MEMPHIS, Tenn. LeBron James ha lanciato un’occhiata al Lakers panchina, un’altra occasione sprecata, un’altra corsa dei Grizzlies.
Non c’era molto altro che potesse fare mercoledì sera nell’ultima partita della prima trasferta dei Lakers. Ha attaccato i mismatch. Ha messo a segno delle triple. Ha lottato come un dannato con la gigantesca prima linea di Memphis.
La sua squadra era a corto di personale. Contusione al tallone di Anthony Davis, infortunio subito lunedì a Detroit, lo ha tenuto fuori dall’azione. Una malattia ha colpito anche Rui Hachimura.
A differenza delle sconfitte a Cleveland e Detroit, che hanno fatto sì che questa trasferta fosse un buco nell’acqua, qui non si trattava di combattere. I Lakers si erano presentati per quello.
Ma quando la sua squadra ha visto un deficit di due punti trasformarsi in un deficit di 11 punti dopo le tre triple consecutive di Memphis, James ha guardato la panchina.
Non era rabbia. Era esasperazione. I Lakers avrebbero perso 131-114 e lui non poteva impedirlo.
James è stato fantastico: ha segnato 39 punti, ha realizzato sei tiri da tre e ha giocato con forza. Anche la sua squadra lo ha fatto. Solo che non sono riusciti a fare nessun tiro.
D’Angelo Russell si è messo le mani in testa incredulo quando un tiro da tre è uscito. Austin Reaves ha urlato contro se stesso dopo uno dei suoi sette tiri sbagliati. E Dalton Knecht, al suo primo esordio in NBA, ha sbagliato tutti i suoi sette tiri da tre, compreso un airball.
Nel frattempo, Memphis ha punito i Lakers con mini-fluttuazioni dei suoi giocatori di ruolo. Il debuttante Jaylen Wells ha realizzato tre tiri da tre in due occasioni. Lo stesso ha fatto l’ex centro bidirezionale dei Lakers Jay Huff. Scotty Pippen Jr., un altro ex prospetto a due vie dei Lakers, si è messo in posa davanti alla sua ex panchina dopo aver realizzato una delle sue tre triple.
Ja Morant, che ha segnato 20 punti, ha dovuto abbandonare la partita per un infortunio al bicipite femorale. Ma i Grizzlies, che hanno realizzato 17 tiri da tre, ne hanno avuti più che a sufficienza.
Oltre alla freddezza al tiro, Knecht ha dovuto abbandonare la partita dopo aver ricevuto una gomitata in faccia da Jake LaRavia. Dopo essersi fatto visitare la mascella a bordo campo, è tornato negli spogliatoi.
I Lakers hanno concluso la trasferta con un bilancio di 1-4. Venerdì giocheranno in casa contro Philadelphia, in un periodo in cui sei delle prossime otto partite si svolgeranno in casa.