Una stagione critica per il terzo anno Villanova L’allenatore Kyle Neptune è già partito con un inizio traballante dopo che i Wildcats sono caduti 90-80 contro Columbia in casa mercoledì sera. La sconfitta ha fatto precipitare il Villanova sull’1-1 e ha messo una prima macchia sul suo curriculum, mentre il programma continua a lottare per trovare il suo equilibrio nell’era post-Jay Wright.
Il quinto anno di carriera Eric Dixon ha guidato i Wildcats con 33 punti, ma Villanova ha faticato in difesa contro una squadra di Columbia, scelta per il quinto posto nella Ivy League. I Lions, ricchi di veterani, hanno ottenuto il contributo di nove giocatori e hanno realizzato 24 dei 26 tiri liberi a disposizione, ottenendo la prima vittoria contro un avversario della Big East dalla stagione 2012-2013. I 90 punti della Columbia sono stati i più segnati contro Villanova dai tempi di Butler ha totalizzato 101 punti con i Wildcats nella stagione 2017-18.
Columbia era al n. 217 della classifica KenPom e non finiva sopra i 500 punti dalla stagione 2015-16, il che la rende solo l’ultima imbarazzante sconfitta di Villanova sotto la guida di Nettuno. La scorsa stagione, i Wildcats hanno perso contro Penn il 13 novembre, prima di cadere anche a San Giuseppe e Drexel.
A queste sconfitte confuse si contrapponevano le vittorie su Texas Tech, Carolina del Nord, Memphis e UCLA durante un’altalenante serie di partite non in campionato per Villanova. Alla fine, i Wildcats sono stati impantanati da queste brutte sconfitte e hanno concluso la stagione 2023-24 con un bilancio di 18-16 (10-10 Big East), mancando per la seconda volta il torneo NCAA.
Con il programma che ha mancato il Big Dance in due stagioni consecutive per la prima volta dal 2003 e dal 2004, Neptune ha iniziato la stagione 2024-25 con un’altra vittoria. affrontando una pressione significativa Il presidente ha preso il posto di Wright, che ha guidato i Wildcats al titolo nazionale nel 2016 e nel 2018 prima di ritirarsi a sorpresa dopo la campagna del 2022.
Il ritorno di Dixon per la sua ultima stagione di eleggibilità è stata una scossa per i Wildcats, dopo che il giocatore aveva esplorato il Draft NBA ma Villanova ha una profondità sospetta intorno a lui.
Dixon e la guardia senior Jordan Longino sono gli unici giocatori che hanno fatto parte della rotazione di Villanova nella scorsa stagione. Mentre Nettuno ha aggiunto una manciata di trasfertisti, solo uno — l’ex Miami guardia Pioppo Wooga — porta con sé una significativa esperienza nella Power Conference. Poplar ha chiuso con 16 punti mercoledì, mentre le guardie Tyler Perkins (Penn) e Jhamir Brickus (La Salle) hanno totalizzato solo nove punti con 4 su 12 al tiro in 26 e 24 minuti rispettivamente, mentre il big man Enoch Boakye (Fresno State) ha raccolto solo due punti e sei rimbalzi in 26 minuti.
Ora Neptune ha il compito di trovare un modo per far amalgamare i suoi nuovi Wildcats, altrimenti la pressione su di lui continuerà ad aumentare.