Quando Iya Patarkatsishvili ha visto per la prima volta la casa nell’aprile 2018, sapeva di doverla avere.
Una villa vittoriana tentacolare e recintata a LondraL’elegante Notting Hill di Londra, con la sua spa, la sua piscina, la sua sala da vino, il suo cinema e la sua biblioteca, oltre a una “stanza del russare” unica nel suo genere per un sonno tranquillo, Horbury Villa era davvero una villa da favola.
Ma Iya, 41 anni, e suo marito, Yevhen Hunyak, 50 anni, volevano essere sicuri. Con un prezzo di 32,5 milioni di sterline, non era una decisione da prendere alla leggera.
Così, nei 13 mesi successivi, la coppia – e le persone che lavoravano per loro – visitarono la proprietà altre 11 volte, controllando scrupolosamente tutto, dalle pompe di drenaggio al rumore di un pub vicino. Durante una visita, hanno portato con sé un tecnico del suono e hanno insistito per un silenzio totale durante la visita.
Alla fine, nel maggio 2019, sono stati accontentati, hanno sborsato l’esorbitante prezzo di acquisto (più 3,7 milioni di sterline di tasse di bollo) e si sono trasferiti con i loro due figli, Adrian e Amelia.
All’inizio, sembra che la vita a Horbury Villa fosse davvero l’idillio domestico che avevano immaginato.
Le immagini pubblicate sui social media di Iya nel corso degli anni mostrano la ricca famiglia di quattro persone in posa accanto a una scintillante lampada di 12 piedi. Natale L’albero di Natale in salotto, le coccole accanto al camino in pietra ornato e le passeggiate con il loro labrador nel giardino frondoso sul retro.
Ma dietro le quinte, sostengono ora, la loro esistenza privilegiata era tutt’altro che perfetta.
Iya Patarkatsishvili ha comprato una casa a Notting Hill, nella zona ovest di Londra, con il marito Dr. Yevhen Hunyak nel maggio 2019 – ora stanno facendo causa per una “infestazione di tarme”.
Questa elegante villa da 32,5 milioni di sterline a Notting Hill sarebbe stata invasa da una mostruosa infestazione di tarme
La coppia ha acquistato la proprietà da William Woodward-Fisher, qui ritratto davanti all’Alta Corte di Londra
Nelle prove presentate questa settimana all’Alta Corte, i due coniugi affermano di essere stati vittime di una “infestazione di proporzioni estreme”, sotto forma di tarme che hanno portato scompiglio e causato migliaia di sterline di danni nella loro nuova casa.
Milioni” di questi parassiti volanti sono diventati un flagello costante, affermano, e Yevhen, un dentista pediatrico, deve ucciderne tra i 35 e i 100 al giorno.
Nel momento peggiore, hanno affermato, gli insetti atterravano sugli spazzolini da denti dei bambini, venivano trovati a galleggiare nei bicchieri di vino pregiato e volavano sui piatti di cibo.
I loro abiti firmati, dicono, dovevano essere imballati in sacchetti ermetici per proteggerli dalla peste, e le tarme hanno divorato capi per un valore di 50.000 sterline.
Si è trattato di una situazione molto più estrema di una normale esperienza domestica con le tarme”, ha dichiarato questa settimana alla corte l’avvocato della coppia, John McGhee KC.
Le tarme volavano di notte ogni volta che qualcuno utilizzava un paravento, i vestiti dovevano essere impacchettati in sacchetti ermetici, tappeti e mobili erano danneggiati, numerosi capi di abbigliamento venivano mangiati, le tarme entravano nel vino e nel cibo, sulle posate e sugli spazzolini da denti”.
È a causa di questa infestazione “di milioni di tarme” che Iya – la figlia del defunto miliardario georgiano Badri Patarkatsishvili – e Yevhen chiedono al giudice di annullare la vendita della loro casa sulla base di una presunta “dichiarazione fraudolenta” del precedente proprietario.
Come minimo, secondo loro, sbarazzarsi definitivamente dei parassiti costerà loro 9,7 milioni di sterline, il costo della rimozione dell’isolamento in lana dalle pareti, dove si ritiene che le tarme si annidino.
Iya Patarkatsishvili è la figlia di Badri Patarkatsishvili, un uomo d’affari georgiano che ha litigato con Vladimir Putin e si è stabilito nel Regno Unito nel 2000 prima di morire di insufficienza cardiaca nel 2008.
