I genitori sono rimasti indignati dopo che una chiesa che predica che essere gay è una “trappola del demonio” ha ottenuto il permesso di aprire in un ex centro ricreativo, estromettendo un asilo nido per bambini che ha servito la comunità per 30 anni.
La Living Faith Church Worldwide, nota come Winners Chapel, sta progettando di aprire una sede presso il Kingsnorth Recreation Centre di Ashford, nel Kent, nonostante la feroce opposizione della comunità, con oltre 380 obiezioni scritte.
A quanto risulta, la chiesa ha acquistato il sito dal Consiglio comunale di Ashford per 600.000 sterline a maggio e ha presentato un progetto per convertire il centro in un luogo di culto.
Una parte del centro è stata affittata alla scuola materna Little Acorn, che è stata una colonna portante della comunità per 30 anni.
Ieri sera, il Consiglio ha concesso il permesso di cambiare l’uso dell’edificio per includervi un luogo di culto e un asilo nido.
Ma a Little Acorns è stato detto dalla chiesa che deve trovare una nuova sede entro la fine dell’anno accademico.
Questo avviene dopo che commenti omofobici fatti da leader e pastori della chiesa evangelica – che ha sede a Nigeria – è venuto alla luce questa settimana.
Tra questi c’è il pastore Faith Abiola Oyedepo, un predicatore senior della chiesa, che ha definito l’omosessualità una “mente corrotta” e una “trappola del diavolo”.
Shanni McDonald, un genitore del piccolo Acorn, ha dichiarato al MailOnline: La ‘chiesa’, o dovrei dire il culto, ha dei valori terribili e non dovrebbe occupare un centro che serve la comunità locale”. Basta digitare due minuti su Internet per vedere che tipo di cose vengono fuori. Come è possibile che questo sia stato permesso?”.
Nella foto: Il centro ricreativo di Kingsnorth, un tempo sede dell’asilo nido Little Acorns. Il Consiglio comunale di Ashford ha concesso il permesso di diventare un luogo di culto sotto la proprietà della Winners Chapel.
Nella foto: Un post del pastore Faith Abiola Oyedepo, predicatore anziano della chiesa e moglie del suo fondatore, il vescovo David Oyedepo, che afferma che l’omosessualità è una “trappola del diavolo”.
Nella foto: Un altro post del pastore Faith Abiola Oyedepo in cui si riferisce all’omosessualità come a una “mente corrotta”.
La signora Oyedepo è la moglie del fondatore della Winners Chapel, il vescovo David Oyedepo, che è stato definito da Forbes il predicatore più ricco del mondo con un patrimonio netto di oltre 150 milioni di dollari (115 milioni di sterline).
Nel febbraio di quest’anno, ha scritto su X, precedentemente noto come TwitterDio vi ama e vuole liberarvi da ogni trappola del diavolo. L’omosessualità è una trappola e la sua ricompensa è fatale. Non giocate con essa; venite a Gesù oggi, ed Egli vi libererà dalla sua morsa”.
Un secondo post recitava: “La pena per chi si diletta nell’omosessualità è una mente corrotta.
Se un individuo ha avuto precedenti esperienze omosessuali, anche dopo aver dato la sua vita a Cristo, un’altra battaglia deve essere combattuta e vinta nella mente. Continuate a purificare la vostra mente pregando nello Spirito”.
Per essere liberi dall’omosessualità, continuate a “lavare” i vostri pensieri in ginocchio pregando”, si legge in un altro post.
Emily Horton, il cui figlio frequenta la Little Acorn’s, ha dichiarato al MailOnline: “Il modo in cui sono stati trattati dal consiglio è spaventoso”.
Non solo i locali erano stati costruiti appositamente per loro, ma durante il processo di vendita erano stati rassicurati sul fatto che non sarebbero stati interessati da questa vendita. In seguito a ciò, il Consiglio non ha svolto alcun ruolo nella ricerca di nuovi locali per la scuola materna.
