindsey Vonn, che questa settimana ha annunciato il suo ritorno nella squadra di sci degli Stati Uniti più di cinque anni dopo il suo ritiro, si prevedeva che avrebbe gareggiato di nuovo in eventi di velocità nel corso della stagione.