La Champions Classic è diventata il simbolo dell’inizio, non ufficiale, della stagione del basket universitario. In molti anni, si assiste a grandi incontri che portano a grandi partite di fronte a grandi folle.
Sfortunatamente, Michigan State e la No. 1 Kansas non l’ha fornito.
Grazie a Duke e Kentucky La State Farm Arena è stata afflitta da una brutta immagine nel primo tempo, con molti posti vuoti e una pallacanestro approssimativa. E anche una pallacanestro approssimativa.
Nel primo tempo le squadre hanno tirato peggio del 35%, compreso un orrendo 3 su 21 da tre. Nei secondi 20 minuti, però, si sono visti miglioramenti da entrambe le parti, con il I Jayhawks superano gli Spartans per 77-69 e restano imbattuti.. Kansas è reduce da un’entusiasmante vittoria in casa contro gli Spartans. North Carolinae quella è stata una vittoria guadagnata a fatica, proprio come questa. In nessuno dei due casi KU ha raggiunto il suo apice estetico, ma non importa. Ottenere le vittorie come si può. KU è 3-0, manterrà la sua posizione numero 1 in classifica e ha ottenuto un paio di vittorie contro UNC e MSU. Queste squadre potrebbero essere ben selezionate a marzo. Per Kansas, un buon lavoro a meno di 10 giorni dall’inizio della stagione.
Quindi, al di là del risultato, cosa possiamo trarre dalla vittoria di KU? Innanzitutto è stata storica. Congratulazioni a Bill Self per la sua vittoria storica, la 591ª ottenuta come allenatore dei Jayhawks. Da martedì sera, Self può vantare più vittorie di qualsiasi altro allenatore nella storia di KU. Per possedere che distinzione in che lo colloca nella ristretta lista dei più grandi allenatori del basket universitario. Mai.
Per quanto bella sia la statistica di Self, passiamo al grande cazzone. Perché la storia dell’incidente di martedì notte è Hunter Dickinsondi Hunter Dickinson. Il Preseason All-American ha messo a referto 28 punti, 12 rimbalzi, tre rubate, un turnover e un fallo in 35 minuti. È stato il miglior giocatore in campo, una prestazione promettente per una squadra di Kansas che cerca di avere una varietà di candidati MVP di sera in sera. In questa serata, la maggior parte dei compagni di Dickinson è stata discontinua. KU ha tirato male dal campo: 5 su 17 da oltre l’arco e 28 su 69 in totale (40,6%).
Dickinson ha salvato la serata. Questo è il tipo di prestazione (è anche la 50esima doppia-doppia della carriera di Dickinson) che può avere un notevole impatto a lungo termine. L’abilità offensiva di Dickinson è ben consolidata (questo è il suo quinto anno di college, dopo tutto), ma in una squadra che è carica nel portale, oltre ad avere dei ritorni fondamentali KJ Adams Jr. e Dajuan Harris Jr.era lecito chiedersi se il ruolo di Dickinson sarebbe diminuito.
Finora non è stato così e Kansas sta meglio per questo. In tre partite Dickinson ha una media di 21,3 punti, 9,3 rimbalzi e una percentuale di tiro del 56,8% come stretch big che vaga per il campo. Contro MSU ha segnato due punti in meno dei titolari di Sparty (30).
Dickinson è stato impressionante ma anche non sorprendente. Considerate l’avversario, ricordate il precedente stop di Dickinson. Lo ha fatto contro Michigan State, un’odiata rivale della sua Michigan giorni. Nutre un orgoglioso rancore nei confronti di MSU e ha sferrato un ultimo colpo agli Spartans.
A un certo punto, si è visto Dickinson dare la reazione “troppo piccola” (questa provocazione ha raggiunto il punto di saturazione, per la cronaca) a Michigan State.
“Stavo dicendo che sono troppo piccoli”, ha detto Dickinson. ha detto dopo. “Non possono sorvegliarmi”.
Ha ragione. Lo odio per averlo fatto/detto, ma ha ragione. Con Self che ha cambiato gli schemi, Dickinson potrebbe avere un anno di utilizzo mostruoso. Per quanto Dickinson possa essere un colabrodo in difesa, il fatto di poterlo avere come un big affidabile, che nella maggior parte delle serate rischia di andare oltre i 20 punti e la doppia cifra in tabelloni, sarà probabilmente la forza trainante delle speranze di Final Four e di titolo della Big 12 di Kansas in questa stagione.
Battere Michigan State di otto punti in una partita sciatta non significa molto nel quadro generale. Ma è proprio in queste partite, su palcoscenici importanti, che si vuole capire se i migliori sono in grado di emergere quando intorno a loro c’è molto da sbagliare. Dickinson lo ha fatto, e da questo punto di vista ha disputato una delle partite più importanti della sua carriera.
Ricordiamo che l’anno scorso Kansas era la numero 1 della preseason, ma mancava di profondità e ha subito una serie di infortuni sfortunati. Questo ha influito sull’impatto di Dickinson. Finché la squadra sarà in grado di mantenersi in salute e di continuare ad aggregarsi, Dickinson sarà probabilmente uno dei big men più incisivi del Paese. È un bersaglio facile per le battute sull’età (Perry Ellis non riesce a credere a quanto tempo questo ragazzo sia stato al college!) e si è trasformato in un tallone d’Achille, ma è un giocatore straordinario e molte squadre non riusciranno a fermarlo nel suo ultimo viaggio nel basket universitario.