Il dottor Yevhen Hunyak, qui ritratto davanti all’Alta Corte di Londra, è un dentista pediatrico che esercita a Chelsea, nella zona ovest di Londra.
Iya Patarkatsishvili e suo marito, Yevhen Hunyak, sostengono che risolvere l’infestazione potrebbe costare quasi 10 milioni di sterline
Dall’altra parte di questo spiacevole litigio c’è William Woodward-Fisher, 68 anni, immobiliarista di alto livello ed ex canottiere britannico, la cui squadra ha partecipato ai Campionati mondiali di canottaggio del 1977 ad Amsterdam.
William e sua moglie Kerry, 64 anni, hanno acquistato Horbury Villa – precedentemente di proprietà dell’attore e scrittore Martin Starkie – nel 2011 e si sono imbarcati in lavori di ristrutturazione per 10 milioni di sterline, tra cui la triplicazione delle dimensioni a 11.000 metri quadrati e la costruzione di un lussuoso seminterrato, prima di trasferirsi nel 2013.
Durante i lavori di costruzione, hanno installato l’isolamento in lana che, anche se all’epoca non lo sapevano, sarebbe diventato un problema molto costoso.
Nel 2018, mentre viveva nella casa, Kerry, una designer d’interni, era “infastidita dalle tarme dei vestiti” e ha chiesto l’intervento di disinfestatori per eliminarle.
Questi ultimi hanno condotto un’irrorazione così estesa della proprietà che la coppia – e il loro cane – hanno dovuto trasferirsi temporaneamente e hanno preso alloggio in un hotel vicino.
Nel luglio dello stesso anno, ha dichiarato il loro avvocato, “sembravano essere riusciti nel loro compito” e non c’era “alcun problema visibile di tarme” al momento della vendita.
William, da parte sua, afferma di non aver mai avuto problemi con loro; se non fosse stato per la moglie, non avrebbe sentito il bisogno di fare nulla.
Se c’è un problema di tarme, dice, Iya e Yevhen sono da biasimare per aver “trascurato” la proprietà che ha passato tanto tempo a restaurare, ricorrendo a soluzioni su piccola scala come trappole e spray di Amazon, piuttosto che a uno sterminio efficace.
William Woodward-Fisher, nella foto fuori dall’Alta Corte di Londra con la moglie Kerry, ha contestato la richiesta di riparazione presentata al giudice, definendola “fantasticamente alta”.
La coppia, qui ritratta nella loro casa di Notting Hill, sostiene che la fonte del flagello delle tarme sono gli insetti distruttivi che si annidano nella lana isolante dietro le pareti e i soffitti.
Il dottor Hunyak, visto qui fuori dall’Alta Corte di Londra, ha dichiarato che la piaga delle tarme ha raggiunto un punto in cui gli insetti si posavano sugli spazzolini da denti, sulle posate e sui piatti di cibo della coppia e dei loro figli.
Il suo avvocato ha anche contestato la mancanza di fotografie della presunta “infestazione”, con solo cinque prove concrete – tra cui un paio di pantaloni della tuta, una camicia bucherellata e un vestito mangiato dalle tarme – presentate.
Leggendo alcune delle prove di questo caso è possibile immaginare di trovarsi all’interno della proprietà come in una casa di insetti in uno zoo”, ha dichiarato al giudice l’avvocato Jonathan Seitler KC.
Tuttavia, un determinato livello di presenza di tarme può infastidire una persona e non infastidire, o addirittura non essere percepito, da un’altra”.
Ma al centro di questo dibattito legale c’è un modulo di richiesta di informazioni pre-vendita, standard in ogni vendita di case, che William e Kerry hanno compilato nel febbraio 2019.
Una delle domande del modulo chiedeva ai Woodward-Fishers se ci fosse stata una precedente “infestazione di parassiti” nella proprietà. Hanno risposto “no”.
William racconta di aver detto al suo legale, all’epoca, che avevano avuto problemi con le tarme, ma fu rassicurato che “le tarme non erano parassiti e quindi non erano rilevanti per questa indagine”. E questo, secondo lui, era tutto.
Ora, quasi cinque anni dopo, si ritrova accusato di negligenza (nella migliore delle ipotesi) o di falsa dichiarazione fraudolenta (nella peggiore), per non aver rivelato i precedenti problemi di parassiti durante la vendita.
Le tarme sono famose da queste parti, dove le strade sono fiancheggiate da grandi palazzi fatiscenti e terrazze vittoriane piene di stanze piene di spifferi e angoli bui dove possono deporre le uova e covare le larve.
