Le Sparks hanno nominato l’Università dello Utah Lynne Roberts Lynne Roberts]la loro nuova allenatrice, diventando la seconda squadra WNBA a scegliere un’attuale allenatrice universitaria per guidare la propria franchigia.
Roberts, nativa di Redding, ha 27 anni di esperienza come allenatrice. Ha trascorso gli ultimi 18 anni come allenatrice di prima divisione, di recente ha lavorato a Utah per nove stagioni e si è guadagnata il titolo di allenatrice dell’anno della Pac-12 nel 2023.
Eredita una squadra colpita duramente dagli infortuni nella scorsa stagione e spinge per ricostruire i giovani talenti. Cameron Brink, la scelta n. 2 della draft WNBA 2024ha subito una lacerazione del crociato anteriore a giugno. Rickea Jackson, la scelta n. 4 del draft 2024, in coppia con l’ex stella delle Las Vegas Aces Dearica Hamby per aiutare a guidare le Sparks in una stagione 2024 difficile che la franchigia ha chiuso con un record complessivo di 8-24.
Dopo aver mancato i playoff per la quarta stagione consecutiva e aver stabilito un record di sconfitte, la squadra ha licenziato l’allenatore Curt Miller e ha promesso risultati migliori.
“Lynne è un’allenatrice e una leader eccezionale”, ha dichiarato Eric Holoman, governatore e socio dirigente di Sparks, in un comunicato stampa. “Siamo entusiasti di portare nella nostra organizzazione la sua decennale esperienza di allenatrice vincente. Attraverso la nostra ricerca internazionale, la visione moderna della pallacanestro, le sue capacità comunicative e l’abilità di costruire relazioni hanno fatto di Lynne la scelta giusta per questo ruolo”.
Il direttore generale delle Sparks, Raegan Pebley, ha lodato le capacità di Lynne di creare una cultura vincente.
“Lynne ha una mente offensiva dinamica e lungimirante, e il suo stile up-tempo si adatta perfettamente al modo in cui vogliamo giocare”, ha detto Pebley. “Ci piace il modo in cui ha massimizzato il suo talento nello Utah, in una delle più forti conference della nazione. Siamo onorati di accogliere Lynne e la sua famiglia a Los Angeles”.
Roberts ha preso in mano il programma di Utah nel 2015, ottenendo 18-15 nel suo primo anno dopo che gli Utes avevano registrato un record di 9-21 nella stagione precedente. Ha portato Utah alle Sweet 16 nel 2023 dopo aver vinto il campionato di regular season della Pac-12. Le sue squadre si sono classificate per 40 settimane consecutive nella top 25. L’affluenza media in casa durante il suo mandato è passata da 594 a 7.209 tifosi a partita. Nello Utah, Roberts ha allenato Alissa Pili, numero 8 assoluto del draft del 2024, e Megan Huff, terza scelta del 2019.
Sono onorato di essere stato nominato prossimo allenatore delle Los Angeles Sparks”, ha dichiarato Roberts. “Voglio ringraziare il nostro gruppo di proprietà per questa incredibile opportunità. Dalle conversazioni con Eric Holoman e Reagan Pebley, è evidente che condividiamo l’impegno di creare una cultura e una squadra vincenti. Le Sparks hanno un roster di talento con un enorme potenziale e competeremo senza sosta per vincere il campionato WNBA. Credo che Los Angeles debba essere il primo mercato della WNBA e sono ansioso di collaborare con le nostre giocatrici e con il front office per far sì che questo accada”. f
La carriera cestistica della Roberts è iniziata a Redding, dove era una guardia della squadra di basket dell’Enterprise High. È stata la giocatrice dell’anno della Northern Section nel 1993 prima di giocare alla Seattle Pacific University, stabilendo un record scolastico con 82 tiri da tre punti realizzati in una stagione.
La Roberts ha iniziato la sua carriera di allenatrice come assistente studentesca alla Seattle Pacific durante il conseguimento del master, ricoprendo il ruolo di assistente allenatore dei Falcons dal 1997 al 2002. Successivamente ha guidato Chico State, squadra di seconda divisione, con un record di 86-31. I Wildcats hanno partecipato al torneo NCAA in tutte e quattro le stagioni in cui la Roberts li ha allenati, arrivando alle Final Four nel 2006.
Dal 2006 al 2015, Roberts ha guidato i Pacific Tigers, ottenendo il titolo di allenatore dell’anno 2013 della Big West, il campionato di regular season 2012-13 e la partecipazione al WNIT in ognuna delle sue ultime quattro stagioni.
All’inizio della settimana le Sparks hanno saputo di aver ottenuto la scelta numero 2 nella 2025 del draft WNBANon riuscendo a conquistare la posizione numero 1 che era favorita nella lotteria.
Roberts è il secondo allenatore di college a ottenere un incarico nella WNBA, con Karl Smesko, allenatore della Florida Gulf Coast, che ha ottenuto l’incarico per le Atlanta Dream.
Washington, Connecticut e Dallas stanno ancora lavorando per coprire i posti vacanti di allenatore.