Quattro donne causa per i rigidi divieti di aborto dell’Idaho hanno raccontato martedì a un giudice come l’eccitazione per le loro gravidanze si sia trasformata in dolore e paura dopo aver saputo che i loro feti non sarebbero sopravvissuti alla nascita – e come abbiano dovuto lasciare lo Stato per abortire nel timore che le complicazioni della gravidanza mettessero in pericolo la loro salute.
“Ci siamo sentite come rifugiate, rifugiate mediche”, ha detto Jennifer Adkins, una delle querelanti nel caso.
Le donne, rappresentate dal Center for Reproductive Rights (Centro per i diritti riproduttivi), non chiedono che il divieto di aborto venga annullato. Vogliono invece che il giudice chiarisca ed espanda le eccezioni al rigido divieto, in modo che le persone che si trovano ad affrontare gravi complicazioni della gravidanza possano abortire prima di essere in punto di morte.
Attualmente, il divieto quasi totale dello Stato rende l’aborto un reato in qualsiasi fase della gravidanza, a meno che non sia “necessario per prevenire la morte della donna incinta”.
Il feto di Adkins era affetto da una grave patologia che non gli avrebbe permesso di sopravvivere alla gravidanza. La malattia ha anche messo la Adkins a rischio di sviluppare la “sindrome dello specchio”, una sindrome pericolosa che può causare un’alta pressione sanguigna fatale e altri problemi, ha detto.
La Adkins e il marito decisero di abortire e vennero a sapere che avrebbero dovuto recarsi all’estero per farlo dopo che un’altra ecografia aveva mostrato che il feto aveva ancora un battito cardiaco.
“Nessun genitore vorrebbe desiderare di non vedere il battito cardiaco del proprio bambino quando guarda un’ecografia, eppure io speravo di non vederlo”, ha detto Adkins. “Volevo che la decisione fosse presa per noi e volevo porre fine alle sue sofferenze, quindi è stato davvero difficile vederlo e sapere che avevamo davanti a noi le sfide che avevamo”.
Kayla Smith ha pianto mentre raccontava al giudice di aver scoperto di essere incinta per la seconda volta il giorno della festa della mamma del 2022 e di come lei e suo marito abbiano scelto il nome “Brooks” per il loro figlio. Era di circa 18 o 20 settimane di gravidanza quando l’ecografista si è ammutolito durante un’ecografia di routine, ha raccontato la Smith.
Il cuore di Brooks presentava anomalie fatali e la giovane famiglia non riusciva a trovare un cardiologo pediatrico disposto a tentare un’operazione. Anche le vene che alimentano i polmoni di Brooks erano anomale, ha detto Smith, e il bambino non sarebbe sopravvissuto alla nascita.
La Smith aveva sviluppato una pressione sanguigna pericolosamente alta durante una precedente gravidanza e rischiava di sviluppare nuovamente la condizione chiamata preeclampsia.
“Se avessi continuato la gravidanza, non solo avrei rischiato la mia vita con la preeclampsia, ma non ero disposta a vedere mio figlio soffrire e potenzialmente boccheggiare”, ha detto Smith piangendo.
Il divieto di aborto dell’Idaho è entrato in vigore due giorni prima della diagnosi della Brooks, rendendo impossibile l’aborto nel suo Stato.
“Volevamo incontrare nostro figlio – era davvero importante per noi – e quindi dovevamo farlo in ospedale”, ha detto. Hanno chiesto un prestito per coprire il costo stimato di 16.000-20.000 dollari e hanno guidato per più di otto ore fino a un ospedale dove i medici hanno indotto il travaglio.
“Tutte e quattro queste donne erano felicissime di essere incinte del loro secondo figlio e tutte e quattro hanno ricevuto la peggiore notizia che una madre possa immaginare”, ha detto l’avvocato Gail Deady, del Center for Reproductive Rights, al giudice del quarto distretto Jason D. Scott durante l’arringa iniziale. Tutte hanno cercato di abortire “per proteggere la loro salute, per risparmiare dolore e sofferenza ai loro bambini e per rimanere vive e in salute per proteggere i loro figli piccoli”.
James Craig, capo divisione dell’ufficio del Procuratore generale dell’Idaho, ha detto che le donne e i loro avvocati si basano su ipotesi piuttosto che su fatti concreti per sostenere la loro tesi. Secondo la loro proposta, una donna incinta potrebbe abortire per qualcosa di poco conto come calpestare un chiodo arrugginito, anche se il rischio di infezione in questo caso potrebbe essere facilmente trattato con un’iniezione di richiamo per il tetano, ha detto Craig.
“I bambini non ancora nati hanno un diritto fondamentale alla vita e la protezione della vita dei bambini è un interesse legittimo e fondamentale del governo”, ha dichiarato Craig.
Lo Stato ha anche lo stesso interesse a proteggere la vita delle donne, ha detto Craig, e le leggi sul divieto di aborto fanno entrambe le cose.
Nelle “rare circostanze in cui l’aborto è necessario” per prevenire la morte della madre, la legge dell’Idaho lo consente, ha detto Craig. Le donne che hanno fatto causa stanno cercando di “usurpare il ruolo della legislatura” chiedendo al giudice di riscrivere la legge, e questo non è il ruolo proprio del tribunale.
La dott.ssa Emily Corrigan, una ginecologa che lavora nella medicina d’urgenza al Saint Alphonsus Regional Medical Center e che è anche una querelante nella causa, ha detto al giudice come i molteplici divieti di aborto dell’Idaho abbiano creato confusione per i medici e reso difficile trattare le pazienti incinte che hanno bisogno di cure d’emergenza.
I medici hanno dovuto “sostanzialmente indovinare quali condizioni di gravidanza rientrassero nell’eccezione medica statale”, ha detto Corrigan.
“Ho avuto altri dipendenti dell’ospedale che si sono rifiutati di partecipare alla cura delle mie pazienti a causa della mancanza di comprensione delle leggi, e questo ha causato ritardi nella cura delle pazienti”, ha detto. “Ho assistito personalmente diverse pazienti a cui è stata negata l’assistenza per l’aborto stabilizzante in altri ospedali dell’Idaho. Quando sono arrivate nel mio istituto, le loro condizioni sono peggiorate e hanno portato ad un aumento delle complicazioni che devo gestire”.
Diverse condizioni possono mettere a rischio la salute delle persone incinte, ha detto la dottoressa. Alcune sono causate dalla gravidanza, come la preeclampsia, mentre altre, tra cui alcune malattie croniche e tumori, possono essere peggiorate dalla gravidanza. In questi casi, ritardare l’aborto potrebbe non causare una morte immediata, ma potrebbe ridurre la durata della vita o avere effetti drammatici sulla salute della persona, ha detto Corrigan.
“Non siamo addestrati ad aspettare che le cose diventino urgenti o emergenti. Siamo addestrati a prevenire i danni ai nostri pazienti”, ha detto.