Jannik Sinner ha aggiunto un altro grande titolo alla sua annata straordinaria, battendo il secondo classificato degli US Open Taylor Fritz per 6-4, 6-4 e conquistando il trofeo delle ATP Finals davanti al suo pubblico di casa a Torino – e prima che venga emesso un verdetto definitivo sul suo caso di doping.
Sinner ha vinto i suoi primi due titoli del Grande Slam agli Australian Open e agli US Open di quest’anno e aveva già conquistato la posizione numero 1 del ranking di fine anno. A marzo è risultato positivo a due diversi test antidoping e a settembre l’Agenzia mondiale antidoping ha presentato ricorso contro la decisione che lo scagionava. La sentenza definitiva del Tribunale arbitrale dello sport è attesa per l’inizio del prossimo anno.
Sinner ha dichiarato che il doping vietato è entrato nel suo organismo involontariamente attraverso un massaggio del suo fisioterapista, che aveva usato uno spray contenente lo steroide per curare il suo dito tagliato.
Sinner ha mantenuto la sua recente padronanza su Fritz, avendo battuto l’americano anche nella finale degli US Open a settembre e nella fase a gironi di questa settimana nell’evento elitario per i migliori otto giocatori dell’anno. Vincendo tutti e cinque gli incontri disputati, Sinner ha guadagnato 4,8 milioni di dollari (3,8 milioni di sterline), il premio più alto del tour maschile.
È diventato il primo italiano a vincere questo torneo e ha fatto un passo avanti rispetto all’anno scorso, quando perse il match di campionato contro Novak Djokovic, che questa volta si è ritirato. Lo ha fatto senza perdere un set, cosa che era riuscita l’ultima volta a Ivan Lendl nel 1986.
La folla all’interno dell’Inalpi Arena comprendeva diversi gruppi di tifosi vestiti di arancione, in omaggio ai capelli rossi e arancioni di Sinner e al fatto che una volta mangiava carote durante una partita. C’erano costumi da carota arancione, parrucche arancioni, cappelli arancioni, giacche arancioni e molti altri oggetti arancioni. Alcuni tifosi avevano carote in bocca.
La folla si è scatenata nel consueto canto “Olé, olé, olé; Sin-ner, Sin-ner” quando il tennista ha realizzato un drop-shot vincente per ottenere un vantaggio di 4-3 nel primo set. Ha affrontato una palla break mentre serviva per il primo set, ma l’ha salvata con un grande servizio largo che Fritz non è riuscito a restituire. Poi ha servito un ace, il decimo del set, per chiudere la partita.
Un altro break di Sinner all’inizio del secondo set e la partita era praticamente finita. Ha allungato la sua striscia di vittorie a 11 partite. Ha vinto 26 delle ultime 27 partite e chiude la stagione ATP con otto titoli e un record complessivo di 70-6.
Fritz cercava di diventare il primo campione americano dell’evento da quando, 25 anni fa, Pete Sampras aveva battuto Andre Agassi nella partita per il titolo.
Tuttavia, lunedì Fritz salirà al n. 4 della classifica dopo aver battuto il n. 2 Alexander Zverev in un tie-break al terzo set nella semifinale di sabato. In questo modo diventerà il giocatore americano con la classifica più alta da quando Andy Roddick era al n. 4 nell’agosto 2007.
È l’ultimo di una serie di successi per Fritz, che a New York è stato il primo americano a raggiungere una finale del Grande Slam in singolare da quando Roddick perse contro Roger Federer a Wimbledon nel 2009.
All’inizio della settimana, Fritz ha dichiarato all’Associated Press che la sua “carriera è sempre stata una progressione molto costante, migliorando un po’ ogni anno”.
Sia Sinner che Fritz concluderanno le loro stagioni rappresentando rispettivamente l’Italia e gli Stati Uniti, campioni in carica, nelle finali di Coppa Davis, che inizieranno martedì a Malaga, in Spagna.
La coppia tedesca formata da Kevin Krawietz e Tim Pütz ha battuto Marcelo Arévalo e Mate Pavic per 7-6 (5), 7-6 (6) vincendo il titolo di doppio.