PITTSBURGH — I Baltimore Ravens continuano a non raggiungere i risultati sperati e Lamar Jackson è stanco. L’MVP in carica del campionato non ha nascosto la sua frustrazione dopo la sconfitta di domenica 18-16 contro gli Steelers, che ha fatto scendere Baltimore a 7-4 e a 1,5 partite da Pittsburgh per il primo posto nella AFC North.
Ancora una volta, i Ravens non sono riusciti a superare le ferite che si sono autoinflitti. In particolare, l’attacco di Baltimore si è continuamente autoinfiltrato con penalità senza auto e giocate negative che hanno spesso messo Jackson in situazioni di passaggio evidenti.
“Assolutamente sì”, ha detto Jackson quando gli è stato chiesto se si sente come se Baltimore fosse il suo peggior nemico. È così dall’anno scorso, credo, fino al campionato AFC (quando) ci siamo uccisi da soli”. Chiefs La partita d’esordio, ci siamo uccisi da soli. Raidersci siamo uccisi, e oggi è la stessa cosa.
“Non possiamo batterci da soli in questo tipo di partite. Dobbiamo trovare un modo per rimediare. Questa roba è fastidiosa”.
È difficile discutere con Jackson. Nonostante abbiano il miglior attacco della lega, due candidati all’MVP e una difesa con diversi punti fermi, i Ravens continuano a passare in secondo piano rispetto a Kansas City, Buffalo e ora Pittsburgh nella classifica della AFC. Ciò è dovuto all’incapacità di uscire dalla propria strada.
Domenica, Derrick Henry ha commesso un fumble sulla seconda azione di gioco, portando alla prima di Chris Boswell sei field goal. In vantaggio per 7-6 alla fine del primo tempo e nel proprio territorio, Baltimore ha deciso di essere aggressiva invece di inginocchiarsi e andare all’intervallo con il vantaggio. L’azzardo si è ritorto contro, i Ravens hanno commesso un altro errore e Boswell li ha fatti pagare con un field goal, ancora una volta.
In svantaggio per 15-10 nel quarto quarto, la difesa dei Ravens ha fatto una grande azione quando Marlon Humphrey prelevato Russell Wilson nella end zone. Nell’azione successiva, Jackson ha fatto uno sprint di 25 yard e i Ravens sono tornati in vantaggio.
Ma nell’azione successiva, un completamento di 15 yard da Jackson a Henry su uno screen pass è stato annullato dopo che il lineman Patrick Mekari è stato penalizzato per essere stato illegalmente a terra. Jackson è andato in profondità nell’azione successiva ed è stato intercettato da Steelers linebacker esordiente Payton Wilson. La scelta di Wilson ha permesso di realizzare il field goal vincente di Boswell.
Ci sono stati anche i due field goal mancati nel primo tempo da parte di Justin Tuckeruno dei calciatori più accurati dal punto di vista storico in NFL storia. Tucker ha già raggiunto il suo massimo in carriera per il maggior numero di field goal in una stagione (sei).
Un altro esempio delle frustrazioni di Jackson si è verificato in un’azione in cui Jackson ha rotto apparentemente una mezza dozzina di placcaggi nel backfield prima di trovare Zay Flowers per quello che sarebbe stato un primo down. Ma Flowers ha lasciato cadere la palla, vanificando lo sforzo erculeo di Jackson.
Ogni squadra commette errori. Gli Steelers ne hanno commessi parecchi domenica, compreso il picking di Wilson, frutto di un lancio estremamente sconsiderato. Ma le buone squadre minimizzano i loro errori e di solito trovano il modo di superarli. I Ravens non hanno fatto né l’uno né l’altro ad un livello sufficientemente alto, un fatto che chiaramente sta tormentando il loro quarterback All-Pro.