È profondamente sconvolgente pensare che mio figlio non avrà un futuro in questa scuola materna dopo agosto, si è ambientato così bene e ama tutto il personale. Anche cercare di trovare un altro spazio in un sistema di assistenza all’infanzia già sovraffollato sarà stressante per tutti noi.
Dato che la chiesa vuole usare i locali, non vedo perché l’uso non possa essere congiunto o perché le Piccole Ghiande non possano rimanere dove sono nella loro sezione appositamente costruita e la chiesa abbia il resto dell’edificio. È ridicolo. Non mi sembra molto in linea con le credenze religiose nemmeno l’espulsione dell’asilo nido”.
Nella foto: Residenti e personale del Little Acorn’s Nursey partecipano all’incontro di pianificazione di ieri sera
Nella foto: Il consigliere Bell interviene alla riunione di pianificazione di ieri sera in cui è stata concessa l’autorizzazione per il cambio di destinazione d’uso dell’edificio
Ai dirigenti dell’asilo nido Little Acorns è stato comunicato che dovranno lasciare l’asilo alla fine dell’anno scolastico, la prossima estate, lasciando genitori e bambini senza un posto dove andare.
Hanno espresso serie preoccupazioni sul tipo di insegnamenti che la chiesa porterà nel piccolo sobborgo.
Hanno dichiarato al MailOnline: “Nei primi anni di vita c’è una grande spinta a promuovere i valori britannici in termini di salvaguardia delle generazioni future e siamo piuttosto sorpresi che una chiesa con opinioni così estreme, che va contro tutto ciò che insegniamo, abbia ottenuto il permesso di costruire”.
I dirigenti sostengono che il Consiglio non ha fatto alcuno sforzo per riorganizzare l’asilo nido e che la zona ha bisogno di spazi per gli asili nido.
Il personale della scuola materna Little Acorn ha partecipato all’incontro, affermando in seguito che molti di loro perderanno il lavoro.
Dopo la conclusione dell’incontro, un portavoce dell’asilo ha dichiarato: “La chiesa ci ha detto che non possiamo restare. Il consiglio ci ha dato il permesso di restare, ma la chiesa ci ha detto inequivocabilmente che non possiamo restare.
L’asilo nido è nell’edificio da 30 anni, molte persone che vi lavorano sono lì da quasi due decenni. Molti dipendenti hanno frequentato l’asilo stesso ed è un’ancora di salvezza vitale per l’area locale.
Altri due asili hanno chiuso di recente nella zona e i genitori non sanno dove mandare i loro figli.
Tutto questo si aggiunge al fatto che la chiesa sostiene tutto ciò a cui siamo contrari.
Insegniamo ai nostri figli la tolleranza e l’apertura mentale, e ora una chiesa che predica il contrario ci costringe ad andarcene”.
Non ci è stato permesso nemmeno di ospitare il nostro Natale nonostante si tenga nel salone ogni anno dall’apertura dell’asilo”.
Il pastore Faith Abiola Oyedepo è un predicatore senior della chiesa e moglie del suo fondatore, il vescovo David Oyedepo, definito da Forbes il predicatore più ricco del mondo con un patrimonio netto di oltre 115 milioni di sterline.
Non è solo il personale della scuola materna estromessa a essere arrabbiato.
Il residente locale Paul Seaby ha tenuto un discorso prima del dibattito, mettendo in dubbio il contributo che la cappella darà alla comunità: “Le affermazioni di Winner sui servizi alla comunità sono dubbie, e comunque non andranno a beneficio della comunità di Kingsnorth”.
Ha sottolineato che nella chiesa della Winners Chapel a Dartford, molti dei servizi, tra cui un banco alimentare, non sono utilizzati dai residenti locali.
Ha detto: “Il banco alimentare di Dartford Winner non è nemmeno registrato presso il Consiglio di Dartford.
