Jon Jones ha mandato in pensione Stipe Miocic con uno splendido back kick alle costole e ha usato una serie di colpi alla testa nel terzo round per conservare il titolo dei pesi massimi UFC davanti al presidente eletto degli Stati Uniti. Donald Trump nell’evento principale dell’UFC 309 al Madison Square Garden sabato sera.
Jones ha posato e giocato con la folla in cima all’ottagono davanti a Trump, Elon Musk, scelto da Trump per guidare il nuovo Dipartimento per l’Efficienza del Governo, e Robert Kennedy Jr, scelto da Trump per guidare il Dipartimento della Salute e dei Servizi Umani nella sua prossima amministrazione.
Trump si è presentato davanti a 20.200 fan con un’ovazione entusiastica poco prima dell’inizio del programma in pay-per-view e sembrava crogiolarsi nell’emozione dei pugili che per tutta la serata gli hanno fatto i complimenti, compreso Jones.
“Voglio ringraziare il Presidente Donald Trump per essere qui stasera”, ha detto Jones davanti a un’ovazione scrosciante che è sfociata in un canto “USA! USA!”.
“Sono orgoglioso di essere un grande campione americano”, ha detto Jones.
Ampiamente considerato il miglior pugile al mondo, Jones (28-1-0; 1 NC) è stato aggressivo fin dall’inizio e ha sferrato una serie di colpi alla testa di Miocic nel primo round. Jones ha dimostrato di avere ancora molta voglia di combattere.
Il peso massimo britannico Tom Aspinall si profila come il prossimo sfidante di Jones. Aspinall ha vinto un incontro per il titolo ad interim dei pesi massimi lo scorso novembre al Garden. UFC Il CEO Dana White aveva promesso che Aspinall, che ha chiacchierato con il quarterback degli Arizona Cardinals Kyler Murray, avrebbe sfidato il vincitore dell’evento principale in un incontro di unificazione.
“Per quanto riguarda il mio futuro nell’ottagono, ho deciso che forse non mi ritirerò”, ha detto Jones. “So che abbiamo delle opzioni.
Miocic (20-5) non è riuscito a conquistare per la terza volta la corona dei pesi massimi e ha immediatamente annunciato il suo ritiro.
“Ho chiuso”, ha detto Miocic. “Appendo le armi al chiodo”.
Il suo ultimo incontro è stato davanti al prossimo presidente.
White ha intitolato una foto postata sui social media “the boys” che lo ritrae con Trump, Kid Rock e Musk. Trump ha mostrato il pugno durante un’occasionale esplosione di cori “USA! USA!”. Era affiancato in prima fila da White alla sua destra e Musk alla sua sinistra e ha applaudito educatamente i vincitori dell’incontro.
I fan dell’UFC hanno indossato cappelli rossi di Trump e alcuni hanno sventolato bandiere con la sua immagine durante le pause dell’azione.
In un incontro di pesi leggeri che ha fatto impazzire tutti i fan, da Kid Rock a Jordan Knight a Anthony Kiedis, al termine della quinta ripresa, Charles Oliveira ha battuto Michael Chandler per decisione unanime. L’incontro era la rivincita del loro incontro del maggio 2021, quando Charles Oliveira aveva battuto Chandler vincendo il titolo dei pesi leggeri. Oliveira si è assicurato un altro incontro per il titolo con questa vittoria.
Il quinto round è stato molto bello all’interno dell’ottagono, con Chandler che ha fatto cadere Oliveira due volte sulla schiena. Il 38enne Chandler è entrato nella gabbia per la prima volta dopo due anni, in gran parte perché ha aspettato un incontro che non si è mai concretizzato con Conor McGregor.
“Ci siamo chiesti dove fossi finito, Conor”, ha urlato Chandler nella gabbia. “Torna e battimi, se ci riesci”.
McGregor è stato citato in giudizio da una donna che lo ha accusato di averla aggredita sessualmente in un hotel di Dublino nel 2018.
Chandler ha stretto la mano a Trump dopo l’incontro, in un incontro più carico di politica che di pugni.
Trump è molto legato a White, un rapporto che risale agli anni della formazione dell’UFC, prima della sua ascesa in una promozione da miliardi di dollari. Il New Jersey è stato uno dei primi Stati ad abbracciare l’UFC e White ha da tempo attribuito agli incontri al Trump Taj Mahal il merito di aver aiutato la società a diventare un peso massimo nel mondo dello sport. White ha parlato su richiesta di Trump alla Convention Nazionale Repubblicana ed è apparso sul palco della festa elettorale.
I lottatori dell’UFC hanno parlato questa settimana a New York con l’entusiasmo di essersi guadagnati la possibilità di combattere davanti a Trump.
“Vedere Dana sul palco durante le elezioni, mi sembra che quel momento abbia elevato l’intero sport”, ha detto Jones. “Gli americani e le persone di tutto il mondo si sono chiesti: chi è il tizio pelato che parla? Quello rappresenta tutti noi”.
Bo Nickal ha sconfitto Paul Craig per decisione unanime in un incontro di pesi welter, poi si è accucciato per parlare con Trump. Nickal ha poi detto di voler giocare a golf con Trump.
Trump ha aperto le braccia quando ha visto l’emittente UFC Joe Rogan. Trump e Rogan si sono abbracciati e hanno scambiato qualche parola prima dell’incontro di apertura della main card.
Prima delle elezioni, Trump ha partecipato a un’intervista di tre ore sul podcast di Rogan. Rogan ha contribuito a incoraggiare nel podcast alcune delle false affermazioni di Trump sul voto, sui brogli elettorali e sulla sua sconfitta alle elezioni presidenziali del 2020.
Rogan ha appoggiato Trump per la presidenza.
Hanno partecipato anche Donald Jr. ed Eric Trump e il presidente della Camera Mike Johnson, R-La.
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