L’NBA non ha mai parlato con una donna che dice…New Orleans Pelicans centro Jaxson Hayes l’ha colpita in un incidente del 2021 che ha portato al suo arresto con l’accusa di violenza domestica.
Hayes, che ora gioca per i Los Angeles LakersHayes non ha subito alcuna sanzione da parte dell’NBA dopo la sua dichiarazione di non contestazione per le accuse di falsa detenzione e resistenza a pubblico ufficiale, nonostante la politica della lega preveda che tale dichiarazione “stabilisca in modo definitivo una violazione”. Per il suo patteggiamento nel caso penale, Hayes è stato condannato ai servizi sociali, a un anno di lezioni settimanali sulla violenza domestica e a tre anni di libertà vigilata.
Waukeen McCoy e Laura Stone, avvocati dell’ex fidanzata di Hayes, Sofia Jamora, hanno dichiarato di ricordare di aver ricevuto una telefonata da una persona dell’ufficio legale della NBA che indagava sull’incidente. McCoy ha detto di aver risposto alla chiamata e di aver lasciato un messaggio, ma di non aver mai ricevuto risposta.
“Non mi hanno contattato”, ha detto. “Se avessero fatto davvero un’indagine approfondita, avrebbero contattato il suo avvocato e avrebbero ottenuto informazioni da noi”.
Il portavoce dell’NBA Mike Bass non ha risposto a domande specifiche sull’indagine della lega sull’incidente o sui risultati.
Ma alla domanda se la Lega abbia cercato di intervistare Jamora, Bass ha risposto: “Un investigatore della NBA ha contattato più volte Laura Stone, rappresentante della signora Jamora, e non abbiamo ricevuto risposta alla nostra richiesta”.
L’NBA ha dichiarato di aver riaperto il caso all’inizio della settimana, dopo che TMZ ha pubblicato un video di 5 minuti e mezzo di un alterco tra Hayes e Jamora. All’inizio del video, ripreso da una telecamera di sorveglianza in un’abitazione di Woodland Hills, in California, Hayes sembra impedire a Jamora di uscire mentre lei dice: “No, fermati, non mi sento al sicuro. Jaxson, fermati, fermati, qual è il tuo problema?”. Più tardi, si vede Hayes tirare Jamora attraverso una porta mentre lei dice: “Fermati, lasciami andare”. Lui risponde: “Che cazzo di problema hai?”.
Poco dopo, fuori dalla visuale della telecamera, si sente Jamora gridare: “Esci, per favore”, mentre un altro uomo in casa cerca di calmare Hayes e di allontanarlo dalla situazione. Più tardi, nel video che mostra Hayes e Jamora fuori dalla casa, Jamora dice: “Non ti permetterò più di colpirmi. Cosa cazzo ti sembro, un sacco da boxe?”. Alla fine del video, Hayes spinge Jamora e poi si volta indietro e sembra sputarle addosso.
Alla fine, la polizia è stata chiamata sulla scena e le riprese della bodycam hanno mostrato Hayes lottare con un agente e spingerlo. Hayes ha poi pagato all’agente 150.000 dollari per coprire le sue ferite, secondo una deposizione rilasciata dall’agente stesso. Circa un mese dopo che Hayes si era dichiarato innocente, Jamora ha intentato una causa civile contro Hayes sostenendo di aver subito danni fisici ed emotivi a causa di diversi incidenti.
Dopo che TMZ ha pubblicato il video domenica, l’NBA ha annunciato la riapertura delle indagini.
McCoy e Stone hanno dichiarato a ESPN che permetteranno al loro cliente di parlare con l’NBA ora, come avrebbero fatto al momento dell’inchiesta originale della lega: “Se stanno indagando, incoraggeremo sicuramente il nostro cliente a collaborare”.
McCoy e Stone hanno detto di non aver avuto notizie dalla NBA da quando la lega ha annunciato la riapertura delle indagini.
McCoy ha dichiarato a ESPN di essere scoraggiato dal fatto che ci sia voluto il video per far sì che la Lega ricominciasse a indagare, “sapendo che mi occupo di questo caso dal 2021 e di quanto fossero gravi le accuse e le azioni del signor Hayes all’epoca”.
Mark Baute, un avvocato che rappresenta Hayes, ha difeso il suo cliente accusando il team di Jamora di aver diffuso il video.
“Capiamo che la querelante voglia provare il caso attraverso TMZ o altri media”, ha detto Baute. “La querelante ha ammesso a tutti i presenti quella sera di non aver riportato ferite e di non essere stata colpita da nessuno. Intendiamo collaborare pienamente con il desiderio della NBA di riaprire l’indagine ora che il querelante sta inviando materiale a TMZ”.
McCoy ha dichiarato venerdì a ESPN che lui e il suo cliente non hanno “avuto alcun contatto con TMZ”. Stone ha dichiarato: “Non ho inviato nulla a TMZ”.
Alla domanda di questa settimana, quando l’NBA ha visto per la prima volta il video e quali sono le novità che hanno spinto la lega a riaprire le indagini, Bass ha rilasciato una dichiarazione: “Come già detto, il video ci ha spinto a riaprire le indagini su questa vicenda. Siamo anche a conoscenza e stiamo monitorando la causa civile in corso. Non forniremo dettagli sul nostro processo investigativo”.
Dopo che i Lakers hanno firmato Hayes l’anno scorso, il general manager Rob Pelinka ha parlato dell’incidente del 2021 in un’intervista a The Athletic.
“Penso che la cosa più importante sia che prendiamo queste cose molto seriamente e facciamo un processo di valutazione completo”, ha detto Pelinka a The Athletic. “Jaxson è stato molto sincero [with] le sue scuse per la gestione di questa situazione e ha superato il problema, arrivando a giocare uno o due anni in NBA. Ci è sembrato che se ne sia reso conto, che se ne sia assunto la responsabilità e che sarà una persona migliore dall’altra parte della barricata”.
McCoy ha dichiarato a ESPN di essere rimasto sorpreso quando ha letto questa frase.
“Per quanto ne so, [Hayes] non si è scusato”, ha detto McCoy. “Non so cosa abbia guardato o sentito che gli abbia fatto dire questo. L’ho interpretato come se volesse dire [Hayes] si è scusato con l’agente di polizia”.
Nella causa civile, McCoy e Stone hanno cercato di far deporre Pelinka, ma gli avvocati di Hayes hanno combattuto per annullare la deposizione del GM dei Lakers. Uno degli avvocati di Hayes, Artyom Baghdishyan, ha scritto: “È indiscutibile che il signor Pelinka non ha intervistato, parlato o interrogato il signor Hayes in merito all’incidente del 2021 luglio, e quindi non ha conoscenze personali rilevanti per questo caso”.
La dichiarazione di Baghdishyan ha fatto seguito a una dichiarazione di Pelinka in cui scriveva: “Non so nulla delle accuse sottostanti a quella controversia e non ho parlato con il signor Hayes del contenzioso civile o di alcuna delle accuse sottostanti”.
Ha aggiunto che ogni verifica di Hayes è stata fatta da un appaltatore esterno, “che è il nostro normale protocollo” per un trasferimento fuori stagione.
McCoy si era già scontrato con Baute in un caso NBA di più alto profilo. McCoy ha rappresentato una donna che nel 2013 ha accusato di stupro la stella dell’NBA Derrick Rose, rappresentata da Baute, e due suoi amici. Gli uomini sono stati dichiarati non responsabili, spingendo Baute a dire all’epoca: “Il sistema ha funzionato”.