Iya Patarkatsishvili ha condiviso su Instagram foto che sembrano essere all’interno della proprietà della coppia a Notting Hill, tra cui questa che mostra il marito dentista, il dottor Yevhen Hunyak.
Badri Patarkatsishvili è morto inaspettatamente nella sua villa nel Surrey, a soli 52 anni, per un sospetto attacco di cuore.
I vicini dicono di non essere sorpresi dalla notizia dell’infestazione, anche se nessuna delle parti coinvolte è stata disponibile a commentare il caso in corso.
Una vicina dice che le tarme sono “endemiche” in questa parte della capitale. Abbiamo avuto un’infestazione di tarme”, aggiunge. I tappeti erano nuovi di zecca, ma poiché non erano stati trattati, sono arrivate le tarme”.
Un’altra afferma di essere “solidale” con entrambe le parti, aggiungendo che i costruttori dovrebbero essere consapevoli dell'”enorme problema” delle tarme in questa zona.
È una responsabilità del costruttore più che del proprietario”, aggiunge. Il materiale utilizzato dovrebbe essere spruzzato con qualcosa che respinga le tarme”.
Non credo che sia colpa di chi ha venduto l’immobile. Quando l’hanno ristrutturata da cima a fondo, [the builders] avrebbero dovuto adottare misure preventive.
Se le tarme si sono introdotte nell’isolamento, si è in una posizione difficile”.
Un altro abitante della zona, che non ha voluto fornire il proprio nome, ha ammesso che le “case più vecchie” hanno un problema con le tarme nell’area di Notting Hill.
10 milioni di sterline?”, chiede, riferendosi alla cifra che Iya e Yevhen sostengono costerà togliere l’isolamento infestato dalle tarme. Sono tarme costose”.
Il dottor Hunyak (nella foto all’esterno dell’Alta Corte) e i suoi collaboratori familiari si erano premurati di testare la proprietà prima di procedere all’acquisto, ha dichiarato un giudice.
La villa del Surrey da 10 milioni di sterline di Patarkatsishvili rasa al suolo 2023
Matthew Blackwell, un tecnico di disinfestazione con 16 anni di esperienza, la cui azienda, la Project Multi Pest, copre Londra e il Kent, ne ha viste di tutti i colori, ma sostiene che questa cifra sia troppo alta per sbarazzarsi delle tarme.
Non costerebbe nemmeno tanto liberarsi delle tarme in un grattacielo”, dice al Mail.
Se sono nei muri, consiglierei un trattamento termico, perché è l’unico modo per trattare l’area senza causare danni”.
Ma deve essere molto caldo per portare l’interno del muro alla temperatura desiderata…”. [at least 50C] per uccidere le tarme. Quindi questo potrebbe causare danni di per sé”.
La contro-stima di William Woodward-Fisher di 162.652 sterline per risolvere il problema delle tarme, secondo lui, sembra molto più ragionevole.
È probabile che le tarme di Horbury Villa siano state attive nella casa per almeno un anno prima che i proprietari le notassero. Una volta che Iya e Yevhen le hanno viste volare in giro, l’infestazione avrebbe già preso piede.
Qualsiasi cosa è un parassita quando disturba la qualità della vita”, aggiunge.
Da parte loro, Iya e Yevhen, che dicono di aver avvistato per la prima volta gli invasori alati pochi giorni dopo il trasloco, hanno pagato per uno sterminio nel 2020, che ha migliorato le cose per la loro famiglia.
Ma, sostengono, questi particolari “parassiti” rimangono un problema quotidiano.
In seguito alla morte di Badri Patarkatsishvili, la polizia ha sospettato che potesse trattarsi di un’azione del governo russo e ha persino analizzato il suo corpo per verificare l’eventuale avvelenamento da radiazioni.
Iya Patarkatsishvili sarebbe stata costretta a uccidere 100 tarme al giorno a causa di un’infestazione.
Non è la prima volta che Iya, attivista politica e regista, la cui opera prima, The Unseen, una straziante pièce teatrale su un regime totalitario, è attualmente in corso di rappresentazione limitata a Londra, fa notizia a causa di una proprietà appartenente alla sua famiglia.
Lo scorso ottobre, una villa da 10 milioni di sterline di proprietà di sua madre, Inna Gudavadze, è stata drammaticamente rasa al suolo appena un giorno dopo il completamento di una ristrutturazione triennale da milioni di sterline.
