Una delle vie dello shopping più famose della Scozia è diventata “senza legge” a causa dell’aumento dei ladri che hanno portato via migliaia di sterline di prodotti di alta gamma.
I negozianti lungo Edimburgodi Edimburgo (Royal Mile) affermano di aver temuto per la loro sicurezza a causa dell’aumento del numero di furti organizzati negli ultimi mesi e chiedono una “maggiore presenza della polizia”.
I filmati delle telecamere a circuito chiuso catturati dalle aziende mostrano i ladri incappucciati che spaccano le finestre e impacchettano gli oggetti, tra cui borse di tweed Harris, giacche Barbour e sciarpe di cachemire, in sacchetti di plastica, prima di darsela a gambe, mentre i passanti li osservano.
In un filmato si vede un ladro incappucciato su una sedia a rotelle che si fa aiutare a caricare un sacco di oggetti da una bancarella esterna prima di fuggire in pieno giorno.
Galab Singh Gold, proprietario di decine di negozi nel Royal Mile e nei dintorni, ha raccontato che i negozianti hanno riferito di essere stati seguiti dai ladri anche di notte, dopo la chiusura.
Un gestore ha raccontato di essere stato colpito con un pugno in faccia, mentre altri hanno riferito di essere stati scaraventati a terra o intimiditi nel caso in cui avessero tentato di arrestare i ladri.
In una dichiarazione congiunta, Gold Brothers Group e Scottish Experience Ltd hanno affermato che nei loro negozi i criminali “spaccano apertamente le vetrine dopo l’orario di chiusura, quando è buio, e rubano nei negozi”.
In due locali le finestre sono state “sfondate” per tre notti di seguito.
La direttrice del negozio Maria Sanchez è stata colpita al volto da ladri “aggressivi”.
Un portavoce ha dichiarato: “I ladri possono essere visti nei filmati delle telecamere a circuito chiuso mentre si arrampicano sull’edificio di Castlehill per spaccare e prendere la merce e consegnarla a un complice”.
Altri filmati mostrano i ladri, spesso muniti di una lista di articoli da rubare, che entrano nei negozi durante l’orario di apertura, afferrano bracciate di articoli dagli scaffali o infilano articoli più piccoli nei loro vestiti, prima di andarsene con disinvoltura con la merce rubata.
I proprietari dei negozi hanno dichiarato che la “demenza dei furti”, nella “via più visitata della Scozia”, è stata osservata da turisti di tutto il mondo.
Il signor Singh Gold ha dichiarato: “I ladri sono fuggiti con diverse giacche Harris Tweed e Barbour e sono stati visti fuggire anche con cesti pieni di sciarpe di cachemire e grandi cesti di peluche”.
Ritiene che la merce sia stata rubata per essere rivenduta e che possa essere collegata a bande della criminalità organizzata.
Il proprietario del negozio ha chiesto un maggiore impegno da parte della polizia per “interrompere la catena di approvvigionamento dei beni rubati”.
Abbiamo anche bisogno di una maggiore presenza della polizia, sia a piedi che con veicoli, nell’area per scoraggiare o arrestare i criminali”, ha aggiunto.
I negozi stanno anche affrontando costosi danni alle proprietà, tra cui la sostituzione delle finestre fino a 3.000 sterline.
Sabine Fischlin, direttrice del Woolen Mill sul Royal Mile, afferma che il taccheggio sta peggiorando
Singh Gold ha dichiarato: “Anche il nostro personale riferisce di sentirsi intimidito, minacciato, a disagio, nervoso e stressato da questa illegalità”.
Il personale viene minacciato e seguito dopo il lavoro alle fermate degli autobus e maltrattato”.
Maria Sanchez, direttrice di Marchbrae sul Royal Mile, ha raccontato alla BBC di essere stata colpita con un pugno in faccia durante un incidente e, un giorno dopo, i ladri la stavano aspettando fuori dal negozio e lei ha dovuto chiamare i colleghi per avere rinforzi.
La 46enne ha dichiarato: “È una strada molto pericolosa ora, perché è piena di criminali”.
Stephanie Karté, responsabile nazionale delle operazioni di Retailers Against Crime, ha dichiarato che i furti violenti “sono ormai diventati un’epidemia”, con incidenti segnalati “quotidianamente”.
Ha detto: “Il taccheggio può essere percepito come un furto di poco conto, ma dobbiamo cambiare questa situazione. Non è un crimine senza vittime”.
La polizia scozzese ha confermato che un uomo di 43 anni è stato recentemente accusato di aver rubato in due negozi del Royal Mile in ottobre.
L’ispettore capo Mark Hamilton ha dichiarato che la polizia è “pienamente consapevole” del problema dei furti nella zona.
Ha detto che c’è una squadra dedicata che lavora con le imprese e che la polizia effettua pattugliamenti regolari.
Ha aggiunto: “Posso assicurare a tutti che stiamo indagando su tutti gli incidenti che ci vengono segnalati”.
Lavoriamo a stretto contatto con i settori della vendita al dettaglio e delle imprese per scoraggiare, prevenire e indagare sui reati al dettaglio”.