L’estate scorsa, a Las Vegas, un allenatore veterano dell’NBA ha parlato della decisione dei Lakers di assumere JJ Redick, osservando che nulla può preparare qualcuno – un assistente, un’emittente, chiunque – all’enorme quantità di decisioni che un capo allenatore deve prendere ogni notte.
La maggior parte delle scelte sono relativamente piccole: quale schema chiamare da un timeout, quando usare un challenge, come regolare la copertura di un pick-and-roll.
Quando si tratta di decisioni, è una parte importante del lavoro.
Ma venerdì sera, con i Lakers che avevano perso quattro delle ultime cinque partite, Redick ha scelto una strada meno comune. Ha fatto una scelta importante.
Dopo la panchina di mercoledì nella sconfitta contro Memphis, Redick ha spostato il playmaker D’Angelo Russell nella seconda unità a favore di Cam Reddish, che tre partite fa non era nemmeno nella rotazione.
Decisioni di questo tipo sono soggette a ripensamenti, il tipo di mosse che i tifosi possono rinfacciare a un allenatore, come fecero un anno fa quando, dopo nove partite, Darvin Ham mandò Austin Reaves in panchina per far partire Reddish.
Venerdì la mossa ha funzionato al meglio per tutte le parti coinvolte. Reddish si è assunto la responsabilità di difendere il miglior giocatore perimetrale di Philadelphia, Paul George. Reaves, liberato da questa responsabilità, ha disputato la sua migliore partita di tiro della stagione. Russell ha dato un po’ di mordente alla panchina dei Lakers.
La guardia dei Lakers Austin Reaves passa davanti all’attaccante dei 76ers Guerschon Yabusele nel secondo quarto venerdì.
(Wally Skalij / Los Angeles Times)
E, cosa più importante, i Lakers hanno vinto, battendo gli 76ers 116-106 nella loro prima partita a Los Angeles dopo un viaggio di 1-4.
LeBron James ha realizzato 21 punti, 12 rimbalzi e 13 assist, la sua seconda tripla-doppia della stagione. Anthony Davis ha segnato 31 punti per guidare i Lakers, che hanno realizzato il massimo stagionale di 16 tiri da tre punti, tra cui sei di Reaves.
Russell ha realizzato 18 punti dalla panchina, il maggior numero di punti di una riserva dei Lakers in questa stagione.
Redick ha richiamato Russell a metà del terzo quarto mercoledì contro i Grizzlies e ha citato una mancanza di attenzione ai dettagli dopo la partita. Il video dell’ultima azione di Russell contro Memphis mostrava un Redick irato che sbatteva più volte la sedia contro il campo in segno di frustrazione.
“Il basket per me è un gioco emotivo. Sono una persona competitiva e appassionata”, ha detto Redick nel pre partita di venerdì. “A volte quando si perde, per un breve periodo di tempo, si perde il controllo delle emozioni. Non è la prima volta che succede”.
Redick ha detto di aver detto a Russell che la rabbia non era rivolta specificamente a lui, ma che era dovuta agli errori che i Lakers hanno commesso all’inizio del secondo tempo di una partita che pensavano di poter vincere. Redick ha detto che il colloquio con Russell è andato bene.
“Io e DLo siamo in buoni rapporti. Lui è fantastico. È stato un professionista”, ha detto Redick. “Gli ho chiesto di… è un giocatore di pick-and-roll. E sta giocando in un attacco che non prevede molti pick-and-roll e schermi a palla alta. È stato molto professionale e molto disponibile. Quest’estate io e lui abbiamo stabilito un livello di base del nostro rapporto. Siamo a posto”.
Una stagione fa, Russell fu mandato in seconda unità per un periodo di sette partite. Il fatto che un allenatore diverso abbia fatto una scelta simile in questa stagione è indicativo di alcuni problemi difensivi che il backcourt Russell-Reaves ha avuto a volte.
Venerdì, dividerli contro Philadelphia, che era priva del playmaker Tyrese Maxey e del centro Joel Embiid, ha funzionato.
Ora, la decisione su quanto a lungo mantenere il cambiamento diventa la prossima grande decisione sul piatto di Redick.