Per il centro giovanile, leggere un gruppo di studio biblico giovanile”.
Parlando con il MailOnline questa mattina, ha aggiunto che la perdita dell’asilo lascerà un “grande vuoto che non sarà mai riempito”.
Si oppone inoltre al fatto che la chiesa conceda all’asilo nido Little Acorns solo un altro anno di permanenza ed è scettico sul fatto che gli sarà permesso di rimanere oltre questo limite di tempo.
Paul ha detto: “Winners avrebbe potuto e dovuto permettere a Little Acorns di rimanere, ma questo andava contro gli obiettivi e la dottrina di Winner.
Winners non è né diversificata né inclusiva. La loro è una forma controversa ed estrema di culto pentecostale, come riportato dai media.
Questo è sicuramente contrario al piano di sviluppo del consiglio che incoraggia luoghi di culto inclusivi”.
In risposta a queste critiche, Enoch Akame, 54 anni, amministratore della chiesa, ha descritto il loro punto di vista: “Crediamo nella parola di Cristo e i nostri servizi sono aperti a chiunque”.
Parlando dopo la conclusione dell’incontro, ha aggiunto: “Siamo felici del risultato perché sappiamo che stiamo facendo la cosa giusta”.
Essere qui ci permetterà di soddisfare le esigenze dei nostri seguaci e della comunità locale”.
Forse ora non lo pensano, ma sappiamo che ci saranno grati per la nostra presenza”.
Durante il dibattito tra i consiglieri, alcuni membri del pubblico hanno tentato di intervenire, ma il presidente Diccon ha detto loro che non potevano farlo. Spagna.
Nella foto: I risultati della riunione di pianificazione relativa al Centro ricreativo di Kingsnorth
Durante il dibattito tra i consiglieri, alcuni membri del pubblico hanno tentato di intervenire, ma il presidente Diccon Spain ha detto loro che non potevano farlo.
Molti temono che il progetto possa causare disagi all’area locale, con un aumento del traffico, delle auto che parcheggiano in strada e della musica ad alto volume durante le funzioni.
Linda Harman, membro del Gabinetto per la Pianificazione, l’Edilizia abitativa e la Comunicazione, non è d’accordo e ha dichiarato: “Penso che sia meno dannoso della maggior parte delle sale del villaggio”, suscitando le risate degli abitanti del luogo scontenti.
Una delle principali lamentele sulla chiesa, oltre alle sue credenze, è l’impatto che il traffico dei 200 fedeli potrebbe avere sulle piccole strade locali.
L’organizzazione prevede di utilizzare l’ex centro comunitario principalmente come luogo di culto, con conferenze occasionali con oratori ospiti.
Ma, nella sua presentazione, la responsabile della pianificazione Kathryn Matthews ha dichiarato: “Ci sono 58 posti auto e alcuni saranno ancora utilizzati per l’asilo”.
Ha aggiunto: “Non causerà danni all’area”.
Più avanti nella discussione ha anche chiarito che le conferenze non saranno “frequenti” e che se la chiesa volesse espandere la sua congregazione oltre le 200 persone, o rimanere aperta più tardi del limite delle 20, dovrebbe richiedere un nuovo permesso.
A questo punto, Paul Seaby, che ha tenuto un discorso di obiezione all’inizio della riunione, ha detto: “Questo è sbagliato, questo non è giusto”. –
e quando i consiglieri hanno votato per l’autorizzazione della chiesa è uscito infuriato.
Altri consiglieri hanno espresso il loro sostegno ai residenti e hanno votato contro il progetto.
Il deputato Neil Bell ha sostenuto che il cambio di destinazione d’uso dell’edificio violerebbe un patto stipulato al momento della sua costruzione, secondo il quale esso deve essere utilizzato per scopi comunitari.
