Katie Taylor rimane l’indiscussa campionessa del mondo dei superleggeri dopo aver battuto di stretta misura Amanda Serrano in un’altra magnifica ma sanguinosa epopea tra queste due pugili di pari livello e supremazia. La vittoria per 95-94 su tutti e tre i tabelloni non è stata priva di controversie, in quanto la Serrano è stata tagliata terribilmente sull’occhio destro da un colpo di testa accidentale nel sesto round. Taylor è stata ammonita due volte per l’uso eccessivo della testa e le è stato sottratto un punto nell’ottava ripresa.
La Serrano, tipicamente coraggiosa, focosa e determinata, sarebbe stata una degna vincitrice, ma Taylor ha mostrato incredibili riserve di volontà e abilità per prevalere alla fine. Il combattimento interno della campionessa è stato il migliore della sua carriera, anche se la sua vittoria è stata accolta dai fischi del pubblico americano.
Nella principale incontro di supporto al concorso per titoli fabbricati tra Jake Paul e Mike Tyson, la rivincita tra Serrano e Taylor è stata di gran lunga l’incontro più significativo di una serata surreale. I due hanno dato vita a una battaglia epocale nell’aprile del 2022, in uno dei migliori incontri mai disputati al Madison Square Gardens, e le probabilità che producessero un altro classico sembravano alte. Serrano ha 36 anni e Taylor 38, ed entrambe le donne si stanno avvicinando alla fine della loro potente carriera. Ma sono andate al pozzo ancora una volta con una voglia e una tenacia indimenticabili.
Serrano è uscita affiancata dalle cheerleader dei Dallas Cowboys. Indossava un giubbotto antiproiettile per comunicare la sua preparazione alla guerra. Taylor ha camminato lentamente e con attenzione verso il ring, come se fosse determinata ad assorbire il significato di questi momenti. Non ce ne sarebbero stati molti altri per lei o per Serrano, e così si guardarono profondamente concentrati prima della prima campana.
La loro cautela iniziale ha presto lasciato il posto ad alcuni scambi di prova. Verso la fine del primo round Serrano ha colpito la campionessa con un sinistro pesante e tremante che ha scosso Taylor. La campionessa è apparsa brevemente stordita ed è sprofondata contro le corde.
Serrano ha mantenuto un ritmo di pugni netto e costante, ma Taylor ha trovato un punto d’appoggio nel terzo round. Pugilato e muovendosi fluidamente ha affrontato l’incessante pressione di Serrano. Nel quarto round Taylor è intervenuta con la testa e ha aperto un taglio sull’occhio destro di Serrano. Taylor vinceva le raffiche di fuoco, ma all’inizio del round successivo si verificò uno scontro di teste ben più grave, quando Taylor si abbassò con forza. Il sangue proveniente dallo squarcio si è riversato sul viso di Serrano. L’arbitro ha messo in pausa l’incontro per consentire a Serrano di farsi visitare. Era un taglio terribile, ma le fu permesso di tornare nella mischia sanguinosa.
Poco prima della fine dell’ottavo round Taylor è stata nuovamente ammonita per l’uso eccessivo della testa e le è stato sottratto un punto. Durante l’intervallo, l’entità del grottesco danno subito dall’occhio di Serrano è stata resa evidente sul grande schermo. Il pubblico ha attaccato Taylor.
Serrano si è aggiudicato la nona ripresa in un altro round ravvicinato. Ma l’ultimo round è andato in un posto molto più oscuro. È stata una lotta brutale con i pugili che hanno dato tutto se stessi nella disperata ricerca della vittoria. L’approvazione scrosciante del pubblico ha raggiunto un crescendo mentre i pugni volavano in scambi confusi. Serrano ha messo a segno combinazioni pungenti, ma Taylor ha continuato a rispondere e ha vinto il round decisivo.
dopo la promozione della newsletter
I tabelloni sono stati letti in mezzo a una tensione estenuante, e un pareggio era il minimo che entrambi questi pugili esemplari meritassero.
La Serrano aveva vinto titoli mondiali in sette diverse categorie di peso, un risultato sbalorditivo e allo stesso tempo un atto d’accusa nei confronti della boxe femminile, dove il bacino di talenti delle pugili d’élite è così ridotto. È salita di nuovo di peso per sfidare Taylor, che ha fatto più di chiunque altro per la boxe femminile. Entrambe sono notevoli, ma la decisione è andata a Taylor, la cui longevità e l’inesausto desiderio di continuare a praticare la boxe sono eguagliati solo da Serrano, la sua sorprendente compagna di ballo. Taylor e Serrano sono entrambi giganti del ring e sicuramente completeranno la loro avvincente trilogia l’anno prossimo.