L’opinione dell’agente: i Giants hanno finalmente raggiunto la fine di un errore con il QB Daniel Jones?

Sembra passata una vita di football quando Daniel Jones si pensava che avesse fatto un grande passo in avanti emergendo come quarterback dual-threat capace. Un quinquennio New York Giants Nel 2022 si è conclusa l’assenza dai playoff e si è vinta una partita di wild-card contro i Minnesota Vikings. Nella stagione 2022 Jones ha raggiunto i massimi in carriera per quanto riguarda le yard passate (3.205), la percentuale di completamento (67,2%) e il passer rating (92,5), correndo per 708 yard.

Un forte desiderio di concludere un accordo per garantire l’utilizzo della franchise tag per il running back Saquon Barkley ha portato Jones a firmare un contratto quadriennale da 160 milioni di dollari (che può arrivare a 195 milioni grazie a incentivi ed escalation salariali) con 104 milioni di dollari garantiti, di cui 81 milioni completamente garantiti alla firma nel marzo 2023. L’accordo da 40 milioni di dollari l’anno poneva Jones, al momento della firma, in parità con Dallas Cowboys quarterback Dak Prescott e Los Angeles Rams quarterback Matthew Stafford come il NFL settimo giocatore più pagato.

La stagione 2022 si è rivelata un oro per i Giants e per Jones. I Giants hanno cavalcato lo slancio di un sorprendente inizio di stagione da 6-1, in cui tutte le vittorie sono state di un solo punto, per arrivare a un record di 9-7-1. Jones è regredito nel 2023, prima di perdere la stagione alla 9a settimana con una lacerazione del crociato anteriore del ginocchio destro.

I Giants ebbero subito un caso di rimorso dell’acquirente, in quanto il general manager Joe Schoen valutò la possibilità di passare dalla sesta scelta assoluta del 2024 alla prima scelta assoluta. Draft NFL per prendere un quarterback. Invece, questa scelta è stata utilizzata per il wide receiver di LSU Malik Nabers per dare a Jones un’arma dinamica nel gioco di passaggio. Uno degli obiettivi principali della free agency è stato il miglioramento della linea offensiva. Il tackle offensivo Jermaine Eluemunor e la guardia offensiva Jon Runyan Jr. sono stati firmati.

Jones ha continuato a regredire nonostante gli sforzi per migliorare il talento offensivo intorno a lui. L’allenatore dei Giants, Brian Daboll, era stato irremovibile sul fatto che Jones fosse il quarterback titolare fino alla sconfitta ai supplementari per 20-17 della settimana 10 con i Carolina Panthers, che è entrato in campo con il NFL peggior difesa in termini di punteggio, con 32,6 punti subiti a partita. In vista del bye dell’11a settimana, Daboll non si è sbilanciato sulla possibilità che Jones apra la porta a uno dei due giocatori. Drew Lock o Tommy DeVito per iniziare la settimana 12 contro gli Tampa Bay Buccaneers.

L’elefante nella stanza sono i restanti 23 milioni di dollari di garanzie nel contratto di Jones. Jones dovrebbe guadagnare 30,5 milioni di dollari nel 2025, composti da uno stipendio base di 30 milioni di dollari e un bonus di 500.000 dollari per gli allenamenti. Dei 30 milioni di dollari di stipendio base di Jones, 23 milioni sono garantiti per infortunio. Il quinto giorno dell’anno di campionato 2025 (il prossimo 16 marzo), 12 milioni di dollari di questi 23 milioni diventano completamente garantiti.

Non è insolito che le considerazioni finanziarie entrino a far parte dell’equazione con i quarterback in difficoltà. Il Raiders di Las Vegasche, con un record di 6-9, non erano ancora stati eliminati dalla lotta per i playoff, hanno fatto sedere una squadra in buona salute. Derek Carr per le ultime due partite del 2022. Lo stipendio base di Carr di 32,9 milioni di dollari per il 2023 e 7,5 milioni di dollari del suo stipendio base di 41,9 milioni di dollari per il 2024, entrambi garantiti per infortunio, dovevano diventare completamente garantiti il 15 febbraio 2023, tre giorni dopo la scadenza del contratto. Super Bowl LVII.

Russell Wilson, anch’egli in salute, è stato messo in panchina dalla Denver Broncos per le ultime due partite della scorsa stagione. La decisione è stata dettata dal fatto che il suo stipendio di 37 milioni di dollari per il 2025, precedentemente garantito per infortunio, è diventato completamente sicuro il 17 marzo scorso, al quinto giorno dell’anno di campionato 2024. Con un record di 7-8, i Broncos erano ancora matematicamente in corsa per un posto nei playoff.

I Giants sono già in una posizione diversa rispetto ai Broncos e ai Raiders. Sarebbe un’impresa senza precedenti per i Giants, che hanno perso cinque partite consecutive, raggiungere i playoff con un record di 2-8. I Giants sono in una corsa competitiva verso l’alto e verso il basso. I Giants sono in corsa per la prima scelta assoluta nel 2025. Draft NFL visto che ci sono 11 squadre con tre o meno vittorie dopo 10 settimane di partite.