Otto squadre di vigili del fuoco sono state chiamate per la villa di campagna a Leatherhead, nel Surrey, che è stata ridotta in rovina in poche ore, lasciando Inna, 68 anni, che aveva soggiornato a Londra con Iya e sua sorella Liana, 44 anni, “distrutta” dalla perdita della sua “casa dei sogni”.
La proprietà a tre piani e nove camere da letto era stata costruita nella stessa tenuta da 20 milioni di sterline di Downside Manor, dove Inna ha vissuto con il defunto marito Badri e le loro due figlie dal 2006, e da allora era stata trasformata in una base per il suo staff e la sua sicurezza.
L’uomo d’affari georgiano Badri, nemico giurato di Vladimir Putin ed ex socio d’affari del miliardario russo in esilio Boris Berezovsky, è morto nel maniero nel 2008, dopo un improvviso attacco di cuore all’età di 52 anni.
Inizialmente si temeva che fosse stato avvelenato come Alexander Litvinenko, l’ex spia del KGB la cui morte, due anni prima, aveva provocato scosse in tutto il mondo.
La polizia ha persino analizzato la sua camera da letto per verificare l’eventuale avvelenamento da radiazioni, e non senza motivo: Badri, che un tempo aveva 120 guardie del corpo, aveva detto in un’intervista sui suoi avversari politici pochi mesi prima della sua morte: “Credo che vogliano uccidermi”.
Nonostante il rapporto definitivo del medico legale, le voci hanno continuato a circolare e nel 2018 i procuratori georgiani hanno accusato l’ex presidente del Paese Mikheil Saakashvili, un acerrimo rivale di Badri, di aver ordinato il suo assassinio. Saakashvili ha negato le accuse.
A quanto pare, l’incendio del 2023 nella casa della vedova non è stato altro che una sfortunata coincidenza, ma dolorosa per la famiglia Patarkatsishvili, che ha lottato duramente per mantenere la propria ricchezza in tempi difficili.
Iya, sua sorella e la madre hanno trascorso diversi anni in tribunale dopo la morte di Badri, lottando contro i suoi soci in affari per ottenere la loro parte della sua fortuna, stimata in 9,5 miliardi di sterline.
Dopo aver fatto i soldi con il petrolio, le miniere d’oro, la TV, i casinò e le proprietà nella sua nativa Georgia, dove si è dedicato alla politica ed è diventato uno degli uomini più ricchi del Paese, Badri è morto intestato, scatenando una delle più grandi battaglie legali della storia del Regno Unito.
La coppia di miliardari sostiene che le tarme hanno iniziato a rosicchiare oggetti come i loro capi di lusso
A un certo punto, i conti bancari di Inna sono stati congelati, lasciando la famiglia “così a corto di denaro da non potersi permettere nemmeno di pagare un funerale”, si legge nei documenti del tribunale.
Sostenuta dalle figlie, ha combattuto cause legali in tutto il mondo – dalla Gran Bretagna alla Georgia, all’America, a Gibilterra e al Lichtenstein – e alla fine ha ottenuto un controllo significativo dei beni del defunto marito. Oggi il suo valore è stimato in 650 milioni di sterline.
Il denaro, evidentemente, non è un problema nella famiglia di Iya.
A titolo di esempio, l’anno scorso i Patarkatsishvilis hanno donato 1,6 milioni di sterline ai medici dell’Ucraina, il Paese in cui è nato Yevhen, co-proprietario di una catena di cliniche dentistiche a Londra.
La restituzione dell’ingente somma pagata per la casa di famiglia, oltre al risarcimento, sembra essere una questione di principio, non di necessità.
Lo stesso non si può dire per William Woodward-Fisher, il cui avvocato ha dichiarato alla corte questa settimana che “non può permettersi di riacquistare la proprietà”.
Quella che una volta era una casa di famiglia molto amata da lui, sua moglie e i loro tre figli è diventata, a quanto pare, una specie di incubo finanziario.
Lui e Kerry, che possiedono anche una proprietà di 1,5 milioni di sterline in riva al fiume a Wargrave, nel Berkshire, sono stati visti con la faccia truce fuori dal tribunale questa settimana, mentre il caso si faceva chiaramente sentire.
E per quanto riguarda i parassiti che hanno rovinato la vita di entrambe le parti?
L’esperto di tarme Matthew Blackwell avverte che anche lo sterminio più costoso difficilmente riuscirà a liberarsene per sempre.
È un po’ come avere i topi”, dice. Qualunque cosa si faccia, è probabile che tornino”.
