Barbra Banda ha segnato due gol e il Orlando Pride ha aperto il Campionato nazionale di calcio femminile con una vittoria per 4-1 contro la squadra di calcio femminile del Chicago Red Stars.
Haley McCutcheon e Marta Anche i Pride, che hanno vinto una partita di playoff per la prima volta nella storia della franchigia, sono andati a segno. Affronteranno la vincente della partita di sabato tra le Kansas City Current e il Coraggio della Carolina del Nord in semifinale.
“Non vedo l’ora di giocare la prossima partita e di segnare altri gol”, ha detto Banda.
Dopo aver mancato i playoff nelle ultime cinque stagioni, i Pride sono arrivati in cima alla classifica e hanno vinto la NWSL Shield per il miglior record della stagione regolare. Orlando (18-2-6) ha ottenuto il record di 60 punti in campionato e Banda ha realizzato 13 gol.
Le Red Stars (10-14-2) hanno chiuso all’ottavo posto in classifica e si sono assicurate l’ultimo posto nei playoff. Hanno concluso la stagione regolare con una serie di tre partite di svantaggio.
McCutcheon ha segnato con un colpo di testa al 26° minuto, il suo primo gol stagionale.
Banda ha superato un paio di difensori e ha piazzato il suo tiro alla sinistra del portiere di Chicago. Alyssa Naeher per portare i Pride sul 2-0 al 39°. Il gol è arrivato pochi istanti dopo che Orlando Summer Yates è stata espulsa per infortunio e sostituita da Adriana.
Banda ha dimostrato ancora una volta la sua velocità con il secondo gol nel primo tempo supplementare. L’ex stella dell’NBA Grant Hill, che fa parte del gruppo proprietario dei Pride, ha esultato per il gol dagli spalti.
Marta ha trasformato un rigore al 56° minuto per il 4-0.
Jameese Joseph ha segnato circa tre minuti dopo per i Red Stars.
L’unica altra apparizione dei Pride nei playoff è stata una sconfitta per 4-1 contro i Red Stars. Portland Thorns nel 2017.