Nella foto: I piani proposti per il centro mostrati su uno schermo durante l’incontro di ieri sera
Nella foto: I partecipanti all’incontro discutono il progetto di trasformare il Centro ricreativo di Kingsnorth in un luogo di culto
Sebbene ci siano congregati nell’area circostante, secondo quanto riferito, ce ne sono pochissimi nelle immediate vicinanze.
Ha detto: “C’è pochissimo sostegno per questo.
Il deputato Bell ha aggiunto: “È per la comunità, e con questo intendo le persone che vivono nelle vicinanze dell’edificio”.
La mia sensazione è che il solo fatto di vivere ad Ashford non sia sufficiente per essere considerati parte della comunità”.
Ma il legale principale del Consiglio, Jeremey Baker, ha dichiarato: “Non sono obbligati a essere utilizzati per i residenti in un certo raggio”.
Nonostante l’accanita opposizione, quando è stata presentata una mozione da parte del deputato Brendan Chilton, e sostenuta dal deputato Linda Harman, per accettare la proposta, la commissione ha votato a favore.
Attualmente, i membri della congregazione che vivono in città devono recarsi in pullman a Dartford per partecipare alle funzioni pentecostali, dove un ITV un reporter ha scoperto l’esistenza di pratiche di “conversione gay”.
Alla riunione della commissione urbanistica di mercoledì sera, i piani per cambiare l’uso della vecchia palestra in un luogo di culto sono stati autorizzati, con sette consiglieri che hanno votato sì, tre no e due astenuti.
Alcuni gruppi, tra cui la National Secular Society (NSS), hanno espresso preoccupazione per la chiesa, in quanto sostiene che essa collega la “disobbedienza” dei bambini alla stregoneria, citando il sito web del David Oyedepo Ministries, che afferma che “la disobbedienza è terribile come la stregoneria”.
Nel 2012, il Mail ha riportato come il signor Oyedepo, “il pastore imprenditore”, sia stato accusato di aver schiaffeggiato il volto di una giovane donna che a suo dire era una strega.
Suo figlio David Oyedepo Junior è il pastore della sede europea della Living Faith Church Worldwide a Dartford.
Steve Bowen, di Tenterden, umanista e membro della commissione per l’educazione religiosa del Consiglio della Contea di Kent, ha dichiarato: “Sebbene non sia in alcun modo d’accordo con le opinioni di questa chiesa e preferirei di gran lunga che le risorse venissero utilizzate per scopi laici al servizio della comunità in generale, apprezzo anche la libertà di pensiero e di credo”.
Nella misura in cui il centro viene utilizzato come luogo di culto per questa congregazione, non mi opporrei. Tuttavia, se dovesse diventare un centro per i discorsi d’odio o per la terapia di conversione, spererei che la legge venisse coinvolta”.
L’attivista per i diritti umani e fondatore del Movimento Umanista Nigeriano, Leo Igwe, ha dichiarato a BBC la chiesa ha ottenuto denaro dai suoi membri utilizzando quella che ha definito la narrazione della prosperità nel Vangelo.
Ha detto: “Fanno questi soldi usando questa narrazione e poi li usano per fondare imprese, università, scuole”.
Nel 2018, un giornalista di ITV in incognito ha visitato la sede di Dartford, dove sembravano offrire un “completo riorientamento mentale” per i gay, e ha tentato di “curare” il giornalista dall’omosessualità.
Il nuovo governo si è impegnato a mettere fuori legge la “terapia di conversione gay” e qualsiasi tentativo di cambiare l’orientamento sessuale delle persone attraverso mezzi religiosi, medici o psicologici.
In risposta alle questioni emerse nel servizio di ITV, la National Secular Society ha dichiarato: “Il pastore ha affermato che i messaggi sull’accettazione degli omosessuali nella società sono stati “accuratamente sceneggiati” da Satana e li ha paragonati alla propaganda nazista”.
Il MailOnline ha contattato la Winner’s Chapel e il Consiglio comunale di Ashford per un commento.