Bob Love, tre volte All-Star NBA con i Bulls, è morto a 81 anni. Chicago Bulls, è morto lunedì dopo una lunga battaglia contro il cancro, ha dichiarato la squadra. Aveva 81 anni.
Love ha giocato 11 stagioni nella NBA, di cui quasi nove con i Bulls. Ha giocato anche con i Cincinnati Royals, i Milwaukee Bucks, i New York Nets e i Seattle SuperSonics. I Royals lo selezionarono al quarto giro del draft del 1965 dalla Southern University.
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L’attaccante dei Chicago Bulls Bob Love, numero 10, in azione contro gli Atlanta Hawks all’Omni. (Credito obbligatorio: Manny Rubio-USA TODAY Sports)
“Con la sua maglia numero 10 appesa alle travi dello United Center, i suoi successi in campo sono per sempre impressi nella storia, ma l’impatto di Bob va oltre il basket”, hanno dichiarato i Bulls. È diventato una figura ispiratrice e un appassionato ambasciatore della comunità per i Bulls, dedicandosi a cause benefiche e sollevando innumerevoli vite con i suoi discorsi motivazionali”.
“Siamo profondamente grati per il suo contributo duraturo e per la sua eredità sia dentro che fuori dal campo a Chicago”.
Love è cresciuto in Louisiana come uno dei 14 figli ed era soprannominato “Butterbean” per la sua passione per i fagioli di Lima.
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L’ex giocatore dei Chicago Bulls e direttore degli affari comunitari della squadra, Bob Love, mostra ai media che non ha perso il suo tocco con la palla dopo aver annunciato la sua candidatura a consigliere della 15ª circoscrizione della città il 25 settembre 2002 a Chicago. (Foto AP/M. Spencer Green, file)
L’apice della sua carriera professionale si ebbe nei primi anni Settanta, quando fu All-Star per tre stagioni consecutive, dal 1970 al 1973. I Bulls raggiunsero i playoff in ognuna di quelle tre stagioni, ma non andarono mai oltre il Semifinali della Western Conference.
Ha una media di 17,6 punti e 5,9 rimbalzi a partita in 789 gare in carriera.
I Bulls ritirarono la maglia di Love nel gennaio 1994. È stato il secondo membro della franchigia ad avere il proprio numero ritirato. In quell’occasione ha raggiunto Jerry Sloan. A gennaio ha anche fatto parte della classe inaugurale del Ring of Honor.
“Sono profondamente addolorato per la perdita di Bob Love, una vera leggenda dei Chicago Bulls e un essere umano molto amato. Bob è uno dei grandi giocatori originali dei Bulls”, ha dichiarato il presidente dei Bulls. Jerry Reinsdorf ha dichiarato. “Durante le sue nove stagioni con i Bulls, Bob è diventato una pietra miliare della franchigia e la sua difesa tenace ha stabilito standard elevati di competizione e durezza.
L’ex stella dei Chicago Bulls Bob Love si prepara a fare canestro dopo il matrimonio con Rachel Dixon durante l’intervallo della partita dei Bulls contro i San Antonio Spurs l’8 dicembre 1995 allo United Center di Chicago. (Foto AP/Fred Jewell, File)
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“La durezza non era solo un marchio di fabbrica del gioco di Bob in campo, ma era anche evidente nella sua capacità di recupero durante tutta la sua carriera cestistica. Il suo impatto sui Bulls e le innumerevoli vite che ha toccato attraverso il suo lavoro nella comunità lo ricorderanno per sempre. Inviamo le nostre più sentite condoglianze alla moglie di Bob, Emily, e a tutta la sua famiglia”.
L’Associated Press ha contribuito a questo servizio.
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