Il Segretario per il Lavoro e le Pensioni Liz Kendall ha affrontato ieri sera le richieste di spiegare perché le ‘carte di credito’ governative del suo dipartimento stavano finanziando una spesa di lusso.
La spesa in negozi come John Lewis, Moss Bros, Halfords e Argo è apparso sulle prime rivelazioni post-elettorali di come il personale del Dipartimento per il Lavoro e le Pensioni (DWP) abbia utilizzato le carte per gli appalti pubblici per acquistare articoli di costo superiore a 500 sterline.
Nei mesi precedenti il elezioni generali a luglio, le carte – note come “soluzioni di carte d’acquisto elettroniche” (ePCS) – sembravano essere utilizzate soprattutto per le spese di routine del dipartimento, come quelle relative ai tribunali.
Ma da quando i laburisti hanno preso il potere, le carte – utilizzate anche dal Child Maintenance Group – hanno effettuato anche acquisti al dettaglio, tra cui un pagamento online di 1.249 sterline presso John Lewis, cinque transazioni per un totale di 3.298 sterline presso Argos, 555 sterline presso la catena di abbigliamento maschile Moss Bros e 2.618 sterline presso Halfords.
Il 23 agosto sono state pagate 1.099 sterline a Laurastar SA, che produce ferri da stiro e assi da stiro di fascia alta. All’inizio dello stesso mese, una carta di approvvigionamento è stata utilizzata per un acquisto di 1.259 sterline presso il fornitore di macchine da giardino Cheltenham Mowers.
Ci sono state anche due transazioni per un valore di 1.447 sterline con un altro fornitore di macchine agricole e da giardinaggio.
Ieri il dipartimento non è stato in grado di specificare il motivo di ciascuna transazione. Tuttavia, un pagamento di 1.347 sterline effettuato il 30 luglio a favore dell’azienda di forniture edili Toolstation è stato indicato come “beni e servizi che aiutano i clienti ad avvicinarsi al mercato del lavoro o a trovare/sostenere un impiego”.
Liz Kendall, nella foto, è sotto pressione per spiegare spese per migliaia di euro
La spesa presso negozi come John Lewis, Moss Bros, Halfords e Argos è apparsa nelle prime dichiarazioni post-elettorali.
Da quando i laburisti hanno preso il potere, le carte hanno anche effettuato acquisti al dettaglio, tra cui 555 sterline presso la catena di abbigliamento maschile Moss Bros.
Ieri sera fonti del DWP hanno difeso le rivelazioni di spesa, insistendo sul fatto che i pagamenti erano per lo più spese normali del “fondo di sostegno flessibile”, autorizzate dagli allenatori del lavoro presso i centri per l’impiego locali per aiutare le persone a trovare lavoro.
Hanno affermato che tali pagamenti sono stati “dichiarati internamente” in passato, ma ora sono stati registrati nelle dichiarazioni delle carte di appalto.
Un insider ha dichiarato: “Questa cosa va avanti da anni e anni e anni. È solo che da luglio abbiamo deciso di fare rapporto”.
Tuttavia, i conservatori hanno chiesto una spiegazione completa della spesa, soprattutto perché – quando erano all’opposizione – i laburisti avevano criticato la spesa del governo conservatore per le carte ufficiali.
I conservatori hanno anche sottolineato come il Cancelliere Rachel Reeves abbia istituito questo mese un Ufficio per il Valore del Denaro per garantire che l’uso attento dei fondi pubblici sia al centro delle decisioni di spesa del governo.
Helen Whately, portavoce dei Tory per il lavoro e le pensioni, ha dichiarato al The Mail on Sunday: “Liz Kendall ha il dovere di dire la verità ai contribuenti e di spiegare a cosa servono effettivamente questi acquisti. Una volta che lo avrà spiegato, potremo giudicare se i laburisti erano davvero convinti di istituire un Ufficio per il Valore del Denaro”.