Schoen ha minimizzato le implicazioni contrattuali quando gli è stato chiesto dello status di Jones durante la conferenza stampa della settimana di riposo di martedì. “Tutte le decisioni che prenderemo in futuro, mentre valutiamo il roster e quello che faremo per le ultime sette partite, saranno decisioni di football”, ha detto Schoen.

A parte il contratto, Jones ha fornito molti elementi per un cambio di quarterback. Da quando Jones ha firmato il contratto, i Giants hanno vinto solo tre delle 16 partite che ha iniziato.

Sono 29 i quarterback che hanno tentato 400 passaggi dall’inizio della stagione 2023. Jones è paragonabile a Desmond Ridder nella statistica convenzionale.

Il Atlanta Falcons hanno rapidamente stabilito che Ridder, una terza scelta del 2022, non era la risposta al quarterback dopo essere stato titolare per la maggior parte della stagione 2023. Ridder è stato ceduto agli Arizona Cardinals a marzo per il wide receiver Rondale Moore. È stato rilasciato e firmato per la practice squad dei Cardinals dopo aver perso una battaglia per essere Kyler Murray backup alla quinta scelta del 2023 Clayton Tune. Ridder è stato ingaggiato dai Raiders dalla practice squad dei Cardinals dopo che Aiden O’Connell si è rotto il pollice destro a sette partite dalla fine della stagione.

Il 76,6 passer rating di Jones è il 28°. È l’unico tra i 29 quarterback oltre a Bryce Young che ha un rapporto negativo tra passaggi da touchdown e intercetti. Young ha lanciato 15 touchdown e 16 intercetti. Inoltre, le 5,94 yard per tentativo di passaggio di Jones sono solo davanti a Young (5,44) e a Joshua Dobbs (5.91).

Sarebbe nell’interesse dei Giants tenere Jones in panchina per evitare un potenziale problema finanziario in caso di infortunio. Jones ha problemi di durata. Non è riuscito a terminare due delle sue precedenti cinque stagioni NFL a causa di un infortunio. Jones ha saltato le ultime sei partite del 2021 per un infortunio al collo, oltre alla lacerazione del crociato anteriore della scorsa stagione.

Essendo un quarterback dual-threat, Jones è suscettibile di ulteriori punizioni da parte dei difensori. Placcaggio sinistro Andrew ThomasIl fatto che il miglior offensive lineman dei Giants sia fuori stagione per un infortunio al piede peggiora la situazione.

Un infortunio che non permetta a Jones di superare le visite mediche entro il 16 marzo prossimo potrebbe mettere i Giants in condizione di pagare i 23 milioni di dollari del suo stipendio base di 2025 dollari. Logan RyanLa situazione di Logan Ryan potrebbe essere istruttiva nel caso in cui si presentasse questo scenario. Il defensive back aveva 5,5 milioni di dollari del suo stipendio base 2022 completamente garantiti. Altri 3 milioni di dollari garantiti per infortuni e salary cap sarebbero diventati completamente garantiti il terzo giorno dell’anno di campionato 2022.

Ryan prese tutti i 59 snap difensivi nell’ultima partita della stagione 2021 dei Giants. Successivamente è stato operato all’indice della mano destra. Ryan è stato rilasciato un giorno prima che i 3 milioni di dollari fossero completamente garantiti. Poco più di una settimana dopo, Ryan ha firmato con i Tampa Bay Buccaneers un contratto di un anno per il suo salario minimo di lega di 1,12 milioni di dollari, che includeva una deroga per l’infortunio al dito riparato chirurgicamente.

Ryan ha presentato un reclamo contro i Giants per i 3 milioni di dollari per essere stato rilasciato mentre era infortunato. Secondo le regole del Collective Bargaining Agreement della NFL, il 40% dell’importo contestato (1,2 milioni di dollari in questo caso) è stato addebitato ai Giants per il salary cap del 2022 mentre il reclamo era in corso. Il reclamo è stato risolto nel 2023 e Ryan ha ricevuto 2,7 milioni di dollari.

I Giants avevano un onere di 1,5 milioni di dollari per il 2023 da aggiungere agli 1,2 milioni di dollari del 2022 relativi al reclamo. È difficile immaginare che i Giants si siano accordati per il 90% dell’importo in questione se avessero ritenuto di avere una forte probabilità di prevalere nel merito.

I Giants otterranno 19,395 milioni di dollari di cap room rilasciando un Jones sano nella prossima offseason prima del 16 marzo senza utilizzare una designazione successiva al 1° giugno. I soldi morti, ovvero l’onere del tetto salariale per un giocatore che non fa più parte del roster di una squadra, sarebbero 22,21 milioni di dollari, anziché i 41,605 milioni di dollari del cap 2025.

Anche se Daboll e Schoen dovessero tentare la sorte continuando a far giocare Jones, i Giants avranno quasi certamente un altro quarterback titolare nel 2025. Daboll e Schoen hanno ricevuto di recente la fiducia del comproprietario dei Giants John Mara. Questo potrebbe essere soggetto a cambiamenti, soprattutto se i Giants dovessero finire peggio del 2021, quando l’allenatore Joe Judge fu licenziato e il general manager Dave Gettleman si ritirò dopo una stagione da 4-13, che portò alla loro assunzione.